El clima más fresco ayuda, pero los incendios de Los Ángeles siguen fuera de control

LOS ÁNGELES: El clima más fresco del jueves ayudó a los bomberos a combatir los incendios fuera de control alrededor de Los Ángeles, pero los funcionarios advirtieron que los incendios de rápida propagación eran impredecibles y podrían explotar repentinamente.

Alrededor de 173 millas cuadradas (450 kilómetros cuadrados) han sido quemados en los tres incendios, que han destruido docenas de casas y obligado a cientos de familias a huir.

Una mujer cuya casa fue arrasada por el incendio Line, que se propagaba rápidamente al noreste de la ciudad, dijo que ella y sus hijos solo tenían unos minutos para evacuar.

“Todo sucedió muy rápido”, dijo Brooke Palenchar a la emisora ​​KTLA.

“No pudimos agarrar mucho antes de irnos… Me quedan como tres Tupperwares de nuestra vida”.

Las imágenes de la casa solo mostraban una chimenea de ladrillos entre metales retorcidos y escombros carbonizados.

Los investigadores creen que el incendio, que ha consumido 37.000 acres (15.000 hectáreas) en una semana, fue iniciado deliberadamente.

Justin Wayne Halstenberg, de 34 años y residente de Norco, fue arrestado bajo sospecha de incendio provocado. Según informes del jueves, los detectives creen que podría ser un pirómano en serie.

Miles de bomberos de toda la región están combatiendo el enorme incendio, trabajando jornadas largas e intensas.

“Nuestros turnos son de 24 horas, pero debido a la rotación de la tripulación, terminamos trabajando turnos de aproximadamente 28 horas”, dijo el capitán Kyle Arledge del Departamento de Bomberos del Condado de Ventura.

– Nubes pirocúmulos –

Al oeste, el incendio Bridge en el Bosque Nacional Ángeles (el mayor incendio activo en California) ya se ha extendido a más de 51.000 acres y ha destruido al menos 33 casas.

Las imágenes de la ciudad de Wrightwood muestran vehículos carbonizados y restos de edificios envueltos en humo.

Tres personas, incluido un ayudante del sheriff fuera de servicio, que habían quedado atrapadas por el incendio en una zona remota cerca de Mt. Baldy fueron puestas a salvo el miércoles.

Los bomberos indicaron que el incendio permanece totalmente incontenible y advirtieron que podría estallar repentinamente debido a la abundancia de vegetación seca.

Esto podría significar «el potencial de una gran liberación de energía que podría crear un comportamiento de incendio impulsado por penachos y colapsos de columnas, lo que puede enviar incendios localizados más allá de la dirección del incendio», dijo una actualización de Cal Fire, la agencia estatal de bomberos.

Los incendios provocados por columnas de humo ocurren cuando un incendio comienza a generar su propio clima localizado, formando lo que se denomina una nube pirocumulosa.

El humo del incendio impide que el aire caliente suba y lo obliga a bajar, creando ráfagas que pueden avivar las llamas, de forma similar a la corriente descendente de una tormenta eléctrica.

“Esos vientos pueden ir esencialmente en cualquier dirección, lo que los hace extremadamente peligrosos en términos de crecimiento del fuego en la superficie”, dijo el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, Bryan Lewis, al San Gabriel Valley Tribune.

– 'Un esfuerzo hercúleo' –

Al sureste de Los Ángeles, el incendio del aeropuerto seguía creciendo, pero las temperaturas más frías estaban facilitando la batalla.

El incendio se inició el lunes y empezó a extenderse por cañones y laderas.

Fotografías y vídeos del área de Lake Elsinore muestran que casas y vehículos han sido devastados.

El capitán de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange, Steve Concialdi, dijo que un enfriamiento después de días de calor sofocante ha traído un alivio muy necesario, con el regreso de una capa matutina de aire fresco y húmedo del mar.

“Esta capa marina y las temperaturas más frías junto con la mayor humedad relativa están ayudando a los bomberos a aumentar nuestra contención… y extinguir los puntos críticos”, dijo.

El gobernador de California, Gavin Newsom, quien declaró el estado de emergencia en respuesta a los incendios, visitó el puesto de mando en Line Fire el miércoles.

“California está desplegando todos los recursos disponibles para combatir estos incendios devastadores y continuaremos trabajando en estrecha colaboración con socios federales y locales en este esfuerzo hercúleo”, dijo.

Los incendios forestales son una parte natural del ciclo natural y no son inusuales en California y otras partes del oeste de los EE. UU. en esta época del año.

Pero los científicos dicen que el cambio climático causado por el hombre está alterando los patrones climáticos y haciendo que los ciclos naturales sean menos predecibles.

Dos inviernos húmedos que provocaron un rápido crecimiento de la vegetación, junto con dos temporadas de incendios leves, han dejado grandes franjas del sur de California preparadas para arder.