SÍDNEY: Los científicos han descubierto el coral más grande conocido del mundo en el suroeste del Océano Pacífico, informó Xinhua.
El coral, que mide 34 metros de ancho, 32 metros de largo y 5,5 metros de alto, fue encontrado en el grupo de islas Tres Hermanas de las Islas Salomón por científicos marinos del equipo Pristine Seas de National Geographic.
El coral independiente está formado por una red de casi mil millones de pólipos, pequeñas criaturas individuales, y tiene entre 300 y 500 años, dijeron los investigadores.
Enric Sala, explorador residente de National Geographic, calificó el hallazgo como un descubrimiento científico significativo.
El equipo afirmó que el coral goza de buena salud, pero advirtió que no es inmune a los impactos del calentamiento global.
“Hay motivos de alarma. A pesar de su ubicación remota, este coral no está a salvo del calentamiento global y otras amenazas humanas”, dijo Sala.
Al detectar inicialmente el coral, los miembros del equipo lo confundieron con un naufragio. El director de fotografía submarino del viaje, Manu San Félix, se sumergió más de 12 metros para observar más de cerca e identificó la estructura como un solo coral de la especie Pavona clavus.
Exámenes adicionales encontraron que el coral proporciona un hábitat, refugio y lugar de reproducción esencial para varias especies.
El primer ministro de las Islas Salomón, Jeremiah Manele, dijo que el descubrimiento subraya la importancia de proteger y sostener los arrecifes de coral para las generaciones futuras.
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