El escándalo de Adani destaca los obstáculos a la visión de energía limpia de la India

NUEVA DELHI: Las acusaciones de soborno contra el fundador del Grupo Adani de la India, Gautam Adani, han revelado un problema clave que enfrenta el impulso de la India hacia la adaptación de las energías renovables.

Ha salido a la luz que el país enfrenta un problema creciente de que los desarrolladores de energía renovable tienen dificultades para encontrar compradores para la energía que generan.

Los funcionarios dicen que las empresas de distribución de energía propiedad del gobierno estatal responsables de mantener las luces encendidas se han demorado en cerrar acuerdos de compra de energías renovables, mientras Nueva Delhi pretende alejarse de la generación a carbón hacia la energía solar y eólica.

El conglomerado no es el único que enfrenta retrasos cada vez más prolongados en la contratación de compradores para la capacidad de electricidad renovable que ahora se está desarrollando en la India, dependiente del carbón y el tercer mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo.

El carbón representó el 75% de la generación de energía de la India durante el año hasta finales de marzo, y las energías renovables como la solar y la eólica, pero sin incluir la hidroelectricidad, representaron alrededor del 12%.

A India todavía le falta más del 10% de su tan publicitado compromiso de añadir 175 gigavatios (GW) de energía renovable para 2022.

Eso ha llevado al gobierno federal a aumentar la licitación de proyectos renovables para cumplir un ambicioso objetivo para 2030 de aumentar su capacidad de combustibles no fósiles a 500 gigavatios (GW).

En los cinco años hasta marzo de 2028, planea licitar por más de cuatro veces la capacidad de los proyectos de energía renovable que encargó en los cinco anteriores.

Para presionar a los estados para que ayuden a cumplir el objetivo general de la India, Nueva Delhi introdujo en 2022 las llamadas obligaciones de compra de energías renovables (RPO), que exigen que los estados aumenten la adopción de energía limpia para que la participación nacional se duplique al 43,3% en marzo de 2030.

Cumplir con estos RPO requeriría que 20 de las 30 provincias monitoreadas duplicaran con creces la proporción de energía verde en su combinación de electricidad, según mostró un informe de febrero del grupo de expertos gubernamental NITI Aayog.

El problema es que los estados de la India no están preparados para el rápido aumento de la capacidad de generación de energías renovables, carecen de infraestructura de transmisión y almacenamiento adecuada y prefieren depender de combustibles fósiles para el suministro antes que arriesgarse a las energías renovables «intermitentes».

Los desafíos fueron duros en el caso de Adani Green, la mayor empresa de energía renovable de la India, que tardó casi más de tres años en cerrar acuerdos de suministro con compradores para los 8 gigavatios (GW) de capacidad de energía solar que ganó en una licitación ampliamente publicitada como el más grande del país.

Bajo interés de las discotecas.

Sin embargo, fijar objetivos para las licitaciones y emitir contratos «no tiene sentido» mientras el interés de las compañías de distribución de energía sea tan bajo, dijo R Srikanth, asesor de la industria energética y decano del Instituto Nacional de Estudios Avanzados de la India.

Y es probable que las acusaciones contra Adani provoquen una mayor desaceleración de las energías renovables, ya que puede resultar más difícil conseguir financiación de bajo coste por parte de inversores extranjeros, afirmó Srikanth.

Un cambio en la forma en que se llevan a cabo algunas licitaciones ha exacerbado los retrasos en el tiempo que lleva completar los proyectos de energías renovables.

La licitación ganada por Adani Green fue el primer contrato importante emitido por la empresa estatal Solar Energy Corp of India (SECI) sin un acuerdo de compra de energía (PPA) garantizado por el estado.

Cuando se anunció en junio de 2019, SECI dijo que los compradores tenían garantía, pero retiró la disposición del acuerdo firmado un año después.

El presidente de SECI dijo a Reuters el mes pasado que un aumento de tres veces en la licitación de proyectos renovables ha dejado 30 GW de proyectos cuyas ofertas estaban completas, pero seguían sin compradores.

«No se puede esperar que los estados respondan y comiencen a firmar tres veces acuerdos de suministro de energía», dijo RP Gupta a Reuters en una entrevista, añadiendo que «hay que crear un grupo de demanda» y los estados tenían que estar «sensibilizados» sobre las energías renovables. .

La corredora JM Financial dijo que ahora se necesitan de 8 a 10 meses para firmar acuerdos de suministro de energía después de que se adjudica un contrato.

En comparación, las empresas a las que se les adjudicaron contratos entre julio de 2018 y diciembre de 2020 necesitaron alrededor de tres meses para cerrar acuerdos de suministro, según mostraron los datos de la SECI.

«El repentino aumento de las ofertas, la gran cartera de proyectos en construcción, el desajuste entre la demanda de energía y la cartera de ofertas (…) y las limitaciones en la ejecución oportuna de los proyectos están provocando retrasos en la firma», afirmó JM Financial.

Los proyectos de energía renovable también han sufrido cancelaciones, con alrededor del 4% al 5% de todos los proyectos licitados anulados, y retrasos en el desarrollo de infraestructura de transmisión, comentó Gupta.

Una solución, dijo Rakesh Nath, ex presidente de la Autoridad Central de Electricidad de la India, sería saber cuánta energía quieren los compradores antes de licitar los proyectos.

«Hacer que los compradores tengan confianza antes de invitar a licitar puede minimizar los retrasos en la firma de acuerdos de suministro de energía», afirmó.