El número de muertos por lluvia en Nepal llega a 151 y provoca el cierre de escuelas en todo el país

KATMANDÚ: Nepal cerró las escuelas durante tres días después de que los deslizamientos de tierra y las inundaciones provocadas por dos días de fuertes lluvias en toda la nación del Himalaya mataron a 151 personas, dijeron funcionarios el domingo.

Las inundaciones paralizaron el tráfico y la actividad normal en el valle de Katmandú, donde se registraron 37 muertes en una región donde viven cuatro millones de personas y en la capital.

Las autoridades dijeron que los estudiantes y sus padres enfrentaron dificultades ya que los edificios universitarios y escolares dañados por las lluvias necesitaban reparación.

«Hemos instado a las autoridades interesadas a cerrar las escuelas en las zonas afectadas durante tres días», dijo a Reuters Lakshmi Bhattarai, portavoz del Ministerio de Educación.

Algunas partes de la capital reportaron lluvias de hasta 322,2 mm (12,7 pulgadas), elevando el nivel de su principal río Bagmati hasta 2,2 m (7 pies) más allá de la marca de peligro, dijeron los expertos.

Pero hubo algunas señales de respiro el domingo por la mañana, con las lluvias amainando en muchos lugares, dijo Govinda Jha, meteorólogo de la capital.

«Es posible que se produzcan algunos chubascos aislados, pero es poco probable que se produzcan fuertes lluvias», afirmó.

Imágenes de televisión mostraron a rescatistas de la policía con botas de goma hasta las rodillas usando picos y palas para quitar el barro y recuperar 16 cadáveres de pasajeros de dos autobuses arrastrados por un enorme deslizamiento de tierra en un lugar en la ruta clave hacia Katmandú.

Los funcionarios meteorológicos de la capital atribuyeron las tormentas a un sistema de baja presión en la Bahía de Bengala que se extiende sobre partes de la vecina India cerca de Nepal.

El desarrollo desordenado amplifica los riesgos del cambio climático en Nepal, dicen los científicos del clima del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD).

«Nunca antes había visto inundaciones de esta escala en Katmandú», dijo Arun Bhakta Shrestha, funcionario de riesgos ambientales del centro.

En una declaración, instó al gobierno y a los urbanistas a intensificar «urgentemente» la inversión y los planes para infraestructuras, como sistemas subterráneos de aguas pluviales y de alcantarillado, tanto del tipo «gris» o de ingeniería como del tipo «verde». o tipo basado en la naturaleza.

El impacto de las lluvias se vio agravado por el drenaje deficiente debido a los esfuerzos de urbanización y asentamiento no planificados, la construcción en llanuras aluviales, la falta de áreas para la retención de agua y la invasión del río Bagmati, añadió.

Sin embargo, el nivel del río Koshi en el sureste de Nepal ha comenzado a bajar, dijo Ram Chandra Tiwari, el principal burócrata de la región.

El río, que provoca inundaciones mortales en el estado de Bihar, en el este de la India, casi todos los años, había estado corriendo por encima de la marca de peligro a un nivel casi tres veces superior al normal, dijo.