El Kremlin reconoce que había agentes de inteligencia entre los rusos liberados a cambio

El viernes surgieron nuevos detalles sobre el mayor intercambio de prisioneros desde la Guerra Fría, y el Kremlin reconoció por primera vez que algunos de los rusos detenidos en Occidente pertenecían a sus servicios de seguridad. Las familias de los disidentes liberados, por su parte, expresaron su alegría por la sorpresiva liberación.

Mientras los periodistas Evan Gershkovich y Alsu Kurmasheva y el ex marine Paul Whelan fueron recibidos por sus familias y el presidente Joe Biden en Maryland el jueves por la noche, el presidente Vladimir Putin abrazó a cada uno de los repatriados rusos en el aeropuerto Vnukovo de Moscú y les prometió premios estatales y una «charla sobre su futuro».

Entre los ocho que regresaron a Moscú se encontraba Vadim Krasikov, un asesino ruso que cumplía cadena perpetua en Alemania por el asesinato en 2019 de un excombatiente checheno en un parque de Berlín. Los jueces alemanes afirmaron que el asesinato se llevó a cabo por órdenes de las autoridades rusas.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo a los periodistas el viernes que Krasikov es un oficial del Servicio Federal de Seguridad, o FSB, un hecho reportado en Occidente aunque Moscú negó cualquier participación estatal.

También dijo que Krasikov una vez sirvió en la unidad especial Alfa del FSB, junto con algunos de los guardaespaldas de Putin.

«Por supuesto, también se saludaron ayer cuando se vieron», dijo Peskov, subrayando el gran interés de Putin en incluir a Kresikov en el intercambio.

Peskov también confirmó que la pareja liberada en Eslovenia –Artem Dultsev y Anna Dultseva– eran agentes de inteligencia encubiertos, comúnmente conocidos como “ilegales”. Se hacían pasar por expatriados argentinos y utilizaron Liubliana como base desde 2017 para transmitir las órdenes de Moscú a otros agentes encubiertos. En 2022 fueron arrestados por cargos de espionaje.

Sus dos hijos los acompañaron en el vuelo a Moscú vía Ankara, Turquía, donde tuvo lugar el intercambio masivo. No hablan ruso y recién se enteraron de que sus padres eran ciudadanos rusos durante el vuelo, dijo Peskov.

Tampoco sabían quién era Putin, “y preguntaron quién les saludaba”, añadió.

“Así es como trabajan los ilegales y esos son los sacrificios que hacen por su dedicación a su trabajo”, dijo Peskov.

Dos docenas de prisioneros fueron liberados en el histórico acuerdo, que se venía preparando desde hacía meses y se desarrolló a pesar de que las relaciones entre Washington y Moscú estaban en su punto más bajo desde la Guerra Fría, tras la invasión de Ucrania por parte de Putin en febrero de 2022.

Moscú liberó a 15 personas en el intercambio –estadounidenses, alemanes y disidentes rusos–, la mayoría de los cuales habían sido encarcelados por cargos que, en general, se consideran de motivación política. Otro ciudadano alemán fue liberado por Bielorrusia.

Entre los disidentes liberados se encontraban Vladimir Kara-Murza, crítico del Kremlin y escritor ganador del premio Pulitzer que cumplía una condena de 25 años por cargos de traición considerados ampliamente como motivados políticamente; asociados del fallecido líder opositor Alexei Navalny; Oleg Orlov, un veterano activista de derechos humanos, e Ilya Yashin, encarcelado por criticar la guerra en Ucrania.

Fueron trasladados a Alemania en medio de una gran manifestación de alegría por parte de sus seguidores y familiares, pero también de cierta conmoción y sorpresa.

“¡Dios, qué felicidad! Lloré mucho cuando me enteré. Y después también. Y ahora también estoy a punto de llorar de nuevo”, escribió en Facebook Tatiana Usmanova, la esposa de Andrei Pivovarov, otro activista de la oposición liberado en el intercambio, mientras volaba para reunirse con él. Pivovarov fue arrestado en 2021 y condenado a cuatro años de prisión.

En una llamada telefónica a Biden, Kara-Murza dijo que “ninguna palabra es lo suficientemente fuerte para esto”.

“No puedo creer lo que está pasando. Sigo pensando que estoy durmiendo en mi celda en la prisión de Omsk (la ciudad siberiana de) en lugar de escuchar tu voz. Pero sólo quiero que sepas que has hecho algo maravilloso al salvar a tanta gente”, dijo en un video publicado en X.