El Departamento de Justicia de EE.UU. defiende el acuerdo de culpabilidad de Boeing ante las críticas de las familias de las víctimas del accidente del 737 Max
Los trabajadores recogen escombros el 12 de marzo de 2019 en el lugar donde un Boeing 737 Max 8 de Ethiopian Airlines se estrelló poco después del despegue, matando a las 157 personas a bordo, cerca de Bishoftu, o Debre Zeit, al sur de Addis Abeba, en Etiopía.Mulugeta Ayene/Associated Press
El Departamento de Justicia está defendiendo un acuerdo de culpabilidad que alcanzó con Boeing BA-N por los aviones que se estrellaron y mataron a 346 personas, diciendo en una presentación judicial el miércoles que carece de pruebas para procesar a la compañía por delitos más graves.
Los fiscales dijeron que si se rechaza el acuerdo de culpabilidad y el caso va a juicio, no ofrecerán testimonio ni pruebas sobre las causas de dos accidentes en 2018 en Indonesia y 2019 en Etiopía, ni acusarán a ninguna persona de Boeing.
El mes pasado, Boeing aceptó declararse culpable de un único delito grave de conspiración para cometer fraude por engañar a los reguladores que aprobaron el 737 Max. Según el acuerdo de culpabilidad, Boeing pagaría una multa de al menos 243,6 millones de dólares, invertiría 455 millones de dólares en programas de cumplimiento y seguridad y sería puesta en libertad condicional durante tres años.
El Departamento de Justicia presentó el miércoles su demanda en respuesta a los familiares de algunas de las personas fallecidas en los accidentes, que pidieron a un juez federal de Texas que rechazara el acuerdo. Los familiares argumentan que la sentencia aprobada por los fiscales es un castigo leve teniendo en cuenta la pérdida de vidas.
El juez federal de distrito Reed O'Connor en Fort Worth, Texas, puede aceptar el acuerdo de culpabilidad y la sentencia propuesta, o podría rechazar el acuerdo, lo que probablemente conduciría a nuevas negociaciones entre Boeing y el Departamento de Justicia.
Los fiscales dijeron que si el caso llega a juicio, todavía juzgarían a Boeing por el mismo cargo de conspiración, y no por dos cargos más graves: homicidio o muerte como resultado de un fraude relacionado con piezas de aeronaves.
“El acuerdo es una resolución firme y significativa que responsabiliza a Boeing y sirve al interés público. Responsabiliza a Boeing por la infracción más grave y fácilmente demostrable”, dijeron funcionarios del departamento al juez.
El departamento repitió su posición anterior de que incluso con el acuerdo, Boeing aún podría ser acusado en relación con la explosión de un panel lateral de un Max de Alaska Airlines durante un vuelo de enero.
Se alega que Boeing, con sede en Arlington, Virginia, ocultó a la Administración Federal de Aviación detalles sobre el nuevo software de control de vuelo. En ambos accidentes, el software hizo que el morro se inclinara hacia abajo repetidamente y con fuerza basándose en lecturas erróneas de un solo sensor, y los pilotos no pudieron recuperar el control.
Boeing culpó a dos empleados de rango relativamente bajo por el engaño en virtud de un acuerdo de 2021 que habría permitido a la empresa evitar un proceso penal. Sin embargo, el Departamento de Justicia revivió la posibilidad de un proceso penal en mayo, cuando le dijo al juez que Boeing violó los términos de ese acuerdo.
El juez O'Connor había dictaminado anteriormente que carecía de poder para revocar el acuerdo de 2021, llamado acuerdo de procesamiento diferido, y no está claro si echaría por tierra un acuerdo de culpabilidad.
El juez ha acusado a Boeing de “conducta criminal atroz”. También dictaminó que el Departamento de Justicia violó una ley que otorga derechos a las víctimas de delitos al no informar a las familias de los pasajeros sobre las negociaciones secretas con Boeing antes del acuerdo de 2021.
Esta vez, los fiscales “han consultado repetida y extensamente con las familias”, incluso discutiendo los términos de un acuerdo de culpabilidad”, dijo el subdirector de la sección de fraude del Departamento de Justicia, Sean Tonolli.
“Sus voces han sido escuchadas, consideradas e incorporadas en la toma de decisiones del gobierno”, dijo.
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