El nuevo gobierno laborista británico anuncia una legislación para la «renovación nacional» en la apertura del Parlamento

El nuevo gobierno del Partido Laborista de Gran Bretaña prometió calmar la febril política del país y aliviar su crisis del costo de vida al exponer sus planes para la “renovación nacional” en la gran inauguración estatal del Parlamento el miércoles.

La estabilización de las finanzas públicas del Reino Unido y el estímulo del crecimiento económico estuvieron en el centro de la agenda legislativa del primer ministro Keir Starmer, anunciada en un discurso escrito por funcionarios del gobierno y pronunciado por el rey Carlos III.

“Mi gobierno buscará una nueva asociación tanto con las empresas como con los trabajadores y ayudará al país a superar los recientes desafíos del costo de vida priorizando la creación de riqueza para todas las comunidades”, dijo el rey en un discurso ante cientos de legisladores y miembros vestidos de escarlata de la Cámara de los Lores.

Starmer hizo campaña con la promesa de traer cambios audaces a Gran Bretaña a un costo modesto para los contribuyentes. Su objetivo es ser a la vez pro-trabajadores y pro-empresariales, a favor de nuevos proyectos de construcción de gran envergadura y de proteger el medio ambiente. El riesgo es que termine no complaciendo a nadie.

En una introducción escrita al discurso, Starmer instó a la paciencia y dijo que el cambio requerirá “trabajo decidido y paciente y soluciones serias” en lugar de respuestas fáciles y “el encanto del aceite de serpiente del populismo”.

El Discurso del Rey es la pieza central de la Apertura Estatal, una ocasión en la que la pompa real se une a la política dura, mientras el rey se pone una corona tachonada de diamantes, se sienta en un trono dorado y anuncia las leyes que su gobierno pretende aprobar el año próximo.

El Partido Laborista obtuvo una victoria aplastante en las elecciones del 4 de julio, cuando los votantes se volvieron contra los conservadores después de años de alta inflación, escándalos éticos y una serie de cambios de primer ministro. Starmer ha prometido arreglar la infraestructura envejecida del país y los servicios públicos deteriorados, pero dice que no aumentará los impuestos personales e insiste en que el cambio debe estar sujeto a «reglas fiscales inquebrantables».

El discurso del miércoles incluyó 40 proyectos de ley (el último discurso de los conservadores tenía solo 21) que abarcaban desde la construcción de viviendas hasta la nacionalización de los ferrocarriles británicos y la descarbonización del suministro eléctrico del país con una empresa de energía verde de propiedad pública, Great British Energy.

El gobierno dijo que “haría que Gran Bretaña construya”, creando un Fondo Nacional de Riqueza y reescribiendo las normas de planificación que impiden la construcción de nuevas viviendas e infraestructura.

Las medidas económicas incluyeron normas más estrictas para las corporaciones y una ley para garantizar que todos los presupuestos gubernamentales sean examinados previamente por un organismo independiente. Esto tiene como objetivo evitar que se repita el caos desatado en 2022 por la entonces primera ministra Liz Truss, cuyo paquete de recortes de impuestos no presupuestados sacudió la economía británica y puso fin a su breve mandato en el cargo.

El gobierno prometió mayores protecciones para los trabajadores, con la prohibición de algunos contratos de “cero horas” y un salario mínimo más alto para muchos empleados. También se anunciaron protecciones para los inquilinos contra viviendas de mala calidad, desalojos repentinos y propietarios que no les permiten tener una mascota.

El gobierno prometió más poder para los gobiernos locales y mejores servicios de autobuses y ferrocarriles, claves para la “nivelación” de la economía británica centrada en Londres que el ex primer ministro conservador Boris Johnson prometió pero en gran medida no cumplió.

Aunque Starmer evitó una nacionalización a gran escala de las industrias, el gobierno planea convertir en propiedad pública los operadores de trenes, afectados por retrasos.

Los sindicatos y los grupos empresariales dieron una bienvenida tímida a los anuncios económicos. Gary Smith, líder del sindicato GMB, calificó el discurso como un “soplo de aire fresco”. Rain Newton-Smith, director ejecutivo del grupo empresarial Confederation of British Industry, dijo que “establece un programa de grandes decisiones y medidas audaces necesarias para lograr un cambio de marcha en la economía”.

En el discurso se afirma que el gobierno “reconoce la urgencia del desafío climático global”, lo que supone un cambio de tono respecto del énfasis del gobierno conservador en la exploración de petróleo y gas. Además de aumentar la energía renovable, se comprometió a aplicar sanciones más severas a las compañías de agua que viertan aguas residuales en ríos, lagos y mares.

El discurso incluyó nuevas medidas para fortalecer la seguridad fronteriza, creando un Comando de Seguridad Fronteriza reforzado con poderes antiterroristas para enfrentar a las bandas de tráfico de personas.

Esto se produce tras la decisión de Starmer de desechar el polémico e irrealizado plan de los conservadores de enviar a las personas que llegan al Reino Unido a través del Canal de la Mancha en un viaje de ida a Ruanda.

El discurso también abordó un tema que ha desconcertado a los gobiernos anteriores: la reforma de la Cámara de los Lores. La cámara alta del Parlamento, que no es elegida por el pueblo, está compuesta por casi 800 miembros, en su mayoría designados políticamente de por vida, con algunos jueces, obispos y casi 100 aristócratas hereditarios. El gobierno dijo que eliminaría la presencia “anticuada e indefendible” de los nobles hereditarios, aunque no mencionó la promesa del Partido Laborista de fijar la edad de jubilación de los lores en 80 años.

Tampoco se mencionó su compromiso de reducir la edad para votar de 18 a 16 años, aunque el gobierno todavía planea hacerlo antes de las próximas elecciones.

Si bien la agenda de Starmer marca una ruptura con el derrotado gobierno conservador del ex primer ministro Rishi Sunak, ha revivido el plan de Sunak de evitar que las futuras generaciones fumen elevando gradualmente la edad mínima para comprar tabaco.

El discurso confirmó que el gobierno quiere “restablecer la relación con los socios europeos” afectada por la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea en 2020 y dijo que no habrá cambios en el fuerte apoyo de Gran Bretaña a Ucrania.

El discurso del miércoles fue el segundo de este tipo pronunciado por Carlos desde la muerte de su madre, la reina Isabel II, en septiembre de 2022.

El príncipe se desplazó del Palacio de Buckingham al Parlamento en un carruaje tirado por caballos, pasando junto a un pequeño grupo de manifestantes antimonárquicos con carteles que decían “Abajo la Corona”, antes de ponerse la túnica ceremonial y la Corona Imperial del Estado para pronunciar su discurso. La policía dijo que 10 miembros de un grupo activista medioambiental fueron arrestados cerca del Parlamento por presuntos planes de perturbar la ceremonia.

A pesar de todos sus adornos reales, se trata del Discurso del Rey sólo de nombre. Las palabras están escritas por funcionarios del gobierno y el monarca no mostró ningún atisbo de emoción al leerlas.

«El rey no tiene ninguna influencia en esto», dijo Jill Rutter, investigadora principal del grupo de expertos Institute for Government.