TOKIO: El primer ministro de Japón, Fumio Kishida, anunció que no buscará la reelección después de dimitir el próximo mes, ya que su mandato de tres años se vio empañado por escándalos políticos y un descontento público generalizado por el aumento del costo de vida.
«La política no puede funcionar sin la confianza pública», dijo en una conferencia de prensa para revelar su decisión de no buscar la reelección como líder del gobernante Partido Liberal Democrático (PLD).
«He tomado esta dura decisión pensando en el público y con la firme voluntad de impulsar la reforma política».
El PLD realizará una elección en septiembre para reemplazarlo como presidente del partido y, por extensión, como primer ministro.
Los índices de popularidad de Kishida cayeron después de asumir el cargo en 2021 tras las revelaciones sobre los vínculos del PLD con la controvertida Iglesia de la Unificación.
Su popularidad sufrió otro golpe cuando salió a la luz un fondo secreto de donaciones políticas no registradas realizadas en eventos de recaudación de fondos del PLD.
También enfrentó el descontento público debido a que los salarios no lograron seguir el ritmo del aumento de los costos de vida mientras Japón finalmente se sacudía años de presión deflacionaria.
«Un primer ministro en funciones del PLD no puede presentarse a la carrera presidencial a menos que tenga la seguridad de una victoria», dijo Koichi Nakano, profesor de ciencias políticas en la Universidad Sophia.
«Es como los grandes campeones yokozunas del sumo. No sólo hay que ganar, sino que hay que hacerlo con elegancia».
Su sucesor como líder del PLD enfrentará la tarea de restaurar la confianza del público en el partido y abordar el creciente costo de vida, las crecientes tensiones geopolíticas con China y el posible regreso de Donald Trump como presidente de Estados Unidos el próximo año.
La política monetaria y el fortalecimiento militar
Durante su período como el octavo líder de mayor duración en el poder en Japón después de la guerra, Kishida rompió con la política económica anterior al evitar la economía de goteo impulsada por las ganancias corporativas para centrar su atención en aumentar los ingresos de los hogares, incluyendo aumentos salariales y la promoción de la propiedad de acciones.
Sacó a Japón de la pandemia de COVID con un gasto de estímulo masivo y también nombró al académico Kazuo Ueda como jefe del Banco de Japón (BOJ) para guiar al país fuera del estímulo monetario radical de su predecesor.
En julio, el BOJ aumentó inesperadamente las tasas de interés a medida que se afianzaba la inflación, lo que contribuyó a la inestabilidad del mercado de valores e hizo subir drásticamente el yen JPY=.
La salida de Kishida podría significar condiciones fiscales y monetarias más estrictas, dependiendo del candidato, dijo Shoki Omori, estratega jefe de la mesa de Japón en Mizuho Securities en Tokio.
«En resumen, los activos de riesgo, en particular las acciones, probablemente serán los más afectados», dijo.
El mandato de Kishida también estuvo marcado por un entorno de seguridad cambiante que impulsó a Japón a revisar su política tradicionalmente pacifista.
Reveló la mayor expansión militar de Japón desde la Segunda Guerra Mundial, con el compromiso de duplicar el gasto en defensa para disuadir a su vecina China de perseguir sus ambiciones territoriales en el este de Asia mediante la fuerza militar.
A instancias de Washington, Kishida también mejoró las tensas relaciones de Japón con Corea del Sur, lo que permitió a ambos países y a su aliado mutuo, Estados Unidos, buscar una cooperación más profunda en materia de seguridad contra la amenaza de los programas de misiles y armas nucleares de Corea del Norte.
«Personalmente, desearía que continuara un poco más como primer ministro», dijo Naoya Okamoto, un oficinista de 22 años en Tokio, la capital.
«Tal vez estaba estresado (con los bajos índices de audiencia), y con todas las circunstancias que lo rodean, supongo que no tiene más opción que dimitir».
Próximo líder
El ex ministro de Defensa Shigeru Ishiba ya se ha postulado como posible reemplazo de Kishida, diciendo que le gustaría «cumplir con su deber» si obtiene suficiente apoyo, dijo la emisora pública NHK.
Otros nombres que han surgido como posibles contendientes incluyen al ministro de Asuntos Exteriores, Yoko Kamikawa, el ministro de Medio Ambiente, Taro Kono, y el ex ministro de Medio Ambiente, Shinjiro Koizumi.
Los expertos dicen que el PLD tendrá que elegir una cara nueva que rompa con los escándalos si quiere sobrevivir a las elecciones generales previstas para el tercer trimestre de 2025.
«Si el PLD elige a su próximo líder de una manera que ignore las críticas públicas contra los escándalos de financiación política, el partido podría sufrir una derrota aplastante», dijo el analista político Atsuo Ito.
«El partido debe elegir a alguien joven que no tenga vínculos con la actual administración y así pueda presentar un nuevo PDL».
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