El Parlamento elige a la hija de Thaksin, Paetongtarn Shinawatra, como primera ministra de Tailandia

El Parlamento de Tailandia eligió el viernes a Paetongtarn Shinawatra, la hija menor del ex líder divisivo Thaksin Shinawatra, como nueva primera ministra del país.

Paetongtarn se convierte en la tercera líder de Tailandia de la familia Shinawatra, después de su padre, que fue derrocado por un golpe de Estado antes de regresar del exilio el año pasado, y su tía Yingluck Shinawatra, que vive en el exilio. Paetongtarn también se convirtió en la segunda mujer primera ministra de Tailandia después de su tía y la líder más joven del país a los 37 años.

Es la líder del partido gobernante Pheu Thai, pero no fue elegida parlamentaria, lo que no era un requisito para ser candidata a primera ministra. Paetongtarn fue la única candidata y obtuvo la mayoría de los votos en el Parlamento mientras la votación estaba en curso.

El último primer ministro fue destituido por el Tribunal Constitucional hace dos días por una violación ética.

Thaksin es una de las figuras políticas más populares pero divisivas de Tailandia y fue derrocado por un golpe militar en 2006. Es considerado por muchos como el líder de facto del Pheu Thai, el último de una serie de partidos vinculados a él. Su popularidad e influencia residuales son un factor que explica el apoyo político a Paetongtarn.

Su entrada pública en la política se produjo en 2021, cuando el partido Pheu Thai anunció que encabezaría un comité asesor de inclusión. Fue nombrada líder del partido el año pasado, tras ser nombrada una de sus tres candidatas a primera ministra antes de las elecciones.

Cuando Paetongtarn estaba en campaña para Pheu Thai, reconoció sus lazos familiares pero insistió en que no era sólo la representante de su padre.

“No soy la sombra de mi papá. Soy la hija de mi papá, siempre y para siempre, pero tengo mis propias decisiones”, dijo a un periodista.

Sin embargo, la sombra de su padre es demasiado grande para ignorarla y su trabajo no será fácil mientras él siga tomando decisiones políticas para Pheu Thai, dijo Petra Alderman, investigadora política de la Universidad de Birmingham, Inglaterra.

“Thaksin era una fuerza política a tener en cuenta, pero también era un lastre”, dijo. “Tiene tendencia a exagerar sus posibilidades políticas, por lo que servir a su sombra nunca ha sido fácil”.

La nominación de Paetongtarn se produjo tras la destitución del primer ministro Srettha Thavisin el miércoles, tras menos de un año en el cargo. El Tribunal Constitucional lo declaró culpable de una grave falta ética en relación con el nombramiento de un miembro del gabinete que fue encarcelado en relación con un supuesto intento de soborno.

Se trata del segundo fallo importante que sacude la política tailandesa en una semana. La semana pasada, el mismo tribunal disolvió el partido progresista Move Forward, que ganó las elecciones generales del año pasado pero al que se le impidió llegar al poder. El partido ya se ha reagrupado como el Partido Popular.

El Pheu Thai y sus predecesores habían ganado todas las elecciones nacionales desde 2001, con políticas populistas fundamentales que prometían resolver los problemas económicos y superar la desigualdad de ingresos, hasta que perdió ante el reformista Move Forward en 2023. Sin embargo, se le dio la oportunidad de formar gobierno después de que el Senado anterior, un organismo designado por los militares, impidiera a Move Forward tomar el poder.

Move Forward fue excluido de la coalición por Pheu Thai, que luego se unió a partidos afiliados al gobierno militar que lo derrocó en un golpe de Estado. La medida provocó críticas de algunos de sus partidarios, pero los funcionarios del partido dicen que era necesaria para romper el punto muerto e iniciar la reconciliación después de décadas de profundas divisiones políticas.

Thaksin regresó a Tailandia el año pasado después de años en el exilio en lo que se interpretó como parte de un acuerdo político entre Pheu Thai y sus antiguos rivales en el establishment conservador para impedir que el Partido Avanzar forme un gobierno.

La Constitución adoptada en 2017 bajo un gobierno militar otorgó a los ex senadores un poder especial para vetar a un candidato a primer ministro. Sin embargo, ese poder expiró cuando terminó su mandato en mayo. Los nuevos miembros del Senado, seleccionados en un complicado proceso el mes pasado, no conservan el poder de veto.

Ahora, un candidato sólo necesita una mayoría en la cámara baja, o al menos 247 votos. La actual coalición de 11 partidos liderada por Pheu Thai tiene ahora 314 legisladores en la cámara baja y ha declarado su apoyo unánime a Paetongtarn.

La coalición bajo el liderazgo de Paetongtarn podría fortalecer su unidad porque Paetongtarn posee algo que Srettha no tiene: una línea directa con su poderoso padre, quien tiene la última palabra, dijo Napon Jatusripitak, investigador de ciencias políticas en el Instituto ISEAS-Yusof Ishak de Singapur.

“De alguna manera extraña, esto crea una clara cadena de mando y frena el faccionalismo”, dijo. “Paetongtarn tendrá jurisdicción clara sobre dónde puede ejercer su propia iniciativa y dónde es un asunto entre su padre y los miembros de la coalición”.

Con Move Forward disuelto y el único candidato a primer ministro del partido, Pita Limjaroenrat, excluido de las actividades políticas, Napon cree que es hora de que el resto de los partidos políticos principales reanuden el «juego de sillas musicales» de la carrera por el puesto de primer ministro que se ha suspendido «con un acuerdo para compartir el poder, independientemente de quién se convierta en primer ministro».

“Lo más importante es que el objetivo general sigue siendo el mismo: seguir tocando música y excluir a los reformistas del poder”, dijo.