El desempeño de Harris en el debate mantiene el impulso demócrata en un condado referente

Incluso antes de que los habitantes de la ventosa península Olímpica del estado de Washington sintonizaran sus televisoras para el debate presidencial del martes, había señales de que se inclinaban por Kamala Harris.

Los residentes que hablaron con The Globe and Mail el miércoles dijeron que Donald Trump, con su sombría descripción de una nación en decadencia, no logró convencerlos de lo contrario. En cambio, vieron a Harris realizar una actuación que buscaba disminuir a su oponente –a quien conocía por primera vez– mientras se presentaba como una candidata seria con ideas para el futuro y un dominio de los hechos.

«No entiendo cómo alguien que está verdaderamente indeciso pudo haber visto el debate de anoche y no haber decidido apoyar a Harris», dijo Ron Richards, un abogado que fundó una compañía de gas natural y anteriormente se desempeñó como comisionado en el condado de Clallam en Washington.

Vota por los demócratas, pero, por lo que sabe, su condado está con él. “Están inclinando firmemente su voto por los demócratas”.

Desde 1980, el condado de Clallam ha sido el único entre los condados de Estados Unidos que ha votado consistentemente por el ganador en cada elección presidencial, lo que lo convierte en el indicador más confiable del país y, hoy, un indicador de cómo Harris y Trump han podido perfeccionar su atractivo e incitar a los votantes a cambiar de opinión o fracasar en esa tarea.

Las encuestas actuales muestran un empate entre Harris y Trump, tanto a nivel nacional como en los siete estados clave que se espera que decidan el resultado. Los encuestadores tardarán días en evaluar cualquier efecto inmediato del debate, y meses en determinar si tuvo consecuencias.

Sin embargo, el miércoles Trump dijo a Fox News que cree que ganó el debate “por mucho”. Su campaña declaró que Harris “no hizo nada para ganarse a los votantes indecisos”. Citó informes de Reuters, que entrevistó a 10 de esas personas el martes por la noche y descubrió que seis se inclinaban por Trump después del debate.

Una encuesta instantánea de CNN reveló que los espectadores tenían mayor confianza en la capacidad de Trump para manejar la economía y la inmigración, pero también salieron del debate con una opinión visiblemente más favorable de Harris.

Los demócratas entusiasmados tras la actuación de Harris contra Trump en el debate presidencial

Todd Belt, politólogo de la Universidad George Washington, dijo que la mayoría de los votantes indecisos no miran el debate en tiempo real, sino que consumen la cobertura de los medios y ven fragmentos en los días posteriores. Esto significa que la narrativa de que Harris ganó, junto con sus mejores líneas que circulan en línea, es útil para su campaña.

«Hoy se repiten sus frases ingeniosas como si hubiera ganado por una mayoría abrumadora. Eso la ayudará a ganar votos», dijo el profesor Belt, experto en presidencia y opinión pública y director del programa de gestión política de la GWU.

Esto también es importante en el caso de Harris, porque no pudo presentarse plenamente a los votantes a través de un proceso de primarias, como hacen la mayoría de los candidatos. Por lo tanto, su sólida actuación le dio la oportunidad de ganarse a personas que tal vez aún no la conocían, dijo.

Elogió a Harris por prometer un alejamiento del caos de los años de Trump.

“Harris pudo hablar del futuro, mientras que Trump siguió hablando del pasado. Ella utilizó eso a su favor, hablando de pasar página y avanzar. El 60 por ciento de los votantes dice que quiere un candidato que traiga cambios”, afirmó.

En un grupo de discusión organizado el miércoles por la mañana por el grupo de defensa política Republican Voters Against Trump, nueve “votantes de estados indecisos” –votantes que apoyaron a Trump en 2016 y a Biden en 2020– dijeron que votarían por Harris si las elecciones fueran hoy.

“Lo que sabemos sobre los votantes indecisos es que cuanto más ven a Trump, más les desagrada”, dijo Rylee Boyd, portavoz de Republican Voters Against Trump.

“Esto sigue demostrando cuánto impulso ha sido capaz de conseguir Kamala Harris, y que sigue teniendo”.

La campaña de la Sra. Harris intentó apropiarse del debate sobre el debate en las redes sociales, produciendo un flujo constante de videos con sus comentarios ingeniosos y mostrando a expertos de noticias por cable declarándola ganadora.

Trump rechaza la idea de una segunda vuelta mientras lidia con las consecuencias del primer debate contra Harris

En una publicación del miércoles por la tarde en la plataforma de redes sociales X, la campaña escribió: “Nuestro nuevo anuncio acaba de salir”. A continuación había un enlace a un video del debate completo de 100 minutos.

El Sr. Trump argumentó que las promesas de su oponente eran vacías, pero se vio eclipsado por las burlas de la Sra. Harris de que es débil y por su propio argumento crédulo de que los inmigrantes están comiendo gatos y perros domésticos en Ohio, una afirmación que los funcionarios locales han rechazado por considerarla falsa.

En el condado de Clallam, los votantes ya se habían estado inclinando por el partido de la Sra. Harris.

En las elecciones primarias celebradas el mes pasado para seleccionar candidatos a nivel estatal para las elecciones de otoño, la mayoría de los votantes de Clallam eligieron candidatos demócratas para gobernador, secretario de estado y fiscal general. La proporción de votos republicanos disminuyó aproximadamente cinco puntos porcentuales con respecto a 2020.

El condado se encuentra en la periferia geográfica del país, llegando hasta el extremo noroeste de los Estados Unidos continentales, en un estado sólidamente demócrata. Pero con su población de leñadores, indígenas salish, jubilados y cerveceros artesanales, Clallam se volvió especialmente importante para entender los cambios de sentimiento que determinan el triunfo y el fracaso de las presidencias.

Incluso Pamela Blakeman, quien preside el Partido Republicano local, dijo que en el debate Trump parecía estar “espantando moscas constantemente y no haciendo un gran trabajo para aportar claridad”.

En comparación, Harris “se mostró muy serena y elocuente, pero no auténtica”, afirmó. No obstante, Blakeman no tiene intención de romper su lealtad a Trump, cuyas descripciones de un empeoramiento de la situación en Estados Unidos coinciden con su propia experiencia.

Otros partidarios de Trump criticaron a los moderadores por cuestionar sus inexactitudes fácticas.

“Lo más importante que aprendí es que los medios de comunicación están haciendo un trabajo muy deficiente a la hora de informar sobre los hechos”, dijo Kim Butler, directora jubilada del servicio de alimentación escolar del condado. Aun así, le dio crédito a Harris por haber puesto nervioso a Trump.

“Estaba mucho más preparada de lo que jamás pensé que podría estar para un debate”, dijo Butler, aunque sus “respuestas sonaban bien pero no tenían sustancia”.

Para otros, la Sra. Harris dio nuevos motivos para la confianza.

“Siempre me ha gustado Kamala Harris”, dijo Lynn Ilon, profesora jubilada. “Pero anoche fue la primera vez que la vi como ‘presidencial’”.