El Papa Francisco llega a Singapur: el diálogo interreligioso y el clima en la agenda

SINGAPUR:El Papa Francisco llegó a Singapur el miércoles por la tarde desde Timor Oriental, donde se espera que se centre en el diálogo interreligioso y refuerce la presencia de la Iglesia Católica en una región donde es una pequeña minoría.

El Papa se encuentra en la última etapa de un ambicioso viaje de 12 días por el sudeste asiático y Oceanía, el más largo de su papado. Su estancia de dos noches en la ciudad-estado, un centro financiero mundial, incluirá un discurso ante las autoridades políticas del país, en el que el Papa también podría abordar cuestiones como la desigualdad de la riqueza y el cambio climático.

Francisco también celebrará una misa que el Vaticano espera que reúna a unas 55.000 personas, incluidos católicos que viajan desde Hong Kong para el evento.

El Vaticano está actualmente renegociando un controvertido acuerdo con China sobre el nombramiento de obispos católicos en el país, que deberá renovarse en octubre.

Singapur, con una población de 5,92 millones, es mayoritariamente budista, con un 31% de personas que se identifican con esa fe. El Vaticano cuenta con unos 210.000 católicos en el país. También hay fuertes comunidades musulmana, hindú y taoísta.

El diálogo interreligioso ha sido un tema central en los 11 años de papado de Francisco, y en Singapur será anfitrión de un encuentro interreligioso con jóvenes de diversas tradiciones religiosas. La desigualdad de la riqueza y el cambio climático son otros temas frecuentes.

El gobierno de Singapur dice que el aumento del nivel del mar debido al calentamiento global podría tener importantes implicaciones para su costa baja y está planeando gastar S$100 mil millones (US$77 mil millones) a lo largo del siglo en el tema.

Durante su estancia en el país, el Papa también mantendrá reuniones privadas con el presidente Tharman Shanmugaratnam, el primer ministro Lawrence Wong y el ex primer ministro Lee Hsien Loong.

Francisco es apenas el segundo papa que visita Singapur, tras una breve escala de cinco horas del fallecido Juan Pablo II en 1986. El país cuenta con unos 210.000 católicos entre sus 5,92 millones de habitantes, según el Vaticano.

El Papa llegó desde Dili, la capital de Timor Oriental, donde el martes celebró una misa con aproximadamente 600.000 de los 1,3 millones de habitantes del país, en una de las mayores participaciones jamás registradas en proporción a la población de un país para una misa durante una visita papal.

Al aterrizar en Singapur, Francisco fue recibido por Edwin Tong, Ministro de Cultura, Comunidad y Juventud, y recibió flores de los niños de la escuela local. Afuera del aeropuerto, los medios locales informaron que unos 1.000 católicos rezaron y ondearon las banderas de Singapur y del Vaticano.

El programa del Papa para el resto del miércoles es ligero, ya que sólo está previsto un encuentro privado con la comunidad de sacerdotes jesuitas del país. Las reuniones con los líderes políticos y la misa tendrán lugar el jueves, antes de que regrese a Roma el viernes.

La gira de 12 días de Francisco también incluyó paradas en Indonesia y Papúa Nueva Guinea.