El huracán Beryl se dirige a zonas turísticas de México tras arrasar Jamaica y Caimán

Después de dejar un rastro de destrucción en el este del Caribe y al menos nueve personas muertas, el huracán Beryl se debilitó el jueves mientras avanzaba en aguas abiertas hacia la península de Yucatán, en México, pasando de ser el primer huracán de categoría 5 en el Atlántico a categoría 2 al anochecer.

Jack Beven, especialista principal en huracanes del Centro de Huracanes de Estados Unidos, dijo que “la mayor amenaza inmediata ahora que la tormenta se aleja de las Islas Caimán es tocar tierra en la Península de Yucatán”.

El centro de la tormenta se encontraba a unos 295 kilómetros al este-sureste de Tulum, México, el jueves por la tarde. Tenía vientos máximos sostenidos de 175 km/h y se desplazaba en dirección oeste-noroeste a unos 31 km/h.

Se esperaba que Beryl trajera fuertes lluvias y vientos a la costa caribeña de México, antes de cruzar la península de Yucatán y fortalecerse en el Golfo de México para realizar un segundo ataque en el noreste de México.

Canadienses con vínculos caribeños luchan por escapar del poderoso huracán Beryl

El jueves por la tarde, cuando el viento empezó a soplar sobre las playas de arena blanca de Tulum, vehículos todo terreno con megáfonos avanzaban por la arena y advertían a la gente que se marchara. Los turistas tomaron fotografías de las olas que crecían, pero el personal militar les instó a marcharse mientras Beryl se dirigía a tocar tierra cerca de Tulum el viernes por la mañana.

En los últimos días, Beryl ha dañado o destruido el 95% de las viviendas en un par de islas en San Vicente y las Granadinas, ha destrozado barcos pesqueros en Barbados y ha arrancado tejados en Jamaica antes de pasar por las Islas Caimán la madrugada del jueves.

La popular costa caribeña de México preparó refugios, evacuó algunas pequeñas comunidades costeras periféricas e incluso trasladó huevos de tortugas marinas de playas amenazadas por marejadas ciclónicas.

En Playa del Carmen, la mayoría de los negocios cerraron el jueves y algunos tapiaron las ventanas mientras los turistas corrían y algunos lugareños paseaban a sus perros bajo un cielo soleado. En Tulum, las autoridades cerraron los negocios y evacuaron los hoteles de la playa.

Francisco Bencomo, gerente general del Hotel Umi en Tulum, dijo que todos sus huéspedes se habían ido. “Con estas condiciones, estaremos completamente encerrados”, dijo, y agregó que no había planes de que los huéspedes regresaran antes del 10 de julio.

“Hemos cortado el gas y la electricidad. También tenemos un piso de emergencia donde dos empleados de mantenimiento estarán encerrados”, dijo desde el hotel. “Los tenemos alojados en la habitación más alejada de la playa y de las ventanas”.

“Espero que tengamos el menor impacto posible en el hotel, que el huracán pase rápido por Tulum y que no sea nada grave”, expresó.

Los turistas también tomaron precauciones. Lara Marsters, de 54 años, una terapeuta que visitó Tulum desde Boise, Idaho, dijo: “Esta mañana nos despertamos y llenamos todas nuestras botellas de agua vacías con agua del grifo y las pusimos en el congelador para tener agua para tirar de la cadena del inodoro”.

«Esperamos que se vaya la luz», dijo Marsters. «Nos quedaremos a resguardo y nos mantendremos a salvo».

Myriam Setra, una turista de 34 años de Dallas, Texas, estaba comiendo un sándwich en la playa el jueves por la mañana y dijo: «Pensé que hoy también saldría el último sol. Y luego tendremos que agacharnos y quedarnos en casa hasta que, con suerte, pase».

La directora de Protección Civil de México, Laura Velázquez, dijo el jueves que se espera que Beryl sea un huracán de categoría 1 cuando golpee una zona relativamente despoblada alrededor de Tulum la mañana del viernes.

Pero una vez que Beryl vuelva a emerger en el Golfo de México un día después, dijo, se espera que vuelva a adquirir fuerza de huracán y podría golpear justo en la frontera entre México y Estados Unidos, en Matamoros. Esa zona ya fue azotada en junio por la tormenta tropical Alberto.

Velazquez dijo que había refugios temporales en escuelas y hoteles, pero que los esfuerzos por evacuar algunas aldeas muy expuestas –como Punta Allen, que se encuentra en una estrecha lengua de tierra al sur de Tulum– y Mahahual, más al sur, sólo habían tenido un éxito parcial.

Los daños más graves causados ​​por Beryl parecen haber quedado atrás. El miércoles por la tarde, su ojo rozó la costa sur de Jamaica, mientras que el jueves por la mañana, postes telefónicos y árboles bloqueaban las carreteras de Kingston.

Las autoridades confirmaron que un joven murió el miércoles después de ser arrastrado por un desagüe pluvial mientras intentaba recuperar una pelota. Una mujer también murió después de que una casa se derrumbara sobre ella.

Los residentes aprovecharon una pausa en la lluvia para comenzar a limpiar los escombros.

El 60% de la isla quedó sin electricidad, además de falta de agua y de telecomunicaciones limitadas. Los funcionarios del gobierno estaban evaluando los daños, pero la tarea se vio obstaculizada por la falta de comunicaciones, principalmente en las parroquias del sur que sufrieron los mayores daños.

Unas 1.432 personas permanecieron en refugios en Jamaica, como Desrine Campbell, residente de la comunidad baja de Old Harbour Bay, quien se lamentó: «¡Mi casa está casi inundada!».

Cerca de allí, Carlton Golding dijo con pesar: “Esta vez lo perdí todo”. La casa de Golding quedó totalmente destruida por el huracán, la segunda vez que sufre daños a causa de tormentas.

En la parroquia de Clarendon, en el centro sur del país, los residentes intentaron reparar los tejados dañados y limpiar los árboles caídos. Muchas carreteras de la zona permanecieron parcialmente bloqueadas por postes de electricidad y telecomunicaciones caídos.

La primera ministra de las Islas Caimán, Juliana O'Connor, agradeció el jueves a los residentes y visitantes por contribuir a la «calma colectiva» antes de Beryl siguiendo los protocolos de tormenta.

Michelle Forbes, directora de la Organización Nacional de Gestión de Emergencias de San Vicente y las Granadinas, dijo que alrededor del 95% de las viviendas en Mayreau y Union Island han sido dañadas por el huracán Beryl.

Según las autoridades, tres personas murieron en Granada y Carriacou y otra en San Vicente y las Granadinas. Otras tres muertes se registraron en el norte de Venezuela, donde cuatro personas estaban desaparecidas, según las autoridades.

Una víctima mortal en Granada ocurrió después de que un árbol cayera sobre una casa, dijo Kerryne James, la ministra de Medio Ambiente, a The Associated Press.

El primer ministro de San Vicente y las Granadinas, Ralph Gonsalves, ha prometido reconstruir el archipiélago.

Por otra parte, el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos informó el jueves que la tormenta tropical Aletta se había formado en el océano Pacífico frente a la costa de México. Se pronostica que Aletta, que se encontraba a unos 310 kilómetros de Manzanillo y tenía vientos máximos sostenidos de 65 kilómetros por hora, se alejará de la costa y se disipará durante el fin de semana.