El ejército de Bangladesh se negó a reprimir la protesta, sellando el destino de Hasina

DACCA/NUEVA DELHI: La noche antes de que la líder Sheikh Hasina huyera abruptamente de Bangladesh en medio de protestas mortales, su jefe del ejército sostuvo una reunión con sus generales y decidió que las tropas no abrirían fuego contra civiles para hacer cumplir el toque de queda, dijeron a Reuters dos oficiales del ejército en servicio con conocimiento de las discusiones.

El general Waker-Uz-Zaman se puso entonces en contacto con la oficina de Hasina y le comunicó a la primera ministra que sus soldados no podrían implementar el confinamiento que ella había pedido, según un funcionario indio informado del asunto.

El mensaje fue claro, dijo el funcionario: Hasina ya no contaba con el apoyo del ejército.

Los detalles de la reunión en línea entre los altos mandos militares y el mensaje a Hasina de que había perdido su respaldo no se han informado previamente.

Ayudan a explicar cómo el gobierno de 15 años de Hasina, durante el cual toleró poca disidencia, tuvo un final tan caótico y repentino el lunes, cuando huyó de Bangladesh a la India.

El toque de queda en todo el país se había impuesto después de que al menos 91 personas murieran y cientos resultaran heridas en enfrentamientos a nivel nacional el domingo, el día más mortífero desde que comenzaron las protestas lideradas por estudiantes contra Hasina en julio. El portavoz del ejército, el teniente coronel, confirmó las discusiones del domingo por la noche, que describió como una reunión normal para tomar actualizaciones después de cualquier disturbio. No proporcionó detalles cuando se le hicieron preguntas adicionales sobre la toma de decisiones en esa reunión.

No se pudo contactar a Hasina y su hijo y asesor, Sajeeb Wazed, no respondió a reiteradas solicitudes de comentarios.

Reuters habló con diez personas familiarizadas con los acontecimientos de la semana pasada, incluidos cuatro oficiales del ejército en activo y otras dos fuentes informadas en Bangladesh, para reconstruir las últimas 48 horas del reinado de Hasina. Muchos de ellos hablaron bajo condición de anonimato debido a la delicadeza del asunto. Hasina, que ha gobernado Bangladesh durante 20 de los últimos 30 años, fue elegida para un cuarto mandato al frente del país de 170 millones de habitantes en enero, después de arrestar a miles de líderes de la oposición y trabajadores. Esa elección fue boicoteada por sus principales rivales. Su férreo control del poder se ha visto cuestionado desde el verano por las protestas desencadenadas por una sentencia judicial que reservaba los puestos gubernamentales -muy codiciados en medio de un alto desempleo juvenil- para ciertos segmentos de la población. La decisión fue revocada, pero las manifestaciones se habían transformado rápidamente en un movimiento para derrocar a Hasina.

Zaman no ha explicado públicamente su decisión de retirar su apoyo a Hasina, pero la magnitud de las protestas y el saldo de al menos 241 muertos hicieron que apoyar a Hasina a cualquier precio fuera insostenible, dijeron a Reuters tres ex altos oficiales del ejército de Bangladesh.

“Había mucha inquietud entre las tropas”, dijo el general de brigada retirado M. Sakhawat Hossain. “Eso es probablemente lo que presionó al jefe del Estado Mayor del ejército, porque las tropas están fuera y están viendo lo que está sucediendo”.

Zaman, que está emparentado con Hasina por matrimonio, había mostrado signos de vacilación en su apoyo a la primera ministra el sábado, cuando se sentó en una silla de madera ornamentada y se dirigió a cientos de oficiales uniformados en una reunión del ayuntamiento. Los militares hicieron públicos más tarde algunos detalles de esa discusión.

El general declaró que es necesario proteger vidas y pidió a sus oficiales que muestren paciencia, dijo el portavoz del ejército Chowdhury.

Fue el primer indicio de que el ejército de Bangladesh no reprimiría con fuerza las manifestaciones violentas, dejando a Hasina vulnerable.

Entre quienes desafiaron el toque de queda el lunes y salieron a las calles se encontraban soldados retirados de alto rango, como el general de brigada Mohammad Shahedul Anam Khan.

“El ejército no nos detuvo”, dijo Khan, un ex soldado de infantería. “El ejército hizo lo que había prometido que haría”.

'CORTO PLAZO'

El lunes, el primer día completo del toque de queda indefinido a nivel nacional, Hasina estaba escondida dentro del Ganabhaban, o “Palacio del Pueblo”, un complejo fuertemente custodiado en la capital, Dacca, que sirve como su residencia oficial.

Afuera, en las calles de la ciudad, se congregaron multitudes. Decenas de miles de personas habían respondido al llamado de los líderes de la protesta a marchar para derrocar al líder y se habían congregado en el corazón de la ciudad.

Cuando la situación se estaba saliendo de su control, la líder de 76 años decidió huir del país el lunes por la mañana, según el funcionario indio y dos ciudadanos de Bangladesh familiarizados con el asunto.

Hasina y su hermana, que vive en Londres pero estaba en Dacca en ese momento, hablaron del asunto y volaron juntas, según una fuente de Bangladesh. Partieron rumbo a la India alrededor del almuerzo, hora local.

El ministro de Asuntos Exteriores indio, Subrahmanyam Jaishankar, dijo al Parlamento el martes que Nueva Delhi había instado a “diversas fuerzas políticas con las que estábamos en contacto” a resolver la situación a través del diálogo durante todo julio.

Pero, como el lunes la multitud se reunió en Dacca ignorando el toque de queda, Hasina decidió dimitir “tras una reunión con los líderes del sistema de seguridad”, añadió. “Con muy poca antelación, solicitó la aprobación para venir por el momento a la India”. Un segundo funcionario indio dijo que a Hasina se le comunicó “diplomáticamente” que su estancia tenía que ser temporal por temor a que afectara negativamente a los vínculos de Delhi con el próximo gobierno en Dacca. El Ministerio de Asuntos Exteriores de la India no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

El premio Nobel Muhammad Yunus, a quien los estudiantes que protestan quieren que dirija el gobierno interino tras el derrocamiento de Hasina, dijo al periódico The New Indian Express que India tenía “buenas relaciones con la gente equivocada… Por favor, revisen su política exterior”.

Yunus no estaba inmediatamente disponible para una entrevista.

A última hora de la tarde del lunes, un avión de transporte C130 de la Fuerza Aérea de Bangladesh aterrizó en la base aérea de Hindon, en las afueras de Delhi, con Hasina a bordo.

Allí, fue recibida por Ajit Doval, el poderoso asesor de seguridad nacional de la India, según el funcionario de seguridad indio.

Delhi había luchado para separar a Bangladesh de Pakistán Oriental en 1971. Después de que el padre de Hasina fuera asesinado en 1975, Hasina se refugió en la India durante años y construyó vínculos profundos con la élite política de su vecino.

En 1996, cuando regresó a Bangladesh, obtuvo el poder y se la consideró más sensible a las preocupaciones de seguridad de la India que sus rivales políticos. La nación de mayoría hindú también consideró que su postura laica era favorable a los 13 millones de hindúes de Bangladesh.

Pero en Bangladesh, incluso entre los soldados retirados, aún persistía el resentimiento por el hecho de que a Hasina se le hubiera permitido irse.

“Personalmente, creo que no se le debería haber dado un salvoconducto”, dijo Khan, el veterano. “Eso fue una locura”.