El conductor acusado de la muerte de Johnny y Matthew Gaudreau tenía un nivel de alcohol en sangre superior al límite legal: fiscal

El conductor acusado de matar al jugador de hockey de la NHL Johnny Gaudreau y a su hermano Matthew mientras andaban en bicicleta por un camino rural tenía un nivel de alcohol en sangre de 0,087, por encima del límite legal de 0,08 en Nueva Jersey, dijo un fiscal el viernes.

Gaudreau, de 31 años, y su hermano Matthew, de 29, fueron asesinados cerca de la casa de su infancia en el sur de Jersey el 29 de agosto, la noche antes de que fueran a servir como padrinos de boda en la boda de su hermana Katie.

El conductor, Sean M. Higgins, de 43 años y vecino de Woodstown, Nueva Jersey, está acusado de dos cargos de muerte por accidente automovilístico, conducción imprudente, posesión de un recipiente abierto y consumo de alcohol en un vehículo de motor. En una audiencia virtual celebrada el viernes, un juez ordenó que se lo detuviera para su juicio después de que los fiscales describieran un historial de presunta furia al volante y conducción agresiva.

“Probablemente estabas conduciendo como un loco, como siempre te digo que haces. Y no me escuchas, en lugar de eso me gritas”, le dijo su esposa a Higgins cuando la llamó desde la cárcel después de su arresto, según el primer fiscal adjunto Jonathan Flynn del condado de Salem.

La defensa describió a Higgins como un padre casado y un ciudadano respetuoso de la ley antes del accidente de las 8:19 p.m.

“Es una persona empática y un padre cariñoso de dos hijas”, dijo el abogado defensor Matthew Portella. “Es una buena persona y tomó una decisión horrible esa noche”.

Higgins dijo a la policía que había bebido cinco o seis cervezas ese día y admitió haber consumido alcohol mientras conducía, según la denuncia penal. También dio positivo en una prueba de sobriedad de campo, según la denuncia. Un fiscal dijo el viernes que había estado bebiendo en casa después de terminar una llamada de trabajo alrededor de las 3 p. m. y había tenido una conversación perturbadora con su madre sobre un asunto familiar.

Flynn dijo que después tuvo una conversación telefónica de dos horas con un amigo mientras conducía su Jeep con un contenedor abierto. Había estado conduciendo agresivamente detrás de un sedán que iba justo por encima del límite de velocidad de 50 mph, a veces siguiendo de cerca a otro vehículo, dijo el conductor a la policía.

Cuando ella y el vehículo que iba delante de ella redujeron la velocidad y giraron a la izquierda para rodear a los ciclistas, Higgins aceleró y giró a la derecha, golpeando a los Gaudreas, dijeron los otros dos conductores a la policía.

“Él indicó que ni siquiera los vio”, dijo el juez de la Corte Superior Michael J. Silvanio, quien dijo que la “impaciencia” admitida por Higgins causó dos muertes.

Higgins enfrenta hasta 20 años de prisión, una sentencia que según el juez lo convierte en un riesgo de fuga.

Higgins tiene una maestría, trabaja en finanzas para una empresa de tratamiento de adicciones y sirvió en combate en Irak, dijeron sus abogados. Sin embargo, su esposa dijo que había estado bebiendo regularmente desde que trabajaba desde casa, dijo Flynn.

Johnny Gaudreau, conocido como «Johnny Hockey», jugó 10 temporadas completas en la liga y estaba listo para comenzar su tercera con los Columbus Blue Jackets después de firmar un contrato de siete años por US$68 millones en 2022. Jugó sus primeras ocho temporadas con los Calgary Flames, un período que incluyó convertirse en uno de los mejores jugadores del deporte y un favorito de los fanáticos en América del Norte.

Las viudas Meredith y Madeline Gaudreau describieron a sus maridos como seres unidos durante toda su vida. Ambas mujeres están embarazadas y ambas pronunciaron conmovedores elogios en un desgarrador funeral doble el lunes.

“Insto a todos a que nunca beban y conduzcan”, dijo Madeline Gaudreau. “Llamen a alguien para que los lleve. Por favor, no hagan pasar a otra familia por esta tortura. La pérdida de Matty y John dejará un vacío en la familia, en sus amigos cercanos y en la comunidad para la eternidad”.

Los abogados defensores, al solicitar la libertad bajo fianza, sugirieron que se podría limitar a Higgins a conducir únicamente con un dispositivo de bloqueo para evitar que bebiera y condujera. Y señalaron que el resultado de la prueba excedió ligeramente el límite legal, y agregaron que una cirugía reciente de rodilla probablemente afectó la prueba de campo.

Pero Flynn argumentó que el dispositivo de bloqueo no detendría lo que él llamó «el problema fundamental» de la «conducción enojada y agresiva» de Higgins, exacerbada ese día por el alcohol.