El presidente tunecino se dirige a una victoria fácil después de que sus opositores fueran encarcelados y proscritos

Con la mayoría de sus oponentes descalificados o encarcelados, el presidente tunecino Kais Saied parece encaminado a una victoria fácil en unas elecciones que podrían representar el fin de la era democrática que surgió del movimiento de protesta Primavera Árabe.

Una encuesta en el canal de televisión nacional de Túnez, publicada aproximadamente dos horas después del cierre de las urnas el domingo por la tarde, sugirió que Saied ganaría el 89 por ciento de los votos. Se esperan resultados oficiales a principios de esta semana.

Saied, que ganó la presidencia por primera vez en 2019, ha reforzado cada vez más su control sobre el país norteafricano. Disolvió el parlamento en 2021, suspendió la constitución y orquestó la redacción de una nueva constitución para reforzar su autoridad. Sus poderes podrían volverse casi dictatoriales después de las elecciones del domingo, dicen los analistas.

La participación electoral fue baja en las elecciones del domingo, ya que muchos tunecinos optaron por mantenerse alejados de los colegios electorales después de que candidatos clave de la oposición fueran arrestados o excluidos de las papeletas electorales.

La participación se registró oficialmente en sólo el 28 por ciento, muy por debajo de la de las dos elecciones anteriores, a pesar de los mensajes urgentes de la coalición gobernante pidiendo a sus seguidores que votaran.

La Primavera Árabe comenzó en Túnez con protestas callejeras generalizadas en 2010 y 2011, que finalmente derrocaron al dictador Zine El Abidine Ben Ali, quien huyó del país. Durante la siguiente década, Túnez celebró elecciones relativamente libres, convirtiéndose en la democracia más duradera resultante de las protestas de la Primavera Árabe en Medio Oriente.

Pero se espera que las últimas elecciones afiancen el gobierno de Saied. Al menos nueve posibles candidatos fueron detenidos o procesados, y a los observadores independientes de los grupos de vigilancia tunecinos se les prohibió monitorear las elecciones. Los fallos de un tribunal de apelaciones electorales fueron ignorados por la comisión electoral oficial, que está repleta de funcionarios elegidos personalmente por el presidente.

«Saied sin duda 'ganará' esta farsa amañada de unas elecciones falsas», dijo Monica Marks, profesora asistente en la Universidad de Nueva York en Abu Dhabi, que estudia la política tunecina y presenció la votación del domingo.

La baja participación se debe a que “no existe una competencia genuina, muchos tunecinos ven el proceso como una farsa autoritaria sin sentido y muchos tunecinos ni siquiera son conscientes de que dos candidatos además de Kais Saied están en la boleta electoral, debido a las restricciones de los medios de comunicación”, dijo a The Globo y correo.

Predijo que Túnez saldría de las elecciones como “una autocracia ineficaz, cada vez más debilitada y paranoica”.

Sólo dos candidatos rivales pudieron participar en la boleta electoral para desafiar al Sr. Saied. Uno de ellos, Ayachi Zammel, fue posteriormente encarcelado y condenado a un total de 14 años de prisión acusado de falsificar las firmas de los votantes cuando presentó su candidatura. Su abogado dijo que el veredicto fue una farsa.

El otro candidato, Zouhair Maghzaoui, es visto como un candidato menor que ha apoyado a Saied en el pasado. Otros tres candidatos destacados fueron descalificados de las elecciones.

Los arrestos y descalificaciones podrían ser un síntoma de la ansiedad de Saied por la caída de su popularidad, dicen los analistas. El International Crisis Group, un grupo de expertos global independiente, dijo que obtuvo encuestas inéditas que mostraban que Saied contaba con el apoyo de sólo entre el 20 y el 25 por ciento de los votantes probables.

El miedo a perder ha desencadenado una nueva y amplia campaña de represión, que ha llegado a todos los rincones de la sociedad, afirmó Crisis Group. Incluso funcionarios de la Federación Tunecina de Natación fueron arrestados y acusados ​​de conspirar contra la seguridad del Estado. “Las autoridades parecían ver subversión en todas partes”, escribió este mes el experto de Crisis Group, Michael Ayari.

«Saied probablemente permanecerá en el poder, pero su legitimidad puede verse seriamente dañada tanto a nivel nacional como internacional», añadió. “Las tensiones sociales y políticas también pueden aumentar. Es posible que candidatos que fueron injustamente excluidos inicien procesos judiciales para exigir la anulación de la votación. Entonces sus partidarios podrían movilizarse en las calles”.

El Instituto de Estudios de Seguridad, un grupo de expertos con sede en África, señaló que Saied ha escapado en gran medida a cualquier presión internacional contra su toma de poder, en parte dándole un barniz de legalidad. «Su cooperación con los gobiernos europeos para controlar la afluencia de inmigrantes parece haber mitigado las críticas de ese sector», añadió en un informe de este mes.