CALCUTA: El ciclón Dana arrancó árboles y líneas eléctricas después de tocar tierra en la costa este de la India, y las autoridades advirtieron sobre un clima más feroz el viernes.
Los ciclones, el equivalente a los huracanes en el Atlántico Norte o a los tifones en el Pacífico noroccidental, son una amenaza habitual y mortal en el norte del Océano Índico.
Al menos 1,1 millones de personas en los estados de Odisha y Bengala Occidental fueron reubicadas en refugios contra tormentas antes de que el ojo del ciclón llegara a la costa poco después de la medianoche.
El funcionario del distrito, Siddarth Swain, dijo a la AFP que la tormenta había dejado un «rastro de destrucción» en la ciudad costera de Puri.
«Muchos árboles y postes eléctricos han sido arrancados de raíz», añadió. «Las tiendas improvisadas en la extensa playa han quedado impresionadas».
Hasta el momento no se han reportado víctimas.
Dana inundó partes de la costa después de provocar un aumento del nivel del mar de hasta 1,15 metros (3,75 pies).
Al tocar tierra, la tormenta tenía ráfagas de viento de hasta 120 kilómetros por hora, dijo a la AFP el meteorólogo de la oficina meteorológica de Calcuta, Somenath Dutta.
El Sundarbans, el mayor bosque de manglares del mundo, fue azotado por un «viento huracanado» que provocó el arranque de cientos de árboles, dijo a la AFP el ministro de Bengala Occidental, Bankim Chandra Hazra.
«El ciclón también dañó cientos de viviendas, arrancando tejados en las zonas costeras», añadió.
Los principales aeropuertos han estado cerrados desde el jueves por la noche en Calcuta, la tercera ciudad más grande de la India y un importante centro de viajes, que fue azotada por fuertes lluvias.
Los científicos han advertido que las tormentas se están volviendo más poderosas a medida que el mundo se calienta debido al cambio climático impulsado por la quema de combustibles fósiles.
Las superficies oceánicas más cálidas liberan más vapor de agua, lo que proporciona energía adicional para las tormentas y fortalece los vientos.
Una atmósfera más cálida también permite que las tormentas retengan más agua, lo que genera fuertes lluvias.
Pero unas mejores previsiones y una planificación de evacuación más eficaz han reducido drásticamente el número de muertos.
En mayo, el ciclón Remal mató al menos a 48 personas en la India y al menos a 17 en Bangladesh, según cifras del gobierno.
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