El elegido para el gabinete de Trump, Hegseth, resiste la audiencia de confirmación
WASHINGTON: El elegido por el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, para secretario de Defensa, Pete Hegseth, sobrevivió a un intenso interrogatorio demócrata sobre todo, desde su inexperiencia, su supuesta bebida y su pasada oposición a las mujeres en combate, para salir prácticamente ileso entre los republicanos en su audiencia de confirmación el martes.
Hegseth, un ex noticias del zorro Anfitrión y veterano condecorado, es una de las figuras más controvertidas jamás nominadas para dirigir el Pentágono y se espera que cualquier votación para confirmarlo sea muy reñida.
Pero sobrevivió a la audiencia de cuatro horas sin cometer ningún error importante que pudiera haber alienado a los republicanos e incluso obtuvo el respaldo crítico de la senadora republicana Joni Ernst, quien tiene influencia en su partido.
Varios otros republicanos del comité, ante las risas de una audiencia amigable repleta de partidarios con sombreros de Hegseth, elogiaron al hombre de 44 años, quien ha criticado las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión en el ejército y, en su último libro, cuestionó si los principales El general estadounidense tiene el trabajo porque es negro.
Cuando se le preguntó si despediría al presidente del Estado Mayor Conjunto, general CQ Brown, si se hace cargo del ejército, una posibilidad reportada por primera vez por ReutersHegseth se negó a descartarlo y dijo que llevaría a cabo una revisión amplia.
«Cada oficial superior será revisado basándose en la meritocracia, los estándares, la letalidad y el compromiso con las órdenes legales que se le darán», dijo Hegseth, quien se había opuesto firmemente a que las mujeres desempeñaran funciones de combate, pero se retractó de esa postura durante la audiencia.
«No creo que usted (Hegseth) esté calificado para cumplir con las abrumadoras demandas de este trabajo», dijo el senador Jack Reed, miembro de alto rango del Comité de Servicios Armados del Senado.
Varios episodios han generado preocupación, incluida una acusación de agresión sexual contra Hegseth en 2017 que no resultó en cargos y que él niega.
Acusado de consumo excesivo de alcohol y mala gestión financiera en organizaciones de veteranos, Hegseth ha prometido abstenerse de consumir alcohol si se le confirma y dijo que cometió errores financieros, pero negó haber actuado mal.
La senadora demócrata Kirsten Gillibrand criticó los comentarios anteriores de Hegseth sobre las mujeres, diciendo que tendría que cambiar fundamentalmente cómo ve a las mujeres, que constituyen el 18% del ejército estadounidense.
«Tenemos cientos, CIENTOS, de mujeres que sirven en la infantería, miembros letales de nuestro ejército (…) Pero ustedes las degradan», dijo Gillibrand en un acalorado intercambio.
«Por favor, explique este tipo de declaraciones porque son brutales y crueles», añadió el senador.
A pesar del fuerte apoyo de los republicanos de Trump, la confirmación de Hegseth probablemente será por un estrecho margen, en comparación con la votación de 93-2 para el secretario de Defensa del presidente Joe Biden, Lloyd Austin, y 98-1 para Jim Mattis, el primer candidato de Trump para el puesto.
Después de la audiencia, Ernst, de quien los expertos especulaban que podría votar en contra de Hegseth y tal vez convencer a otros a hacer lo mismo, dijo que apoyaba a Hegseth.
«Nuestro próximo comandante en jefe seleccionó a (Pete) Hegseth para desempeñar este papel, y después de nuestras conversaciones, escuchar a los habitantes de Iowa y hacer mi trabajo como senador estadounidense, apoyaré la elección del presidente Trump para secretario de Defensa», dijo Ernst en un declaración.
Cuando Hegseth entró en la sala de audiencias repleta, fue recibido con vítores y una ovación de pie, con cánticos de «EE.UU., EE.UU., EE.UU.» y un grito de «Consíguelos, Petey».
El senador Roger Wicker, el republicano que preside el comité, respaldó a Hegseth, calificándolo de «poco convencional» y añadió: «En cuanto a su conducta personal, Hegseth ha admitido haber fallado, como todos lo hacemos de vez en cuando».
Los senadores republicanos, incluidos Markwayne Mullin y Tim Sheehy, respaldaron firmemente a Hegseth. Mullin descartó las preocupaciones sobre él, particularmente su vida personal, calificándolas de teatro político.
«Todo es para mostrar», dijo Mullin.
Responsabilidad
Los comentarios de apertura de Hegseth, en los que elogiaba a Trump, fueron interrumpidos repetidamente por los manifestantes. Prometió restaurar una «cultura guerrera» en el ejército estadounidense y dijo que aquellos que no cumplieran con sus objetivos tendrían que rendir cuentas.
«Todos, desde arriba, desde el general de mayor rango hasta el soldado más humilde, nos aseguraremos de que sean tratados de manera justa», dijo Hegseth.
Cuando se le preguntó sobre los comentarios que se oponen a las mujeres en combate, Hegseth citó la necesidad de eliminar las cuotas para los roles de primera línea. Gillibrand respondió que no existen tales cuotas.
Durante la audiencia, le dijo a Ernst, ella misma una veterana, que apoyaría a las mujeres en combate «dado que los estándares siguen siendo altos, y haremos una revisión para garantizar que los estándares no se hayan erosionado».
La senadora demócrata Tammy Duckworth, una veterana que perdió ambas piernas durante el combate en Irak, reprendió a Hegseth por sus lagunas en su conocimiento de política exterior y su falta de experiencia en gestión.
«Usted dice que le importa mantener nuestras fuerzas armadas fuertes (…) entonces no bajemos los estándares para usted. Usted, señor, no puede ir a esta estación», dijo Duckworth.
En un incidente de 2021 reportado por primera vez por ReutersHegseth fue calificado de «amenaza interna» por un compañero de la Guardia Nacional del Ejército por sus tatuajes. Hegseth notó el incidente durante la audiencia, que lo llevó a ser retirado de su servicio de Guardia en Washington durante la toma de posesión de Biden.
En las últimas semanas, el partido de Trump se ha unido en torno a su elección.
Aún así, la escasa mayoría republicana en el Senado significa que Hegseth puede perder el apoyo de no más de tres senadores por confirmar si los demócratas y los independientes se unen contra él.
Los candidatos al gabinete casi nunca pierden los votos del Senado. El último candidato que fue derrotado fue el ex senador John Tower, candidato a Secretario de Defensa, en 1989. Tower fue investigado por denuncias de embriaguez y comportamiento inapropiado con mujeres.
Si se confirma, Hegseth podría cumplir las promesas de Trump de librar al ejército de generales a los que acusa de seguir políticas de diversidad progresistas.
El próximo secretario de Defensa enfrenta enormes desafíos, incluidos conflictos activos en Ucrania y la expansión del ejército de China, que recibieron sólo una atención superficial durante una audiencia centrada mucho más en cuestiones de guerra cultural.
Se espera que el comité vote sobre la nominación de Hegseth el lunes, día de la toma de posesión de Trump, allanando el camino para su consideración por parte del pleno del Senado.
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