Se espera que Beryl siga siendo un huracán importante (categoría 3 o superior) a medida que avanza por la costa sur de Jamaica. “Se esperan vientos huracanados devastadores, marejadas ciclónicas potencialmente mortales y olas dañinas”, escribió el Centro de Huracanes.
El martes, las autoridades en Granada luchaban por comprender la magnitud de la destrucción, en particular en las pequeñas y duramente afectadas islas de Carriacou y Petite Martinique, donde las carreteras estaban intransitables y las duras condiciones del mar impedían a la guardia costera acceder a ellas.
El primer ministro granadino, Dickon Mitchell, dijo que al menos tres personas murieron y que la posibilidad de que el número de víctimas aumentara era una “triste realidad”.
Dijo que pudo comunicarse por primera vez con un funcionario en Carriacou el martes por la mañana y sólo mediante una breve llamada por teléfono satelital.
“Como nación, estamos afrontando la devastación” en Carriacou y Petite Martinique, dijo Mitchell en una conferencia de prensa. “La situación es desoladora. No hay electricidad. Hay una destrucción casi total de casas y edificios”.
Dijo que muchas gasolineras habían resultado dañadas en las islas más pequeñas, donde el acceso al combustible es un “problema en el mejor de los casos”, dejando a las máquinas pesadas sin el combustible que necesitan para despejar las carreteras. Un hospital en Carriacou también resultó dañado.
El huracán dañó severamente viviendas, escuelas e iglesias en San Vicente y las Granadinas y dejó “inmensa destrucción, dolor y sufrimiento” a su paso, dijo el primer ministro Ralph Gonsalves el lunes por la noche.
Según informes, una persona había muerto, pero no tenía muchos detalles. “Es posible que haya más víctimas mortales”, dijo Gonsalves en un discurso. “Todavía no estamos seguros”.
Al menos el 90 por ciento de las casas y negocios de Union Island, en las Granadinas del sur, habían sido destruidos o dañados, dijo, incluido su aeropuerto.
En Jamaica, las oficinas gubernamentales y las universidades cerraron el martes a medida que se acercaba la tormenta. Las autoridades pidieron a los residentes que se aprovisionaran de suministros y otros artículos esenciales e instaron a quienes viven en zonas bajas y propensas a inundaciones a que se refugiaran en refugios.
“Animo a todos los jamaicanos a que consideren el huracán como una amenaza seria”, dijo el primer ministro Andrew Holness en un comunicado. “Sin embargo, no es momento de entrar en pánico. Es momento de que seamos muy estratégicos y calculados en nuestro enfoque”.
Carlton Darien, presidente del comité de membresía de la Cruz Roja de Jamaica en la parroquia St. Elizabeth, una gran parroquia en la parte suroeste del país, dijo que la agencia tiene ambulancias y conductores listos y que sus refugios están preparados.
“Sólo esperamos lo mejor”, dijo Darien a The Washington Post, “pero aún estamos preparados”.
La notable fuerza de Beryl se debe a un clima favorable y a un contexto de calentamiento climático provocado por el hombre. Los vientos suaves de gran altitud, la expansión del aire en altura y la presencia de una onda tropical previa contribuyeron a la formación de un huracán, pero las temperaturas del agua, que alcanzaron niveles récord y que recuerdan a las de septiembre, ayudaron a transformar la tormenta en una tempestad de primer nivel.
Existe un vínculo sólido y bien documentado entre los efectos del cambio climático inducido por el hombre y el desarrollo de tormentas más fuertes y húmedas que son más propensas a intensificarse rápidamente. Beryl pasó de ser una depresión tropical a un huracán de categoría 4 en solo 48 horas, la tormenta que más rápido se ha fortalecido hasta septiembre.
Los meteorólogos esperan que el resto de la temporada de huracanes de 2024 sea extremadamente activa o hiperactiva. Los vientos débiles en altura, que facilitan la formación de tormentas, se combinarán con un amplio ascenso (movimiento ascendente) sobre el Atlántico. Ambos factores pueden estar relacionados con un patrón climático incipiente de La Niña. Junto con temperaturas de la superficie del mar al rojo vivo que se sitúan entre 2 y 4 grados por encima de la media, no es de extrañar que se espere que surjan más tormentas, y tormentas más intensas, en los próximos meses.
Mitchell dijo que Granada estaba experimentando un “acontecimiento traumático” en su historia, uno que era una “prueba abrumadora” de la amenaza que representa el cambio climático para los pequeños estados insulares.
“Cuando hablamos con aquellas naciones que han creado esta crisis climática basada en la quema de combustibles fósiles, tenemos otra evidencia clara y abrumadora del hecho de que enfrentamos constantemente una amenaza existencial a nuestra forma de vida”, dijo, “y por eso queremos que dejen de hablar y puedan darse cuenta de que, de hecho, se necesitan recursos para desarrollar nuestra resiliencia y nuestra sostenibilidad contra esta amenaza omnipresente que han creado”.
Dónde está Beryl ahora y dónde podría ir en el futuro
A las 5 p. m., hora del este, del martes, el centro del huracán Beryl se encontraba a 125 millas al sureste de Isla Beata, en la República Dominicana. También se encontraba a 420 millas de Kingstown, en Jamaica. La tormenta se desplazaba en dirección oeste-noroeste a una velocidad de 22 mph.
Las advertencias de tormenta tropical están vigentes hasta el miércoles por la mañana para las costas del sur de Haití y la República Dominicana a medida que la tormenta pase por allí. Se proyecta una precipitación general de entre 4 y 8 pulgadas (10 a 20 cm) —que podría provocar inundaciones repentinas— en las partes occidentales de la península sur de Haití y en la península de Barahona, en el suroeste de la República Dominicana.
Se espera que Beryl llegue a Jamaica el miércoles, con su centro pasando peligrosamente cerca de su costa sur, y a las Islas Caimán entre la noche del miércoles y el jueves. Es posible que se produzcan precipitaciones localizadas de hasta 30 centímetros en Jamaica, lo que provocará inundaciones, mientras que el oleaje oceánico podría elevar los niveles del agua entre 1,5 y 2,5 metros por encima de las tierras normalmente secas a lo largo de su costa sur.
Beryl podría convertirse en el tercer huracán importante, de categoría 3 o superior, registrado en pasar a menos de 100 millas de Jamaica en julio.
Se espera que a finales de esta semana la tormenta llegue a la península de Yucatán, en México, todavía con fuerza de huracán, con ráfagas de viento de entre 90 y 100 mph en la costa inmediata donde el ojo del huracán toca tierra. Esto podría generar una marejada ciclónica de entre 3 y 6 pies.
A medida que la tormenta ingrese a las cálidas aguas del suroeste del Golfo de México alrededor del viernes por la noche, las condiciones podrían volverse más favorables para que se intensifique nuevamente.
A finales del fin de semana o principios de la próxima semana, existe la posibilidad de que Beryl se convierta en una amenaza para las costas de Tamaulipas o Veracruz en México o el extremo sur de Texas. También existe la posibilidad de que la tormenta tome un giro más fuerte hacia el norte sobre el golfo, lo que pondría en riesgo las áreas más al norte a lo largo de la costa de Texas o incluso la costa de Luisiana a principios de la próxima semana.
Jason Samenow contribuyó a este informe.
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