El caos generado por el error de Biden en el debate está provocando grietas en una Casa Blanca conocida por su disciplina

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Drama interno. Filtraciones. Dudas. La presión y el caos que se han acumulado desde la desastrosa actuación de Joe Biden en el debate están provocando grietas en una Casa Blanca que hasta ahora se había caracterizado por la disciplina y la lealtad.

Durante más de tres años, la administración Biden ha sido en gran medida una operación sobria y comedida, definida más por una insistencia en exhibir políticas y evitar las intrigas palaciegas. Los asesores generalmente mantenían cualquier crítica a su jefe o a sus trabajos fuera de la vista del público. Sin embargo, no ha sido así últimamente.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, reflexionó el martes sobre el extraordinario momento que viven el presidente y su equipo, mientras las preguntas sobre la edad y la capacidad mental del presidente de 81 años amenazan con torpedear sus sueños de reelección. “Ha sido un momento sin precedentes”, dijo sobre el escrutinio del presidente. “Estamos ante un nuevo momento que nunca antes había existido realmente”.

La actuación inestable de Biden en el debate del 27 de junio ha dado lugar a un juego de acusaciones inusualmente público, a filtraciones de llamadas telefónicas privadas entre el presidente y los demócratas y a preguntas sobre la presencia de su hijo Hunter Biden en la Casa Blanca. Ha llevado a los actuales funcionarios de la Casa Blanca a expresar de forma anónima sus preocupaciones sobre la capacidad de Biden para hacer el trabajo e incluso ha provocado la salida de una periodista de radio después de que se conocieran detalles de que la campaña de Biden le había dado a ella y a otro periodista preguntas para la entrevista.

Eso sin mencionar todo el drama que se desarrolla en el Capitolio, donde un puñado de demócratas de la Cámara de Representantes han pedido públicamente que Biden se haga a un lado y otros se lamentan a puertas cerradas sobre si se debe manifestar públicamente en contra del presidente mientras los líderes del partido intentan poner a los miembros en su lugar.

Biden ha sido firme en que no abandonará la carrera, y el coro de críticas puede estar disminuyendo, pero aún no está claro si el drama de la Casa Blanca ha sido un lapso momentáneo o continuará mientras la nación avanza hacia las elecciones de 2024.

Andrew Bates, subsecretario de prensa de alto rango, dijo que Biden había “restaurado la compasión, la honestidad y la competencia en la Oficina Oval” y había construido la administración más diversa de la historia.

“El presidente Biden ha luchado por lograr el mejor desempeño de cualquier administración moderna y no ha habido una sola semana en la que Washington no haya dudado de él y de su equipo”, dijo Bates. “El personal está profundamente orgulloso de él y de los demás y sabe que la clave es centrarse en el trabajo y en el pueblo estadounidense, no en el ruido”.

El ambiente formal en la Casa Blanca bajo el gobierno de Biden ha sido intencional: quería que su administración fuera vista como un regreso a las operaciones normales de gobierno después de la Casa Blanca permeable de Trump, cuando políticas a medias terminaban en las portadas y los detalles de reuniones privadas aparecían en público a veces mientras aún estaban en curso.

También reflejó la profunda lealtad del círculo íntimo de Biden, donde muchos asesores importantes han trabajado con el presidente durante décadas.

La actuación de Biden en el debate provocó una sorprendente cantidad de críticas públicas de algunos de sus mayores seguidores, incluida la ex directora de comunicaciones de la Casa Blanca, Kate Bedingfield, quien estuvo en un panel de televisión por cable inmediatamente después del enfrentamiento.

“Fue una actuación de Joe Biden realmente decepcionante en el debate. No creo que haya otra forma de decirlo. Su mayor problema era demostrarle al pueblo estadounidense que tenía la energía, la resistencia, y no lo hizo”, dijo en CNN.

En privado, los asistentes y aliados estaban silenciosamente conmocionados por el desempeño de Biden en el debate, y se preguntaban si la campaña era salvable, particularmente mientras las críticas negativas seguían llegando.

El fin de semana posterior al debate, en Camp David, la familia de Biden –en particular Hunter Biden y la primera dama Jill Biden– alentaron al presidente a seguir en la contienda y cuestionaron si su personal lo había preparado adecuadamente. (Biden, por su parte, ha dicho firmemente que el desastre del debate no fue “culpa de nadie más que mía”).

No mucho después, la presencia de Hunter Biden, que esperaba ser sentenciado por tres delitos graves en un caso de armas, en la Casa Blanca inquietó a algunas personas, que estaban preocupadas por su influencia en su padre, según dos demócratas cercanos a la Casa Blanca que hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato para discutir el delicado asunto.

Además, se ha cuestionado la estrategia a largo plazo de limitar las interacciones públicas de Biden, especialmente con los periodistas, en virtud de un mandato encabezado por sus principales asesores. Biden ha concedido menos entrevistas que sus predecesores modernos y ha celebrado menos conferencias de prensa que cualquier presidente desde Ronald Reagan.

Bates dijo que la estrategia “es y ha sido que el pueblo estadounidense escuche directamente a Joe Biden”. Señaló que Biden dio una entrevista el lunes al programa “Morning Joe” de MSNBC, ha respondido preguntas de los periodistas más de 580 veces y viaja por el país hablando directamente con la gente.

Recientemente, funcionarios de la Casa Blanca expresaron sus inquietudes sobre el presidente y sus habilidades en artículos difundidos en los medios nacionales. Un funcionario que hizo sonar las alarmas en The New York Times sonaba un poco como “Anonymous”, el miembro del equipo de Trump que manifestó su descontento con la presidencia de Trump en un artículo de opinión en el New York Times y luego hizo públicas sus quejas.

“Esto no es como la administración anterior, cuando intentamos averiguar quién habla o filtra información. Eso no es algo que hagamos aquí”, dijo Jean-Pierre cuando se le preguntó sobre los comentarios del funcionario. “Todos tienen su opinión”.

Dijo que no había escuchado a nadie expresar críticas como las que aparecen en las publicaciones.

En un esfuerzo por levantar la moral del personal, el jefe de gabinete de Biden, Jeff Zients, instó la semana pasada a los asistentes de la Casa Blanca durante una reunión de todo el personal a ignorar el “ruido” y centrarse en la tarea de gobernar.

También ha habido errores públicos. Jean-Pierre dijo a los periodistas que Biden no había sido visto por su médico desde su examen físico, pero el presidente luego les dijo a los trabajadores de la campaña en una llamada privada que había sido visto por su médico después de sentirse mal al regresar de agotadores viajes consecutivos al extranjero.

Los asesores de la Casa Blanca se negaron durante días a explicar las reiteradas visitas de un neurólogo a la Casa Blanca que habían generado especulaciones de que Biden estaba recibiendo tratamiento, y Jean-Pierre se expresó mal al hablar del tema el martes.

El domingo, una presentadora de radio renunció a su trabajo después de conocerse que ella y otro entrevistador de una estación diferente le habían hecho preguntas a Biden que les había proporcionado la campaña.

Las entrevistas debían ser parte de un esfuerzo por restaurar la fe en la capacidad de Biden no solo para gobernar durante los próximos cuatro años, sino también para hacer campaña con éxito, pero la revelación solo se sumó a las críticas de que no podía manejar preguntas improvisadas.

Después de que se supo que la Casa Blanca había ofrecido preguntas preliminares a los periodistas, el ex funcionario de comunicaciones de la Casa Blanca Michael LaRosa publicó una dura crítica pública:

“Justo cuando uno pensaba que los equipos de comunicaciones del Presidente habían perdido toda su credibilidad… están corriendo hacia el fondo y decididos a seguir humillando al Presidente y a la Primera Familia con prácticas de relaciones con los medios de comunicación equivocadas y MALAS que erosionan su reputación día a día”.