El jefe de Defensa defiende la decisión de desestimar el acuerdo de culpabilidad de los acusados ​​del 11 de septiembre

El secretario de Defensa, Lloyd Austin, habló por primera vez el martes sobre su decisión de desechar un acuerdo de culpabilidad para los hombres acusados ​​de los ataques de Al Qaeda en 2001, diciendo que la profundidad de las pérdidas y el sacrificio estadounidenses en el 11 de septiembre exigen que el juicio ante la comisión militar siga adelante.

«Esta no fue una decisión que tomé a la ligera», dijo Austin a los periodistas en un evento con funcionarios australianos en Annapolis, Maryland.

“Pero desde hace mucho tiempo creo que las familias de las víctimas, nuestros militares y el público estadounidense merecen la oportunidad de ver comisiones militares, juicios de comisiones llevados a cabo” en el caso del 11 de septiembre, dijo.

Mientras tanto, en la comisión militar estadounidense en la Bahía de Guantánamo, Cuba, los abogados y el juez a cargo del caso del acusado autor intelectual de los atentados del 11 de septiembre, Khalid Sheikh Mohammed, y otros dos acusados ​​que también habían aceptado acuerdos de culpabilidad todavía estaban tratando de asimilar la sorpresiva orden de Austin y su efecto sobre los esfuerzos para resolver el caso de más de 20 años de antigüedad.

Mohammed y otros cuatro acusados ​​en Guantánamo están acusados ​​de los ataques del 11 de septiembre de 2001, en los que se utilizaron aviones de pasajeros secuestrados, en los que murieron casi 3.000 personas en Nueva York, Washington y Pensilvania. Un cuarto acusado no aceptó el acuerdo de declaración de culpabilidad y el año pasado se declaró que un quinto acusado no estaba mentalmente apto para seguir en juicio.

Las complicaciones legales, incluidas las profundas dudas sobre en qué medida la tortura que sufrieron los hombres bajo custodia de la CIA en los primeros años posteriores a su captura ha empañado las pruebas y el caso en sí, han contribuido a prolongar el proceso. El caso sigue en audiencias previas al juicio después de más de una década.

Después de aproximadamente dos años de negociaciones, el general retirado designado por el Pentágono que supervisa la comisión militar aprobó la semana pasada un acuerdo de culpabilidad alcanzado por los fiscales y los abogados defensores que habría evitado a Mohammed y a los otros dos el riesgo de la pena de muerte, a cambio de sus declaraciones de culpabilidad.

Las familias de las víctimas del 11 de septiembre expresaron opiniones diferentes: algunas aplaudieron la resolución y otras dijeron que querían que se llevaran a cabo juicios con pena capital. Republicanos de alto rango en el Congreso criticaron públicamente a la administración Biden por el acuerdo de culpabilidad.

Una orden de Austin hecha pública el viernes por la noche, en la que decía que revocaba la aprobación del acuerdo de culpabilidad y asumía personalmente la autoridad para tomar decisiones en el caso del 11 de septiembre, puso fin al acuerdo.

“No pasa un día sin que piense en el 11 de septiembre y en los estadounidenses que fueron asesinados ese día. También en aquellos que murieron tratando de salvar vidas, y en las tropas y sus familias que dieron tanto por este país”, dijo Austin, quien comandó tropas en Afganistán tras los ataques del 11 de septiembre y recibió una Estrella de Plata por su servicio como comandante durante la invasión de Irak en 2003.

Algunos de los abogados y organizaciones de derechos civiles involucrados en los casos de la Bahía de Guantánamo acusan a Austin de ceder a la presión política al revocar el acuerdo de culpabilidad y están cuestionando la legalidad de la acción de Austin.

Está previsto que las audiencias abiertas se reanuden el miércoles por primera vez desde la orden de Austin, y podrían revelar la respuesta de la defensa a la anulación del acuerdo de culpabilidad.