“No esperábamos que fuera tan devastador”, dijo el sábado, cinco días después de la tormenta. “Cuando el viento finalmente se calmó y salimos, nos dimos cuenta de que las casas de todos habían resultado dañadas o completamente destruidas”.
Al día siguiente, la isla —y varios de sus vecinos— comenzaron un largo viaje hacia la recuperación.
A medida que Beryl avanza este fin de semana hacia el Golfo de México y Texas, las islas del Caribe ya afectadas por la tormenta enfrentan la tarea de reconstruirse. Con evaluaciones de daños y esfuerzos de socorro en marcha, Muchos residentes están asimilando la devastación. Algunas de las zonas más afectadas aún necesitan satisfacer sus necesidades básicas: alimentos, agua, medicamentos y electricidad.
“Simplemente estamos tratando de avanzar paso a paso”, dijo Ollivierre. “Afrontar lo que tenemos que afrontar y seguir adelante, más o menos”.
La tormenta, que ha recorrido casi 4.800 kilómetros desde el Atlántico hasta el Golfo de México, fue el primer huracán de esta temporada. Su llegada, la más temprana de categoría 5 registrada en la temporada de huracanes del Atlántico, sacudió a los líderes caribeños, quienes mencionaron preocupaciones sobre el cambio climático y la creciente necesidad de ayuda.
Las autoridades dijeron que el público en general hizo caso a las advertencias de prepararse mientras Beryl se dirigía hacia las islas esta semana, y dijeron que algunos lugares se salvaron de lo que podría haber sido una tormenta más destructiva, pero muchas estructuras no pudieron hacer frente a los fuertes vientos y las fuertes inundaciones. Se han reportado al menos siete muertes en Granada, San Vicente y las Granadinas y Jamaica. Tres se han reportado en Venezuela.
La tormenta tocó tierra en Granada el lunes y devastó las islas de Carriacou y Petite Martinique, donde las autoridades dijeron que casi el 98 por ciento de las casas y edificios fueron destruidos. Algunas partes de San Vicente y las Granadinas también se vieron gravemente afectadas, incluida la isla Unión, donde el primer ministro del país dijo que casi todos los 2.500 habitantes perdieron sus hogares.
Luego, Beryl pasó por Jamaica el miércoles, debilitándose a un huracán de categoría 4, antes de llegar a la península de Yucatán el viernes como un huracán de categoría 2. Se proyectaba que Beryl llegaría a la costa de Texas a última hora del domingo o el lunes.
Se había debilitado a tormenta tropical el sábado por la mañana, pero se proyectaba que se fortalecería nuevamente a huracán antes de llegar a Texas.
En Granada, las autoridades tuvieron que lidiar esta semana con comunicaciones cortadas, carreteras bloqueadas y acceso limitado al combustible mientras comenzaban a evaluar los daños en Carriacou y Petite Martinique.
Si bien se ha restablecido el suministro eléctrico y de agua en el extremo sur de Granada, parte del norte se vio gravemente afectada y aún carece de los servicios básicos, dijo el residente Bernard Wilson. El gobierno reunió voluntarios el sábado para ayudar a limpiar la isla, y se pudo ver a trabajadores de servicios públicos «trabajando las 24 horas del día», dijo Wilson.
Gran parte de los daños recordaban a los del huracán Iván en 2004, dijo Wilson, cuya casa en el extremo sur de la isla sufrió daños en ese momento pero se salvó esta vez. Supuso que la recuperación podría llevar años.
“Estamos afrontando la situación”, dijo. “Fue inquietante, pero no desconocido”.
Global Empowerment Mission, una organización de ayuda sin fines de lucro, se encontraba entre quienes llevaban ayuda a Granada. Su primer envío aterrizó el jueves y otro, para las Granadinas, estaba programado para llegar a Barbados el domingo, dijo Michael Capponi, el presidente de la organización. En Petite Martinique, su equipo vio edificios arrasados y casas de concreto destrozadas.
“No queda mucho allí”, dijo Capponi. “Todo tendrá que ser rehecho. Ya no hay cocinas, ya no hay ropa de cama, nada”.
En Jamaica, el viento arrancó los techos de metal de las casas y dañó granjas y edificios. Las tareas de limpieza comenzaron el jueves.
El primer ministro Andrew Holness dijo el viernes en las redes sociales que se habían derrumbado unos 100 techos, y destacó las posibles consecuencias económicas y el “sufrimiento humano, en particular para las madres embarazadas y los ancianos”. Aunque el viento y la lluvia fueron intensos, Holness dijo que Jamaica “se libró de lo peor”.
Aun así, la tormenta fue “aterradora” y dejó a la gente “agradecida de estar viva”, dijo Jason Henzell de Treasure Beach, un área en la parroquia afectada de St. Elizabeth.
“Estamos viendo una cantidad enorme de daños en los techos y una cantidad enorme de árboles caídos”, dijo Henzell, fundador de Breds, una organización local sin fines de lucro dedicada al desarrollo comunitario. “Muchas casas están afectadas, muchas iglesias, muchas escuelas, muchas clínicas”.
El sábado, Henzell estaba trabajando para conseguir un generador que alimente las estaciones de bombeo de agua y coordinando con Global Empowerment Mission. Su organización tenía un avión que aterrizaría el sábado por la noche con suministros para la zona de Treasure Beach y estaba trabajando para recolectar donaciones de empresas estadounidenses para techos y otros suministros para reconstruir viviendas, dijo Capponi, quien estuvo allí el sábado.
Como su casa en Mayreau quedó gravemente dañada por la tormenta, Ollivierre y unos 10 familiares se refugiaron en la tienda de un familiar durante dos días (un edificio de hormigón que había resistido la tormenta) antes de tomar un barco a la casa de otro pariente en la isla principal de San Vicente, que se libró de lo peor de la tormenta.
El sábado, las comunicaciones en Mayreau seguían siendo irregulares, dijo Ollivierre, y no había electricidad.
“La gente no sabe cómo están sus seres queridos”, dijo.
Ralph Gonsalves, primer ministro de San Vicente y las Granadinas, prometió que las islas volvería más fuerte y más resistente.
“Tenemos mucho trabajo de limpieza que hacer, tenemos mucha ayuda humanitaria”, dijo en un discurso publicado en las redes sociales el jueves. Las organizaciones de ayuda locales, como We Are Mayreau, trabajaron para albergar a los residentes desplazados.
Muchos, como Ollivierre, terminaron en San Vicente. Se reanudó el servicio de ferry para transportar a los residentes entre la isla principal y Union Island, Mayreau y Canouan.
Ollivierre, recuperándose de una lesión en el pie que sufrió durante el caos de la tormenta, estaba contando los días hasta poder regresar.
“Extraño mi casa”, dijo. “Sólo quiero estar en casa, quiero ayudar”.
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