El candidato a vicepresidente, Vance, puso a Trump por delante de su propia historia de pobreza a riqueza

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Su primera aparición pública importante fue en las páginas de una autobiografía que lo catapultó a la prominencia nacional. El jueves por la noche, pasó de la lista de los libros más vendidos al papel de vendedor del nuevo y vigoroso republicanismo y de la fórmula republicana encabezada por el expresidente Donald Trump.

En este momento de debut, el senador novato JD Vance pronunció un discurso que tuvo más que ver con su historia de cómo salió de la pobreza que con un esfuerzo por eclipsar a Trump con electricidad política, un anticipo del papel que se le ha asignado para desempeñar en la campaña de otoño.

Pero demostró por qué Trump lo eligió como compañero de fórmula. Su tono fue agudo y su estilo combativo. Tocó las notas más altas del trumpismo. Demostró suficiente deferencia hacia el líder del Partido Republicano, pero ofreció una cara nueva a un movimiento político que, en aproximadamente una década en la escena estadounidense, podría decirse que ha sobrevivido al movimiento populista del siglo XIX, al movimiento progresista republicano de principios del siglo XX y al movimiento Tea Party de principios del siglo XXI.

Sus comentarios del jueves fueron esencialmente su presentación al pueblo estadounidense en su nueva encarnación, no tanto como un intérprete de una parte de la experiencia estadounidense contemporánea sino como una figura política decidida a dar forma al futuro estadounidense.

Trump sonrió radiante mientras su suplente lo elogiaba como un hombre de coraje y visión. La multitud abucheó a Joe Biden cuando Vance criticó al presidente por sus opiniones sobre comercio y política exterior. Recurrió al credo habitual de los forasteros al atacar a los «políticos desconectados de la realidad en Washington». Veterano de la Marina, hizo la referencia de rigor al «patriotismo y amor por la patria».

En su lenta evolución desde el estatus de trovador de Middletown, Ohio, hasta el de trompetista MAGA, Vance se granjeó casi tantos escépticos y críticos como admiradores. A ojos de algunos, era una versión del siglo XXI del devastador comentario de Herbert Hoover sobre Franklin Delano Roosevelt en las elecciones de 1932: un camaleón vestido de cuadros.

Esas caracterizaciones pueden haber muerto en el Foro Fiserv, que se estremeció con vítores mientras los republicanos reunidos observaban al actual candidato a vicepresidente del Partido Republicano, a poco más de tres semanas de su 40° cumpleaños, y tal vez vislumbraron el futuro del partido.

Aun así, hay razones para creer que el señor Vance está recorriendo un camino difícil.

No es un gran activista, como lo subrayó su victoria en Ohio en 2022. Ese año se presentó detrás de un grupo de ganadores republicanos; el gobernador Mike DeWine fue reelegido con un margen de victoria 20 puntos mayor que el de Vance, y las encuestas mostraron que había más gente (independientes y mujeres, especialmente) que no le gustaba que a la que le gustaba.

En cierto sentido, Vance recuerda a otro joven fenómeno político. Al igual que Bill Clinton, es un seguidor de muchos patrocinadores. Entre ellos se encuentran el ex presentador de Fox News Tucker Carlson, el empresario Elon Musk, el activista político Charlie Kirk y el fundador de PayPal, Peter Thiel.

Puede que no tenga el don de la amistad de Clinton (algunos de los antiguos colaboradores de Vance perciben el tufillo a oportunismo en su giro hacia la perspectiva de Trump), pero tenía el don de ser amigo de Donald Trump Jr., cuya defensa de Vance para la fórmula de su padre fue un elemento importante de su selección para el puesto y llevó al joven Trump a decir, al presentar al nuevo miembro de la fórmula republicana, que es alguien que «será un excelente vicepresidente».

El candidato republicano a la vicepresidencia coincide con Trump en cuestiones que van desde la inmigración hasta la decisión de dejar la cuestión del aborto en manos de los estados. Es un negacionista electoral, un intransigente en materia comercial, un escéptico del cambio climático, un firme partidario de Israel en la guerra de Gaza y desconfía del establishment político.

“La gente que gobierna este país ha fracasado y ha vuelto a fracasar”, dijo en su discurso en la convención. Y añadió: “Eso fue, por supuesto, hasta que apareció un tipo llamado Donald J. Trump”.

La estrategia del equipo de Trump es que Vance concentre su campaña en los estados clave de Michigan, Pensilvania y Wisconsin. Su estado natal, Ohio, es invariablemente republicano y no requerirá su presencia.

La directora de la campaña de Biden, Jen O'Malley Dillon, dijo que Vance “tiene reputación de ser uno de los extremistas de extrema derecha de Washington” que “se hace eco de las mentiras infundadas de Donald Trump al negarse a aceptar los resultados de las elecciones de 2020” y “ha intentado repetidamente encubrir la violencia política que ocurrió el 6 de enero”.

El propio Vance fue un escéptico temprano respecto de Trump y, de hecho, sus caracterizaciones del 45º presidente rayaban en el desprecio por él. Pero ahora, a diferencia de otros compañeros de fórmula republicanos (George H. W. Bush, un escéptico de la economía de la oferta de Ronald Reagan, es el mejor ejemplo), no tendrá que hacer frente a preguntas persistentes sobre en qué se diferencian sus opiniones de las del candidato presidencial que lo eligió.

Pero el mayor impacto del Sr. Vance puede ser su capacidad para extender la vida del movimiento MAGA de Trump, al menos hasta las primarias del ciclo electoral presidencial de 2028, si él mismo se postula a la presidencia.