El Papa pide una «solución definitiva» para Bougainville en medio del impulso independentista
PUERTO MORESBY: El Papa Francisco instó el sábado a los líderes de Papúa Nueva Guinea a aliviar las tensiones con la isla autónoma de Bougainville, mientras aumentan los temores de que un intento frustrado de independencia pueda reavivar una guerra civil.
Instando a un “sentido de responsabilidad”, el Papa dijo a los políticos y diplomáticos reunidos en Puerto Moresby que la cooperación podría encontrar “una solución definitiva” al estatuto de Bougainville, “evitando al mismo tiempo el reavivamiento de antiguas tensiones”.
En 2019, el 98 por ciento de los habitantes de Bougainville votaron a favor de separarse de Papúa Nueva Guinea, su vecino del otro lado del Mar de Salomón.
Ese resultado fue verificado como libre y justo por observadores internacionales, pero aún debe ser ratificado por el parlamento de Papúa Nueva Guinea, que teme que la independencia pueda desestabilizar a su país y despojarlo de vastos recursos naturales.
El referéndum fue la piedra angular de un acuerdo de paz de 2001 que siguió a una brutal guerra civil de una década entre los rebeldes de Bougainville, las fuerzas de seguridad de Papúa Nueva Guinea y mercenarios extranjeros que dejó hasta 20.000 muertos.
La guerra de 10 años que terminó en 1998 tuvo sus raíces en una lucha por los ingresos de la ahora cerrada mina de cobre de Panguna, que en un momento representó más del 40 por ciento de las exportaciones de Papúa Nueva Guinea.
Se estima que la mina aún contiene más de cinco millones de toneladas de cobre y 19 millones de onzas de oro, valorados en miles de millones de dólares a los precios actuales del mercado.
También se considera que Bougainville tiene tierras agrícolas ricas y reservas de peces relativamente grandes.
En Puerto Moresby existe el temor de que la salida de Bougainville pueda provocar una avalancha de regiones que pidan mayor autonomía de un gobierno central ya débil.
Desde que el explorador francés Louis de Bougainville llegó a las islas hace más de doscientos años, el control ha pasado de Alemania a Australia, a Japón, a las Naciones Unidas y a Papúa Nueva Guinea.
Sin embargo, muchos habitantes de Bougainville sienten una afinidad cultural más cercana con las cercanas Islas Salomón, con una fuerte identidad provincial que difiere de las facciones tribales de otras regiones de Papúa Nueva Guinea.
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