El primer ministro belga y el rey critican al Papa Francisco por el legado de encubrimiento de abusos sexuales de la Iglesia en una cálida bienvenida

El primer ministro de Bélgica criticó el viernes al Papa Francisco por el horrible legado de abusos sexuales y encubrimientos clericales de la Iglesia Católica en su país, exigiendo “medidas concretas” para sincerarse con el pasado y poner los intereses de las víctimas en primer lugar.

El abrasador discurso de bienvenida de Alexander De Croo al comienzo de la visita de Francisco fue uno de los más directos jamás dirigido al Papa durante un viaje al extranjero, donde los gentiles dictados del protocolo diplomático generalmente mantienen la indignación fuera de los comentarios públicos. Pero incluso el rey Felipe tuvo palabras fuertes para Francisco, exigiendo que la iglesia trabaje “incesantemente” para expiar los crímenes y ayudar a las víctimas a sanar.

Su tono subrayó cuán crudo sigue siendo el escándalo de abusos en Bélgica, donde dos décadas de revelaciones de abusos y encubrimientos sistemáticos han devastado la credibilidad de la jerarquía y contribuido a una decadencia general del catolicismo y la influencia de la alguna vez poderosa Iglesia.

Francisco aplaudió al final del discurso de De Croo y se esperaba que se reuniera con las víctimas en privado más tarde el viernes. “Esta es nuestra vergüenza y humillación”, dijo en una respuesta improvisada.

“Hoy en día las palabras por sí solas no bastan. También necesitamos medidas concretas”, dijo De Croo a Francisco y a una audiencia de miembros de la realeza, funcionarios de la iglesia, diplomáticos y políticos en el Castillo de Laeken, la residencia de la familia real de Bélgica.

“Es necesario escuchar a las víctimas. Necesitan estar en el centro. Tienen derecho a la verdad. Hay que reconocer las faltas”, afirmó. «Cuando algo sale mal no podemos aceptar encubrimientos», afirmó. «Para poder mirar hacia el futuro, la iglesia necesita aclarar su pasado».

Las revelaciones del horrible escándalo de abusos en Bélgica se han difuminado a lo largo de un cuarto de siglo, puntuadas por una bomba en 2010 cuando al obispo con más años de servicio en el país, el obispo de Brujas, Roger Vangheluwe, se le permitió dimitir sin castigo después de admitir que había abusado sexualmente de su sobrino. durante 13 años.

Francisco sólo expulsó a Vangheluwe a principios de este año, en una medida claramente diseñada para eliminar una fuente persistente de indignación entre los belgas antes de su visita.

Dos meses después de que Vangheluwe dimitiera, la policía belga organizó lo que entonces fueron redadas sin precedentes en las oficinas de la iglesia belga, en la casa del recientemente retirado arzobispo Godfried Danneels e incluso en la cripta de un prelado, una violación que el Vaticano condenó en ese momento como “deplorable”.

Luego, Danneels fue grabado tratando de persuadir al sobrino de Vangheluwe de que guardara silencio hasta que el obispo se retirara. Finalmente, en septiembre de 2010, la iglesia publicó un informe de 200 páginas que decía que 507 personas habían presentado historias de haber sido abusadas sexualmente por sacerdotes, incluso cuando tenían apenas dos años. Identificó al menos 13 suicidios de víctimas e intentos de seis más.

Las víctimas y los defensores dicen que esos hallazgos fueron sólo la punta del iceberg y que el verdadero alcance del escándalo es mucho mayor. La policía finalmente devolvió a la iglesia la documentación incautada en las redadas de 2010, frustrando las esperanzas de investigaciones criminales.

A pesar de todo lo que se sabía y ya era de dominio público, el escándalo surgió de una manera nueva e impactante el año pasado, cuando se emitió un documental flamenco de cuatro episodios, «Godvergeten» (Abandonado de Dios), en la emisora ​​pública VRT.

Por primera vez, las víctimas belgas contaron sus historias una tras otra ante la cámara, mostrando a los espectadores flamencos el alcance del escándalo en su comunidad, la depravación de los crímenes y su encubrimiento sistemático por parte de la jerarquía católica.

En medio de la indignación pública que siguió, tanto un comité parlamentario de Flandes como el parlamento federal de Bélgica abrieron investigaciones oficiales el año pasado. Una investigación de seguimiento anunciada esta semana examinará si alguna presión externa condujo al colapso de la investigación criminal.

Significativamente, tanto el rey Felipe como De Croo hicieron sus comentarios más duros sobre los abusos en holandés –el idioma hablado en Flandes, otrora incondicionalmente católica, donde los casos de abusos han adquirido mayor notoriedad–, mientras que las partes más neutrales de sus discursos fueron pronunciadas en francés y Alemán.

El discurso de De Croo también estuvo fuera del protocolo típico del Vaticano, en el que normalmente sólo el rey se dirigía al Papa. Como ocurrió en Canadá, cuando el primer ministro Justin Trudeau se dirigió al Papa junto con el gobernador general del país, la oficina de De Croo solicitó que pudiera hablar, dijeron los funcionarios.

El Papa también se refirió a los abusos en sus comentarios, insistiendo en que la Iglesia estaba “abordando con firmeza y decisión” el problema implementando programas de prevención, escuchando a las víctimas y acompañándolas para sanar.

Pero después de la sorprendente reprimenda del primer ministro y del rey, Francisco se salió del guión para expresar la vergüenza de la Iglesia por el escándalo y expresar su compromiso de ponerle fin.

“La Iglesia debe avergonzarse y pedir perdón y tratar de resolver esta situación con humildad cristiana y poner todas las posibilidades en su lugar para que esto no vuelva a suceder”, dijo Francisco. “Pero incluso si fuera una sola (víctima), sería suficiente para avergonzarse”.

Las víctimas han exigido a la iglesia que haga mucho más, incluida la implementación de sólidos programas de reparación para compensarlas por su trauma y pagar la terapia de por vida que muchas necesitan. Algunos escribieron una carta exigiendo tal programa de reparaciones, que planeaban entregar a Francisco en su reunión privada.

El primer ministro, el rey y el Papa también se refirieron a un nuevo escándalo relacionado con la iglesia que sacude a Bélgica, sobre las llamadas “adopciones forzadas”, que se hizo eco de revelaciones anteriores sobre los llamados hogares para madres y bebés en Irlanda.

Después de la Segunda Guerra Mundial y hasta la década de 1980, la iglesia belga obligó a muchas madres solteras a ofrecer a sus recién nacidos en adopción. A menudo, las madres apenas veían a sus bebés antes de que las monjas se los llevaran, y luego los bebés eran puestos en adopción, con dinero cambiando de manos.

Para los adoptados, ahora es casi imposible encontrar a sus madres biológicas, ya que los registros desaparecieron hace mucho tiempo.

Francisco dijo que estaba “triste” al enterarse de estas prácticas, pero dijo que esa criminalidad estaba “mezclada con lo que lamentablemente era la opinión predominante en todos los sectores de la sociedad en este momento”.

“Muchos creían en conciencia que estaban haciendo algo bueno tanto para el niño como para la madre”, dijo, refiriéndose al estigma social de una madre soltera en un país católico. Oró para que la iglesia “aportara claridad” al problema.

Cuando Francisco se reunió con sobrevivientes de las adopciones forzadas en Irlanda en 2018, se disculpó radicalmente en nombre de la Iglesia. Es un tema que el Papa argentino entiende bien dada la propia historia de Argentina de adopciones forzadas de niños nacidos de supuestos izquierdistas durante la dictadura militar de los años 1970.

El Ministro interino de Justicia de Bélgica, Paul Van Tigchelt, calificó las adopciones forzadas como «prácticas horrorosas de la Iglesia». No hay cifras formales disponibles, pero el grupo de medios HLN que volvió a poner el tema en primer plano el año pasado estimó que afectó a hasta 30.000 personas.