El Reino Unido ampliará la liberación anticipada de presos, afirman los directores de prisiones

LONDRES:El nuevo gobierno del primer ministro británico, Keir Starmer, ampliará la liberación anticipada de prisioneros para abordar una crisis de hacinamiento que ha dejado a las cárceles a pocas semanas de quedarse sin espacio, dijeron el jueves los directores de las prisiones.

La Asociación de Directores de Prisiones de Gran Bretaña dijo en una declaración a los medios que había sido «informada confiablemente» de que las reglas cambiarían el viernes, de modo que la mayoría de los reclusos cumplirían solo el 40% de sus sentencias tras las rejas, en comparación con el 50% típico en la actualidad.

Los presos que son liberados deben ser supervisados ​​por agentes de libertad condicional y pueden ser devueltos a la cárcel si reinciden o rompen otros términos de su liberación.

“Los cambios en las fechas de liberación crearán un espacio esencial en todo el sistema penitenciario”, dijo la Asociación de Directores de Prisiones en un comunicado.

El Ministerio de Justicia británico, que supervisa las prisiones, no hizo comentarios inmediatos.

Starmer dijo a los periodistas en un viaje a Washington el miércoles que el gobierno pronto haría una declaración sobre el hacinamiento en las prisiones y criticó al gobierno del ex primer ministro Rishi Sunak por ser imprudente en su enfoque del tema.

Gran Bretaña tiene la tasa de encarcelamiento más alta de Europa occidental (más del doble que en Alemania o los Países Bajos), aunque la cifra es sólo alrededor de una cuarta parte de la tasa estadounidense.

El Partido Laborista de Starmer obtuvo una aplastante victoria electoral la semana pasada y regresó al poder por primera vez desde 2010.

Una de las primeras medidas llamativas de Starmer fue nombrar al empresario James Timpson como ministro de prisiones. La empresa de reparación de calzado y fabricación de llaves de Timpson emplea a ex convictos y es conocido por su creencia en la rehabilitación.

Los directores de las prisiones dijeron que el hacinamiento había empeorado bajo la administración conservadora anterior, que alargó algunas penas de cárcel y aumentó el porcentaje de sentencias que los delincuentes violentos y sexuales más graves deben cumplir tras las rejas.

Los retrasos en la construcción y la falta de mantenimiento hicieron que la capacidad de las prisiones no se mantuviera al día. Los reclusos que estaban a punto de cumplir sus condenas fueron puestos en libertad sin previo aviso y de manera imprevista, lo que puede aumentar el riesgo de reincidencia o de quedarse sin hogar.

“Tenemos la esperanza de que la agenda del populismo penal pase a ser algo del pasado y que este nuevo gobierno esté dispuesto a invertir en nuestro servicio”, afirmó la Asociación de Directores de Prisiones.

Los planes existentes muestran que es probable que las prisiones enfrenten presupuestos reducidos en los próximos años.