El recién llegado Paetongtarn, elegido primer ministro más joven de Tailandia, se enfrenta a su bautismo de fuego

BANGKOK: El parlamento de Tailandia eligió el viernes a la neófita política Paetongtarn Shinawatra como su primera ministra más joven, sólo un día después de que saltara a la fama en medio de una implacable lucha de poder entre las élites en guerra del país.

La hija de 37 años del peso pesado político divisivo Thaksin Shinawatra pasó fácilmente por una votación en la Cámara y ahora enfrenta un bautismo de fuego, apenas dos días después de que su aliado Srettha Thavisin fuera destituido como primer ministro por un poder judicial central en las dos décadas de agitación intermitente de Tailandia.

Lo que está en juego para Paetongtarn podría ser el legado y el futuro político de la multimillonaria familia Shinawatra, cuyo otrora imparable gigante populista sufrió su primera derrota electoral en más de dos décadas el año pasado, y tuvo que llegar a un acuerdo con sus acérrimos enemigos en el ejército para formar un gobierno.

Paetongtarn nunca ha servido en el gobierno y se convertirá en la segunda mujer primera ministra de Tailandia y la tercera Shinawatra en asumir el máximo cargo después de su tía Yingluck Shinawatra y su padre Thaksin, de 75 años, el político más influyente y polarizador del país.

Paetongtarn ganó con 319 votos, o casi dos tercios de la Cámara. No estuvo presente en el Parlamento y observó la votación desde la sede de Pheu Thai.

Ella enfrentará desafíos de inmediato en múltiples frentes, con la economía tambaleándose y la popularidad de su Partido Pheu Thai disminuyendo, aún sin haber cumplido con su programa insignia de distribución de efectivo por un valor de 500 mil millones de baht (14,25 mil millones de dólares).

Clima hostil

La caída de Srettha después de menos de un año en el cargo será un duro recordatorio del tipo de hostilidad que Paetongtarn podría enfrentar, con Tailandia atrapada en un ciclo tumultuoso de golpes de estado y fallos judiciales que han disuelto partidos políticos y derrocado a múltiples gobiernos y primeros ministros.

Los Shinawatra y sus aliados empresariales han soportado el peso de la crisis, que enfrenta a partidos con atractivo masivo contra un poderoso nexo de conservadores, antiguas familias adineradas y generales realistas con profundas conexiones en instituciones clave.

Hace nueve días, el mismo tribunal que destituyó a Srettha por un nombramiento en el gabinete también disolvió el partido antisistema Move Forward (ganador de las elecciones de 2023) por una campaña para modificar una ley contra los insultos a la corona, que según dijo corría el riesgo de socavar la monarquía constitucional. Desde entonces, el partido ha formado un nuevo partido de oposición.

La agitación de los últimos días también indica una ruptura de una frágil tregua alcanzada entre Thaksin y sus rivales en el establishment y la vieja guardia militar, que había permitido el dramático regreso del magnate después de 15 años de autoexilio en 2023 y que su aliado Srettha se convirtiera en primer ministro el mismo día.

La decisión de poner a Paetongtarn en juego en un momento tan crítico ha sorprendido a muchos analistas, que esperaban que Thaksin retrasara su dinastía y evitara exponer a Paetongtarn al tipo de batallas que llevaron a su caída y a la de su hermana Yingluck, quienes huyeron al extranjero para evitar la cárcel después de que sus gobiernos fueran derrocados por los militares.