El secretario de Defensa, Blair, afirma que Ottawa está negociando su incorporación al AUKUS ampliado

Canadá está en conversaciones para unirse a un acuerdo AUKUS ampliado entre Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia formado para contrarrestar la creciente influencia militar de China en la región de Asia y el Pacífico, dijo el Ministro de Defensa, Bill Blair.

Ottawa ha dicho que quiere unirse a un segundo pilar de AUKUS que colaborará en nuevas tecnologías militares, incluida la inteligencia artificial y la computación cuántica, pero hasta ahora no ha revelado ningún detalle de esas conversaciones.

“Ha habido discusiones importantes sobre procesos y plataformas sobre una base de proyectos específicos en los que otras naciones, incluido Japón y nosotros mismos, podrían participar”, dijo Blair en una entrevista en Tokio donde se reunió con su homólogo japonés, Minoru Kihara.

«Esperaría respetuosamente hasta que tomen una decisión, pero soy muy optimista», dijo.

Blair dijo que él y Kihara hablaron sobre AUKUS, que ya está considerando trabajar con Japón. La fase inicial de AUKUS involucra a los tres miembros fundadores trabajando en tecnología de submarinos nucleares para Australia.

El Sr. Blair, que realizaba su primer viaje a Japón como Ministro de Defensa, llegó a Tokio procedente de Corea del Sur, que también está en conversaciones para desempeñar un papel en AUKUS.

Ottawa busca desempeñar un papel más importante en materia de seguridad en Asia y ha hecho de la consolidación de vínculos con Japón y Corea del Sur una prioridad. A medida que sus compromisos de defensa se expanden dentro del país y en el exterior, el país está aumentando el gasto militar.

“El año que viene, mi presupuesto de defensa aumentará un 27 por ciento con respecto a este año y, francamente, en los próximos tres o cuatro años, nuestro gasto en defensa se triplicará”, dijo Blair. Él y Kihara también hablaron sobre las incursiones chinas en territorio japonés que el mes pasado llevaron a Tokio a presentar protestas ante Pekín.

Las preocupaciones sobre esa actividad militar china podrían ser discutidas en una reunión de los ministros de Defensa del Grupo de los Siete en Italia el próximo mes, dijo Blair.

“Es una oportunidad importante para que tengamos una conversación entre los socios del G7 sobre algunas de las actividades que preocupan profundamente a Japón, a Canadá, a los Estados Unidos y a otros”.