El Papa Francisco llega a Indonesia en el inicio de su ambiciosa gira por Asia y el Pacífico

Decenas de indonesios emocionados saludaron el martes a medida que una caravana transportaba al Papa Francisco a través de la capital al comenzar la primera etapa de una ambiciosa gira por Asia y el Pacífico que se espera que inste a la acción global sobre el cambio climático como parte de su viaje más largo hasta el momento.

El pontífice de 87 años, que también visitará Timor Oriental, Singapur y Papúa Nueva Guinea en los próximos 10 días, estaba sentado en una silla de ruedas cuando un ascensor lo desembarcó de un avión alquilado en el aeropuerto de Yakarta.

Dos niños vestidos con trajes tradicionales presentaron un ramo de productos locales antes de que el Papa fuera recibido por el ministro de asuntos religiosos de Indonesia, su enviado al Vaticano y varios de sus obispos en una alfombra roja flanqueados por guardias de honor.

Francisco se marchó en un coche que lo esperaba, saludando y sonriendo. Mientras su comitiva pasaba por Yakarta en dirección a la embajada del Vaticano, donde se aloja, se vio a pequeños grupos de personas saludando con entusiasmo.

«Estoy tan feliz, me siento tan bendecida», dijo Enny Rahail, de 52 años, quien viajó 3.000 kilómetros (1.860 millas) a Yakarta desde su casa en el sureste de Maluku antes de permanecer de pie durante dos horas bajo el calor del mediodía para saludar al Papa afuera de la embajada.

“Como indonesios estamos felices porque el líder católico viene a nuestro país”, dijo Enny, quien llamó a Francisco un “defensor de la paz” y dijo que lloró cuando llegó el Papa.

El anciano Papa no tenía previsto asistir a ningún evento público el martes, para poder descansar después del vuelo nocturno de 13 horas desde Roma.

Pero poco después de llegar a la embajada, Francisco mantuvo una reunión informal con un grupo de refugiados que viven en Indonesia.

El Vaticano dio pocos detalles, pero dijo que el grupo incluía personas de Somalia, Sri Lanka y miembros de la perseguida minoría rohingya de Myanmar.

El pontífice recorrerá casi 33.000 kilómetros (21.000 millas) en los 12 días de su gira por Asia y el Pacífico, antes de llegar a Roma a última hora de la tarde del 13 de septiembre.

Al comienzo de su vuelo a Yakarta, Francisco pasó aproximadamente media hora saludando individualmente a los periodistas que lo acompañaban, apoyándose en un bastón mientras caminaba lentamente por la parte trasera del avión, charlando y estrechando manos.

Ofreció sólo unas pocas palabras sobre el viaje, diciendo que los próximos días representarían su viaje más largo al extranjero.

Francisco, que no sólo es el líder de los 1.400 millones de católicos del mundo sino también el jefe de Estado del Vaticano, envió por cable sus saludos habituales a todos los países que cruzó en su camino a Indonesia, incluidos Irán, India, Pakistán y Turquía.

Ofreció oraciones de paz, esperanzas de prosperidad o bendiciones divinas, en mensajes que variaban según cada país.

El miércoles, el Papa pronunciará su primer discurso ante los líderes políticos de Indonesia. Al día siguiente, participará en un encuentro interreligioso en la mezquita más grande del sudeste asiático, la mezquita Istiqlal.

Se espera que Francisco, quien impulsó el pacto climático de París de 2015, continúe expresando llamados para enfrentar los peligros del calentamiento global.

Yakarta, la capital de Indonesia, donde viven al menos 10 millones de personas, es vulnerable al cambio climático, ya que enfrenta inundaciones y hundimientos crónicos. El gobierno está construyendo una nueva capital, Nusantara, en la isla de Borneo.

Sólo el 3 por ciento de una población de aproximadamente 280 millones es católica en Indonesia, que es la nación de mayoría musulmana más poblada del mundo.

“Esta es una visita muy histórica”, dijo el presidente indonesio, Joko Widodo, a los periodistas antes de la llegada del Papa, ofreciendo a Francisco una cálida bienvenida en una visita largamente planificada que se había retrasado por la pandemia de COVID-19.

“Indonesia y el Vaticano tienen un compromiso similar para cultivar la paz y la hermandad, así como para garantizar la prosperidad de sus pueblos”.