Cocoteros golpeados por el tifón Yagi a lo largo de una carretera en Haikou, provincia de Hainan, en el sur de China, el 6 de septiembre.Yang Guanyu/Associated Press
La tormenta más fuerte de Asia este año, el súper tifón Yagi, tocó tierra el viernes en la costa de la provincia china de Hainan, provocando vendavales y fuertes lluvias que cerraron escuelas por segundo día y cancelaron vuelos en la región del Mar de China Meridional.
Con vientos máximos sostenidos de 234 kilómetros por hora cerca de su centro, Yagi se registra como el segundo ciclón tropical más poderoso del mundo en lo que va de 2024, después del huracán Beryl de categoría 5 en el Atlántico, y el más severo en la cuenca del Pacífico este año.
Después de duplicar su fuerza desde que mató a 16 personas en el norte de Filipinas a principios de esta semana, Yagi se estrelló contra la ciudad de Wenchang en la isla de Hainan.
El tifón cerró escuelas, negocios y enlaces de transporte en Hong Kong, Macao, Hainan y Guandong, así como aeropuertos en Vietnam, país al que se prevé que afecte, junto con Laos, durante el fin de semana.
La Autoridad de Aviación Civil de Vietnam dijo que cuatro aeropuertos en el norte, incluido el Internacional Noi Bai de Hanoi, estarían cerrados el sábado debido a la tormenta.
En el centro financiero de Hong Kong, la bolsa de valores estuvo cerrada mientras que las escuelas permanecieron cerradas el viernes como medida de precaución.
La autoridad aeroportuaria de Hong Kong dijo que las operaciones habían vuelto en gran medida a la normalidad después de que se cancelaran 50 vuelos el jueves, y la ciudad de más de 7 millones de personas también redujo su advertencia de tifón en un nivel después del mediodía, y se espera que los vientos se debiliten gradualmente a medida que Yagi se aleja, lo que permite la reapertura de las empresas.
El cruce marítimo más largo del mundo, el puente principal que une Hong Kong con Macao y Zhuhai en Guangdong, también reabrió el viernes por la tarde después de estar cerrado desde el jueves.
Sin embargo, las intensas bandas de lluvia asociadas con Yagi aún traerán fuertes lluvias torrenciales al territorio.
Yagi es la tormenta más severa que ha tocado tierra en Hainan desde 2014, cuando el tifón Rammasun azotó la provincia insular como un ciclón tropical de categoría 5. Rammasun mató a 88 personas en Hainan, Guangdong, Guangxi y Yunnan y causó pérdidas económicas de más de 44.000 millones de yuanes (6.250 millones de dólares).
«Estoy preocupado por este tifón. Podría destruir meses de duro trabajo», dijo Qizhao, un agricultor de plátanos de la aldea de Gaozhou en Guangdong, y agregó que los aldeanos estaban reforzando sus árboles con postes para protegerlos del viento.
Formado sobre los mares cálidos al este de Filipinas y siguiendo una trayectoria similar a Rammasun, Yagi llegó a China como un tifón de categoría cuatro, trayendo vientos lo suficientemente fuertes como para volcar vehículos, arrancar árboles y dañar gravemente carreteras, puentes y edificios.
En Haikou, la capital de Hainan, las calles estaban desiertas porque la gente permanecía en sus casas, según mostraron fotografías en las redes sociales.
Su llegada a Hainan es poco frecuente, ya que la mayoría de los tifones que llegan a la isla libre de impuestos se clasifican como débiles. De 1949 a 2023, 106 tifones tocaron tierra en Hainan, pero solo nueve fueron clasificados como supertifones.
Los tifones se están haciendo más fuertes, alimentados por el calentamiento de los océanos y en medio del cambio climático, dicen los científicos. La semana pasada, el tifón Shanshan azotó el suroeste de Japón, la tormenta más fuerte que ha golpeado al país en décadas.
Yagi, que se fortaleció hasta convertirse en un súper tifón el miércoles por la noche, debe su nombre a la palabra japonesa para cabra y a la constelación de Capricornio, una criatura mítica que es mitad cabra, mitad pez.
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