El debate presidencial de Estados Unidos fue una cháchara que se desintegró en un espectáculo de gong

¡Pum! “Un montón de mentiras, quejas y apodos”. ¡Auge! Una economía que es “un desastre para la gente”. ¡Borrar! «Eres una desgracia.» ¡Estallido! “Ella está destruyendo este país”.

Él dijo. Ella dijo. Durante más de 90 minutos en un museo de Filadelfia, el expresidente Donald Trump y la vicepresidenta Kamala Harris se enzarzaron en un debate brutal, por la Casa Blanca y, si se toman en serio las afirmaciones de ambos lados, con la supervivencia de la democracia estadounidense en juego.

A continuación se presentan algunas de las cuestiones fundamentales que el debate pretendía explorar. Por supuesto, no se abordó la pregunta más importante de la noche y, de hecho, de toda la campaña: ¿es esta –una charla que se desintegró en un espectáculo de gong– la mejor manera para que una democracia madura exponga sus opciones políticas?

¿La Sra. Harris rompió con… Presidente Joe Biden?

Harris evitó una pregunta directa sobre si la economía del país estaba mejor con Biden que con Trump, y enfatizó sus políticas fiscales en lugar de especificar si estaba en desacuerdo con las políticas del presidente sobre la inflación. Trump dijo que “ella no tiene políticas”, aunque dijo que sus políticas eran “una locura” y la acusó de “ser marxista”. Harris dijo: “No estás compitiendo contra Joe Biden. Estás compitiendo contra mí”.

Harris y Trump intercambian golpes en acalorado debate presidencial en EE.UU.

¿Se comportó bien el señor Trump?

Al principio, Trump se mostró tranquilo, aunque durante todo el debate se mostró ceñudo, a veces sonriendo con sorna a Harris mientras ella hablaba, a veces contorsionando el rostro en señal de desprecio, y rápidamente se puso más fogoso. Dijo del gobernador de Minnesota, Tim Walz, compañero de fórmula de Harris: “Está realmente fuera de sí”. Se jactó durante todo el debate y afirmó que los cargos penales que enfrentaba habían sido inventados por los demócratas. Dijo que “probablemente recibí una bala en la cabeza por las cosas que dijeron sobre mí”, a pesar de que el presunto asesino en el incidente de Butler, Pensilvania, Thomas Crooks, no tenía ninguna ideología aparente.

¿Qué candidato parecía más “presidencial”?

La Sra. Harris le tendió la mano a Trump al comienzo de la sesión, un gesto de gentileza en una época de conflictos y contiendas. Parecía un poco nerviosa, incluso indecisa, al principio del debate, pero fue ganando confianza a medida que avanzaba la velada. Trump mostró su confianza habitual, aunque su retórica estuvo salpicada de exageraciones, si no de falsedades rotundas.

Con pocas excepciones (el único ejemplo moderno es el de Herbert Hoover, que se burla del presidente Franklin Delano Roosevelt), los presidentes se han abstenido de hablar con dureza de sus sucesores. Trump dijo de Biden como presidente cuando Harris era vicepresidenta: “Si lo llamas jefe, se pasa casi todo el tiempo en la playa” y dijo que Biden –“un hombre débil y patético”– necesitaba que lo despertaran a las cuatro de la tarde.

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¿Dijo algo que pudiera haber cambiado el punto de vista de alguien?

Probablemente no. Lo que podría cambiar la opinión de los votantes fue el comportamiento de los dos candidatos. La apuesta de Harris fue reírse de algunos de los comentarios más extremos de Trump –el tiempo dirá si eso la mostró como humana y cálida, o frívola y demasiado alegre. La apuesta de Trump fue mostrar enojo e irritabilidad, con comentarios como: “Han destruido el tejido de nuestro país”.

¿La aguja se movió en un sentido u otro?

Harris criticó duramente el aborto, tal vez frustrando cualquier esfuerzo de Trump por cerrar la brecha de género para las mujeres. “Donald Trump ciertamente no debería decirles a las mujeres qué hacer con sus cuerpos”, dijo. Trump respondió con “Ahí va otra vez”, una frase tomada prestada de Ronald Reagan en su debate de 1980 con el presidente Jimmy Carter.

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“Ella incitó a Trump a desviarse hacia toda su ira”, dijo Jeffrey Bloodworth, un historiador político y experto en liberalismo estadounidense contemporáneo en la Universidad Gannon, en Erie, Pensilvania. “Él mostró la fuerza que su base quiere. La pregunta es si ese 45 por ciento es suficiente”.

¿Qué elemento del debate será el más memorable?

Tal vez se trate de la respuesta de Harris después de que Trump hablara de los delitos que, según él, estaban cometiendo quienes habían ingresado ilegalmente a Estados Unidos. “Es muy interesante que alguien que ha sido procesado lo diga”, dijo, y luego mencionó los cargos que enfrenta. Más tarde, habló del motín en el Capitolio el 6 de enero de 2021 y dijo: “El presidente de Estados Unidos incitó a una turba violenta”.

O tal vez se trató de una broma de Trump sobre cómo el hombre fuerte húngaro Viktor Orban apoyó su reelección, o de la caracterización que hizo Trump de la relación entre el presidente y la vicepresidenta: “Él la odia. No la soporta”. Más adelante en el debate, dijo que Harris, que está casada con un hombre judío, “odia a Israel”.

Nota del editor: Este artículo ha sido actualizado para indicar que, con pocas excepciones, los presidentes se han abstenido de hablar con dureza de sus sucesores.