Rusia reconoció el domingo que las fuerzas ucranianas habían penetrado profundamente en la región fronteriza de Kursk en una ofensiva que, según un alto funcionario ucraniano, tenía como objetivo «desestabilizar» a Rusia y «estirar» sus fuerzas armadas.
Kiev ha desplegado miles de tropas en la operación sorpresa, dijo a la AFP un funcionario de seguridad ucraniano, tomando la iniciativa en el campo de batalla después de meses de lentos avances rusos en el este.
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«Estamos en una ofensiva. El objetivo es ampliar las posiciones del enemigo, causarle el máximo de pérdidas y desestabilizar la situación en Rusia, que no es capaz de proteger su propia frontera», dijo el funcionario de seguridad bajo condición de anonimato.
El asalto sorpresa, ahora en su sexto día, pareció tomar al Kremlin por sorpresa, con el ejército de Moscú enviando tropas de reserva, tanques, aviación, artillería y drones en un intento de aplastar la incursión. Pero el domingo su ejército pareció admitir que Ucrania había podido penetrar su territorio hasta 30 kilómetros (20 millas) en algunos lugares.
En una conferencia de prensa diaria sobre la situación en la región occidental de Kursk, el Ministerio de Defensa dijo que había «frustrado intentos» de las fuerzas ucranianas de «adentrarse profundamente en territorio ruso» utilizando vehículos blindados, pero dijo que algunas de esas fuerzas estaban ubicadas cerca de los pueblos de Tolpino y Obshchy Kolodez, que están a unos 25 km y 30 km de la frontera entre Rusia y Ucrania.
El funcionario ucraniano también dijo que las afirmaciones de Rusia de que Kiev había desplegado 1.000 tropas eran una subestimación grave. «Son muchas más… miles», dijeron. Después de días de silencio oficial, el presidente Volodymyr Zelensky reconoció la ofensiva por primera vez en su discurso nocturno del sábado, diciendo que Kiev estaba «empujando la guerra hacia el territorio del agresor».
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– Helicópteros sobre tu cabeza –
Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022 y ha librado una campaña implacable, ocupando franjas del este y el sur y sometiendo a las ciudades ucranianas a ataques diarios con misiles y drones. Tras recuperar grandes áreas en 2022, Kiev se ha visto en gran medida a la defensiva, con cada vez más dificultades para conseguir personal y suministros de armas.
El asalto a la región occidental rusa de Kursk ha sido la mayor y más exitosa ofensiva transfronteriza de Kiev hasta el momento, y el ataque más significativo de un ejército extranjero en territorio ruso desde la Segunda Guerra Mundial.
Rusia ha utilizado fuerza aérea, fuego de artillería y drones en un intento de aplastar el avance. El sábado dijo que más de 76.000 civiles habían sido evacuados de las zonas fronterizas, y que más personas se marcharían el domingo. El operador ferroviario ruso ha puesto en servicio trenes de emergencia desde Kursk a Moscú, a unos 450 kilómetros de distancia, para quienes deseen huir.
«Da miedo tener helicópteros sobrevolando tu cabeza todo el tiempo. Cuando pude irme, me fui», dijo Marina, que no quiso dar su apellido, y llegó el domingo en tren a la capital rusa.
Un ataque con misiles ucraniano durante la noche contra un edificio residencial en la ciudad de Kursk, a unos 80 kilómetros del lugar del combate, hirió a 15 personas, dijeron funcionarios rusos.
Al otro lado de la frontera, en la región ucraniana de Sumy, desde donde Ucrania lanzó la incursión, los periodistas de la AFP vieron el domingo decenas de vehículos blindados marcados con un triángulo blanco, la insignia aparentemente utilizada para identificar el material militar ucraniano utilizado en el ataque.
– 'Sabor' de guerra –
La región ucraniana de Sumy también ha sido objeto de fuego de represalia, y las autoridades allí planean evacuar a unas 20.000 personas de la zona fronteriza. En un centro de evacuación en la capital regional de Sumy, el trabajador metalúrgico jubilado Mykola, que había huido de su pueblo de Khotyn, a unos 26 kilómetros de la frontera rusa, dijo que la ofensiva le había dado un impulso moral.
«Dejémosles que lo prueben. No entienden lo que es la guerra. Déjenles que lo prueben», dijo a la AFP este hombre de 70 años, a pesar de verse obligado a abandonar su casa.
Los analistas dijeron que Kiev podría haber lanzado el ataque en un intento de aliviar la presión sobre sus tropas en otras partes de la extensa línea del frente. Pero el funcionario ucraniano dijo que hasta ahora había tenido poco efecto en los combates en el este. «Su presión en el este continúa, no están retirando tropas de la zona», dijo, añadiendo que «la intensidad de los ataques rusos ha disminuido un poco».
Rusia ha declarado el estado de emergencia local en la región de Kursk, así como una «operación antiterrorista» allí y en otras dos regiones fronterizas. El funcionario ucraniano dijo que esperaba que Rusia «al final» consiga detener la incursión y que Ucrania se prepara para responder con un ataque con misiles a gran escala, incluso «contra centros de toma de decisiones» en Ucrania.
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