El presidente de la Universidad de Columbia dimite, meses después de gestionar las protestas por la guerra de Gaza

NUEVA YORK:La presidenta de la Universidad de Columbia, Minouche Shafik, renunció el miércoles, casi cuatro meses después de que el manejo de las protestas en el campus de la universidad Ivy League por la guerra de Israel en Gaza fuera criticado tanto por los bandos pro israelíes como pro palestinos.

“También ha sido un período de agitación en el que ha sido difícil superar las opiniones divergentes en nuestra comunidad”, dijo Shafik en un correo electrónico al personal y a los estudiantes. “Este período ha tenido un costo considerable para mi familia, como lo ha tenido para otros en nuestra comunidad”.

Shafik dijo que su partida “en este momento permitirá a Columbia afrontar mejor los desafíos que se avecinan”. Dijo que hizo el anuncio para que el nuevo liderazgo pudiera estar en su lugar antes de que comience el nuevo mandato.

En abril y mayo, la Universidad de Columbia se vio sacudida por la ocupación de partes del campus del Alto Manhattan por parte de manifestantes en protesta por las muertes de civiles palestinos en Gaza, lo que dio lugar a cientos de arrestos. Los manifestantes denunciaron a Shafik por llamar a la policía al campus para detener las manifestaciones, mientras que los partidarios de Israel la criticaron por no haber tomado medidas suficientes para reprimirlas.

Katrina Armstrong, vicepresidenta ejecutiva de salud y servicios biomédicos de Columbia, actuará como presidenta interina, según el sitio web de la universidad.

La representante republicana estadounidense Elise Stefanik, del norte del estado de Nueva York, quien criticó a Shafik y otros líderes universitarios en audiencias del Congreso por las protestas en Gaza en todo el país, celebró su renuncia el día X, diciendo que era «tardía» debido a su fracaso en proteger a los estudiantes judíos.

Shafik, un economista nacido en Egipto que tiene nacionalidad británica y estadounidense, fue anteriormente vicegobernador del Banco de Inglaterra, presidente de la London School of Economics y subdirector general del Fondo Monetario Internacional.

Se convirtió en la vigésima presidenta de la Universidad de Columbia en julio de 2023.

Después de que los manifestantes instalaron docenas de tiendas de campaña y exigieron que la universidad vendiera sus activos israelíes, los funcionarios de la universidad intentaron negociar un acuerdo con los manifestantes para desmantelar los campamentos.

Como las negociaciones fracasaron, el 18 de abril Shafik tomó la inusual decisión de pedir a la policía de Nueva York que entrara al campus, lo que enfureció a muchos grupos de derechos humanos, estudiantes y profesores.

Más de 100 personas fueron arrestadas y las tiendas de campaña fueron retiradas del jardín principal, pero en pocos días el campamento estaba nuevamente instalado. La universidad volvió a llamar a la policía el 30 de abril, cuando arrestaron a 300 personas en Columbia y el City College de Nueva York.

Shafik pidió entonces a la policía que permaneciera al menos hasta el 17 de mayo, dos días después de la graduación, “para mantener el orden y garantizar que no se restablezcan los campamentos”.

El actual conflicto de Gaza se desencadenó el 7 de octubre cuando combatientes palestinos de Hamás atacaron Israel, matando a 1.200 personas y tomando unos 250 rehenes, según recuentos israelíes.

El posterior ataque de Israel al enclave gobernado por Hamás ha matado desde entonces a casi 40.000 palestinos, según el Ministerio de Salud local, al tiempo que ha desplazado a casi toda la población de 2,3 millones de personas, causando una crisis de hambre y dando lugar a acusaciones de genocidio en la Corte Internacional de Justicia que Israel niega.