El Golfo Pérsico y Dubai experimentan índices de calor que amenazan la vida por encima de 140

Las temperaturas en el Aeropuerto Internacional del Golfo Pérsico en Asaluyeh, Irán, subieron a 108 (42 C) el miércoles y 106 (41 C) el jueves, con ambos días registrando un índice de calor máximo de 149 (65 C). En Dubai, la temperatura alcanzó un máximo de 113 (45 C) el martes y el índice de calor se disparó a 144 (62 C). Otros índices de calor extremos en los últimos días incluyen 141 (61 C) en Abu Dhabi y 136 (58 C) en la Base Aérea Khasab en Omán.

El pasado mes de agosto, esta misma región experimentó índices de calor aún más extremos, llegando a alcanzar los 158 grados (70 C).

Las temperaturas máximas del aire esta semana, generalmente entre 105 y 115 grados (41 y 46 grados C), han sido apenas superiores a lo normal. Pero los puntos de rocío (que son una medida de la humedad) han sido excesivos, llegando a los 80 grados (27 a 32 grados C). En Estados Unidos, cualquier punto de rocío por encima de los 70 grados (21 grados C) se considera incómodamente húmedo.

Son los puntos de rocío muy altos los que han impulsado los índices de calor hasta 30 grados (16 C) por encima de las temperaturas reales del aire.

Los niveles extremos de humedad están relacionados con las temperaturas del agua en el Golfo Pérsico, las más cálidas del mundo, que se asemejan a las de una bañera. Según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, las temperaturas de la superficie del mar alcanzan los 95 grados (35 C).

Debido en gran medida a la alta humedad, las temperaturas mínimas nocturnas también se han mantenido excepcionalmente cálidas, manteniéndose en muchos casos por encima de los 85 (29 °C). Las temperaturas en Iranshar, Irán, sólo bajaron a 97 (36 C) el miércoles por la noche, su noche de julio más calurosa registrada.

Un análisis del Washington Post concluyó que la temperatura de bulbo húmedo, que mide la cantidad de estrés térmico que sufre el cuerpo humano, alcanzó los 96 (36 C) en el Aeropuerto Internacional del Golfo Pérsico y los 95 (35 C) en Dubai, superando el umbral de 89,6 (32 C) que, según los investigadores, supone un riesgo para la supervivencia humana si se prolonga ese calor. La temperatura de bulbo húmedo, que se calculó utilizando datos de estaciones meteorológicas cercanas, tiene en cuenta una combinación de temperatura, humedad, viento y nubes.

Los investigadores han identificado al Golfo Pérsico entre las regiones con más probabilidades de superar regularmente los umbrales de calor potencialmente mortales durante los próximos 30 a 50 años. Recientemente, Dubái fue clasificada como la ciudad con el calor estival más peligroso del mundo, con un calor peligroso el 89 por ciento de los días de verano. Doha, Qatar, quedó en segundo lugar.

Según el historiador meteorológico Maximiliano Herrera, la semana pasada también se registraron numerosos récords de calor en la misma región. Los Emiratos Árabes Unidos registraron una abrasadora temperatura máxima de 123 grados, mientras que Adrar, Argelia, igualó su récord histórico de 122 grados (50 grados C). Las ciudades de Kuwait e Irak alcanzaron los 126 grados (52 grados C), y Al Ahsa, Arabia Saudita, alcanzó un récord histórico de 124 grados (51 grados C). La ciudad de Amarah registró la temperatura mínima nocturna más cálida registrada en Irak, con 102 grados (39 grados C).

El calor y la humedad excepcionales son el resultado de una extensa zona de alta presión llamada domo de calor, temperaturas del agua extremadamente cálidas y el cambio climático provocado por los humanos.

La misma cúpula de calor ha propagado temperaturas récord hacia el norte, hacia Europa del Este, hacia el oeste, hacia el norte de África, y hacia el este, hacia India, Pakistán e Indonesia. En Europa del Este, las temperaturas máximas superaron los 40 °C y en algunos lugares se mantuvieron por encima de los 29 °C durante la noche. En Argelia, la temperatura alcanzó los 50 °C.

Hacía tanto calor en Grecia el miércoles que las autoridades cerraron la Acrópolis durante cinco horas, según Associated Press.

El intenso calor de julio se suma a la temperatura que alcanzó los 52 °C en Arabia Saudita en junio, lo que provocó cientos de muertes por insolación durante la peregrinación del Hajj. También en junio, las temperaturas nocturnas se mantuvieron en 35 °C en Delhi el 18 de junio.

Un calor peligroso y sin precedentes azotó los cinco continentes en junio, el mes más caluroso de la Tierra según la NOAA. Los científicos dicen que las olas de calor muestran cómo el cambio climático provocado por el hombre ha hecho que las temperaturas que amenazan la vida sean más comunes.

Jason Samenow contribuyó a este informe.