A bordo del avión papal: El Papa Francisco partió de Timor Oriental hacia Singapur el miércoles para la última etapa de una agotadora gira de 12 días por Asia y el Pacífico, volando desde una de las regiones más pobres del mundo a una de las más ricas.
La maratónica gira por cuatro naciones ya incluyó Indonesia y Papúa Nueva Guinea, pero el pontífice de 87 años se ha mostrado de buen ánimo en todo momento a pesar de los temores por su salud.
Se celebró una ceremonia formal de despedida en el aeropuerto de la capital, Dili, desde donde el avión del Papa despegó hacia la ciudad-estado del sudeste asiático poco después de las 12:25 hora local (0325 GMT).
El evento principal de esta etapa fue una misa al aire libre a la que, según el Vaticano, asistieron unas 600.000 personas el martes, bajo un calor tropical sofocante, que reunió a casi la mitad del país de mayoría católica.
“Estoy muy feliz, es la primera vez que está aquí, pero estamos tristes porque sólo estuvo aquí tres días, queríamos que estuviera aquí una semana”, dijo Namaseo Xavier, un banquero de 28 años.
“El mensaje que nos da el Papa Francisco es paz para mi país”.
El miércoles habló con los jóvenes antes de conducir por la ciudad costera, donde miles de personas se alineaban en las calles, gritando mientras él conducía.
En Singapur, se reunirá con los líderes de la ciudad-estado, pronunciará un discurso de estado y celebrará una misa en su estadio nacional.
Su visita fue apenas el segundo viaje papal a Timor Oriental, donde alrededor del 98 por ciento de la población es católica, después de Juan Pablo II en 1989.
Permanecerá en Singapur hasta el viernes, cuando regresará a Europa tras concluir la gira más larga y lejana de sus 11 años de papado.
El país, independiente desde 1965, es uno de los más desarrollados de Asia, pero ha sido criticado por grupos de derechos humanos por la severidad de su sistema judicial, que todavía aplica la pena de muerte.
Es el hogar de una mayoría china y de importantes minorías malayas e indias.
Los cristianos representan alrededor del 19 por ciento de la población, pero la religión mayoritaria es el budismo.
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