El gobierno del Reino Unido y British Airways demandaron por la crisis de rehenes en Kuwait en 1990

LONDRES:Los pasajeros y la tripulación de un vuelo de British Airways que fueron tomados como rehenes en Kuwait en 1990 iniciaron acciones legales contra el gobierno del Reino Unido y la aerolínea, dijo el lunes un bufete de abogados.

Las personas que viajaban en el vuelo 149 de BA fueron sacadas del avión con destino a Kuala Lumpur cuando aterrizó en el estado del Golfo el 2 de agosto de ese año, horas después de que el entonces líder de Irak, Saddam Hussein, invadiera el país.

Algunos de los 367 pasajeros y tripulantes pasaron más de cuatro meses en cautiverio, incluso como escudos humanos contra los ataques occidentales a las tropas del dictador iraquí durante la primera guerra del Golfo.

Noventa y cuatro de ellos han presentado una demanda civil ante el Tribunal Superior de Londres, acusando al gobierno británico y a BA de “poner en peligro deliberadamente” a civiles, dijo McCue Jury & Partners.

“Todos los demandantes sufrieron graves daños físicos y psiquiátricos durante su terrible experiencia, cuyas consecuencias todavía se sienten hoy en día”, añadió el bufete de abogados.

La acción afirma que el gobierno del Reino Unido y la aerolínea “sabían que la invasión había comenzado”, pero permitieron que el vuelo aterrizara de todos modos.

Lo hicieron porque el vuelo se utilizó para “insertar un equipo encubierto de operaciones especiales en el Kuwait ocupado”, añadió la firma.

“No nos trataron como ciudadanos, sino como peones prescindibles para obtener beneficios comerciales y políticos”, dijo Barry Manners, quien estaba en el vuelo y participa en la reclamación.

«Una victoria sobre años de encubrimiento y negación descarada ayudará a restaurar la confianza en nuestro proceso político y judicial», añadió.

Archivos del gobierno británico publicados en noviembre de 2021 revelaron que el embajador del Reino Unido en Kuwait informó a Londres sobre los informes de una incursión iraquí antes de que aterrizara el vuelo, pero el mensaje no se transmitió a BA.

También hubo afirmaciones, negadas por el gobierno, de que Londres puso deliberadamente en riesgo a los pasajeros al utilizar el vuelo para desplegar agentes encubiertos y retrasar el despegue para permitirles abordar.

El gobierno del Reino Unido se negó a hacer comentarios sobre asuntos legales en curso.

British Airways siempre ha negado las acusaciones de negligencia, conspiración y encubrimiento.

La aerolínea no respondió a una solicitud de comentarios de la AFP, pero afirmó el año pasado que los registros publicados en 2021 “confirman que British Airways no fue advertida sobre la invasión”.

McCue Jury & Partners había anunciado en septiembre su intención de presentar la demanda, diciendo entonces que los rehenes “podrían reclamar un promedio estimado de £170.000 (213.000 dólares) cada uno en daños”.

En 2003, un tribunal francés ordenó a BA pagar 1,67 millones de euros a los rehenes franceses del vuelo, diciendo que había “incumplido gravemente sus obligaciones” con ellos al aterrizar el avión.