El Papa visitará la mezquita Istiqlal de Yakarta para impulsar la armonía interreligiosa

Cuando el Papa Francisco visite Indonesia la próxima semana, pasará por una mezquita en Yakarta que tiene una característica inusual: un túnel que la conecta con la catedral católica de la ciudad, como parte de un esfuerzo por la armonía interreligiosa en su gira de 12 días por Asia y el Pacífico.

El “Túnel de la Amistad”, de 28,3 metros, que conecta la icónica mezquita Istiqlal con la catedral de Nuestra Señora de la Asunción, fue construido por el gobierno en 2020 como símbolo de armonía religiosa, un tema en el que el jefe mundial de la Iglesia católica también ha enfatizado en sus viajes durante sus 11 años de reinado.

El papa Francisco, de 87 años, llega el martes a Indonesia, el país de mayoría musulmana más poblado del mundo, en la primera etapa de su viaje más largo de su papado, que también lo llevará a Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Singapur. Los planes han suscitado preocupación por sus crecientes problemas de salud.

El Papa tiene previsto participar en un encuentro interreligioso en la mezquita, la más grande del sudeste asiático, y visitar el túnel, que cuenta con ventanas que dejan entrar la luz y arte inscrito en las paredes, pero que aún no está abierto al público.

“Es extraordinario que venga la figura número uno de los católicos”, dijo Nasaruddin Umar, el gran imán del Istiqlal, cuyo amplio estacionamiento suele estar abierto a los feligreses durante los grandes eventos. “Sea cual sea su religión, respetemos a nuestro invitado”.

Sólo alrededor del 3% de la población de Indonesia, de 280 millones, es católica, mientras que casi el 90% son musulmanes.

El Papa tiene previsto reunirse con el presidente saliente, Joko Widodo, y celebrar una misa en un estadio de Yakarta, a la que se espera que asistan más de 80.000 personas, dijo el reverendo Thomas Ulun Ismoyo, un funcionario de la iglesia indonesia.

La visita ha entusiasmado a los católicos indonesios, que no habían experimentado una visita papal en más de tres décadas.

“Si pudiera conocerlo, no podría hacer más que inclinarme ante él. Ni siquiera podría animarme a tomarle la mano”, dijo Maria Regina Widyastuti Sasongko, una mujer católica de 77 años que vende artículos como estatuas y camisetas con el rostro del Papa.

Indonesia ha sido visitada anteriormente por dos Papas: el primero, el Papa Pablo VI en un viaje a Yakarta en 1970, y en 1989, el Papa Juan Pablo II, que visitó Yakarta y otras cuatro ciudades.

Símbolo de amistad; pasado accidentado

Yaqut Cholil Qoumas, ministro de Asuntos Religiosos de Indonesia, dijo que la visita del Papa era un símbolo de amistad entre personas de todas las religiones en Indonesia.

«La visita del Papa convierte a Indonesia en el barómetro de la paz y en un pilar de la tolerancia», dijo a Reuters.

Aun así, Indonesia ha tenido una historia accidentada en lo que respecta a la armonía religiosa.

El catolicismo llegó al país a través de los misioneros portugueses en su zona oriental en el siglo XVI, pero los historiadores dicen que fue prohibido durante el dominio colonial holandés durante unos dos siglos en favor del protestantismo.

El Vaticano nombró oficialmente un representante diplomático en Indonesia en la década de 1940.

Y en la Indonesia moderna, oficialmente un estado secular, las religiones minoritarias todavía pueden enfrentar discriminación.

El organismo de control de la libertad religiosa de Estados Unidos ha dicho que “las condiciones de libertad religiosa en Indonesia siguieron siendo malas” en 2023, citando varias regulaciones, incluidas algunas que llevaron al cierre de lugares de culto, incluidas iglesias.

Andreas Harsono, investigador de Human Rights Watch en Indonesia, dijo que las raíces de la intolerancia religiosa y los cierres de iglesias son las leyes que los facilitan.

Pero para Sasongko, la mujer católica que vende productos papales, la llegada del Papa significa esperanza de unidad.

“Su visita puede transformar a las personas para que se amen unos a otros”, dijo.