El sistema de salud mental de Ucrania se ve afectado por el «trastorno de estrés traumático continuo»

Según los principales profesionales, la salud mental en Ucrania está mejorando un año después de una cumbre pionera encabezada por la primera dama Olena Zelenska. Pero aún quedan grandes desafíos mientras el país enfrenta lo que un experto llama “trastorno de estrés postraumático continuo” y lucha por satisfacer la demanda de apoyo emocional y psicológico en tiempos de guerra.

La mejora del sistema de salud mental de Ucrania tiene tres aspectos clave, dijeron los expertos a Kyiv Post, por los cuales dan todo el crédito al liderazgo y la visión de la esposa del presidente.

“Olena Zelenska es una figura singular en el campo de la salud mental en Ucrania”, afirmó la Dra. Oksana Senyk, profesora adjunta de Psicología y Terapia Psicológica en la Universidad Católica Ucraniana (UCU) en Lviv, que está formando a la próxima generación de profesionales de la psicología. “Su participación personal ha cambiado el paradigma y ha hecho posible la reforma y el crecimiento. Ahora hay una nueva forma de pensar”.

Durante el régimen soviético, la salud mental no era un tema de discusión en la mayoría de las mesas de las cocinas ucranianas.

El primero de los cambios importantes ha sido la rápida desestigmatización de los problemas de salud mental. Históricamente, por razones culturales y debido a la militarización de los problemas psicológicos durante el régimen soviético, la salud mental no era un tema de discusión en la mayoría de las mesas de cocina ucranianas. Ahora, incluso los anuncios de las paradas de autobús en las ciudades de Ucrania presentan regularmente información sobre salud mental y brindan oportunidades para buscar y obtener ayuda.

Paul Niland comparte esta opinión desde la primera línea de los desafíos de salud mental de los ucranianos como fundador y director ejecutivo de Lifeline Ucrania, una línea directa de apoyo en situaciones de crisis que responde a unas 4.000 llamadas por mes.

“El mayor cambio positivo es que estamos debatiendo más sobre este tema. Ucrania siempre se ha visto obstaculizada a la hora de crear respuestas eficaces a las cuestiones de salud mental por el simple hecho de querer esconder el problema bajo la alfombra”, afirmó Niland. “Sin embargo, hoy en día existe una conciencia más generalizada de que cualquiera de nosotros puede verse afectado por una crisis de salud mental y todos estamos expuestos a realidades cotidianas de la vida que pueden hacer que luchemos con problemas emocionales”.

En segundo lugar, ha habido un fuerte crecimiento de lo que se denomina “prestación de servicios de salud mental basados ​​en la comunidad”. Se trata de un cambio hacia el apoyo a las personas en la comunidad, incluso para evitar crisis, en lugar de hacerlo principalmente a través de instituciones médicas formales y gestionadas por el gobierno, que a menudo son un legado físico y filosófico de la era soviética y están diseñadas para quienes padecen enfermedades agudas.

Mental Help es un ejemplo de esta tendencia. Con el apoyo de fondos de USAID, brinda apoyo y terapia en línea a personas necesitadas, incluidos más de 400 clientes terapéuticos desde su fundación en 2022. Sin costo alguno, los clientes pueden elegir entre unos 16 terapeutas que se especializan en diferentes formas de tratamiento y reservar tiempo para las sesiones. Su práctica se basa en los principios de facilidad, conveniencia y confidencialidad.

La Dra. Nataliya Grinko, profesora asociada de Psicología Clínica en la UCU y psicoterapeuta de Salud Mental, dijo que la plataforma se adapta bien al contexto de guerra.

“Al utilizar tecnología de telesalud y ser flexibles, brindamos a los clientes ucranianos el apoyo y el respiro del conflicto que lamentablemente se ha convertido en parte de su vida diaria”, dijo. “Es una forma de analizar, procesar y sanar la variedad única de problemas que enfrentan las personas”.

Además de brindar apoyo directo, los proveedores de servicios no gubernamentales como Mental Help contribuyen a una mayor comprensión y aceptación psicológica en la comunidad en general, agregó el Dr. Grinko.

Niland coincide en que la “proliferación de organizaciones” que prestan servicios de salud mental es una tendencia clave, pero añade que “lo que se necesita ahora es una mejor coordinación entre estas organizaciones”.

“En el campo de la salud mental nadie compite con otro, y todos deberíamos considerar que el tipo de servicios que brindamos se complementan entre sí”, afirmó.

El tercer avance clave en el ámbito de la salud mental en Ucrania es el mayor reconocimiento gubernamental de la salud mental y de los recursos destinados a ella. Esto incluye la creación de un Centro de Coordinación de la Salud Mental en el Gabinete de Ministros, creado después de la Cumbre de la Primera Dama. Su objetivo es coordinar las iniciativas en materia de salud mental entre ministerios, ONG y socios internacionales bajo el lema de la iniciativa ¿Cómo estás?

“Vemos que los principales responsables de la toma de decisiones priorizan y se centran más en la salud mental, y eso es muy importante, por ejemplo, para establecer estándares de excelencia para el sistema en general”, afirmó el Dr. Senyk. “También envía una señal importante desde arriba de que está bien hablar de salud mental”.

Sin embargo, a pesar de esos avances y de la resiliencia emocional y mental de la sociedad que ellos protegen y promueven, la guerra a gran escala contra Ucrania continúa teniendo un impacto significativo en el bienestar psicológico de la comunidad en general.

“El tratamiento del trauma presupone la existencia de un acontecimiento traumático pasado que se puede identificar, aislar y abordar. Sin embargo, la situación en Ucrania es mucho más compleja”, afirma el Dr. Senyk. “Existe un flujo constante de traumas contemporáneos de distintos tipos y proporciones, ya sea el bombardeo de una ciudad o la noticia de familiares muertos en el servicio militar, que representan un enorme desafío para la atención y el tratamiento. Podemos llamarlo síndrome de estrés traumático continuo”.

En este sentido, Niland afirmó que “es una reacción normal al haber sido sometido a un modo de vida anormal”.

Además, en lo que respecta a la oferta y la demanda, el número de profesionales psicológicos disponibles está muy por debajo de lo necesario para satisfacer las necesidades de los ucranianos. Se informa de tiempos de espera de hasta seis meses para ver a un psicólogo privado.

Una investigación en la que participó recientemente Niland descubrió que Ucrania tiene 0,7 psicólogos y psicoterapeutas calificados por cada 100.000 habitantes, mientras que las cifras en Alemania y Estados Unidos, respectivamente, son 7,3 y 7,9 profesionales con licencia por cada 100.000 habitantes, lo que supone una diferencia de más de diez veces.

Niland señala además que es probable que la demanda de los servicios de Lifeline sea de 2.000 llamadas más por mes, que actualmente no se pueden satisfacer debido a limitaciones de financiación y que el número de personas que llaman con intenciones suicidas ha aumentado durante la guerra al 20 por ciento del total, lo que supera los promedios internacionales.

“Si bien tenemos nuestros desafíos, tenemos la suerte de contar con profesionales destacados, incluso si no hay suficientes. Tenemos que llenar el vacío entre la oferta y la demanda de servicios y apoyo de salud mental y, al mismo tiempo, es fundamental establecer también un verdadero ecosistema de atención holística y continua”, afirmó el Dr. Grinko.