En el primer debate presidencial de Estados Unidos, Biden tropieza con las palabras mientras Trump evade cuestiones clave

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El presidente Joe Biden acudió al debate del jueves con Donald Trump con la esperanza de dinamizar su campaña, que hasta ahora no ha logrado motivar a muchos de los votantes que lo llevaron al poder hace cuatro años.

En cambio, el probable candidato demócrata puede haber puesto su intento de reelección en el peligro más grave hasta el momento con una actuación vacilante y poco firme, a menudo pronunciada con una voz tranquila y ronca.

Biden tropezó con sus palabras, tuvo dificultades para terminar las oraciones y con frecuencia no pudo articular sus promesas de campaña. Sólo cuando lanzó insultos a su rival republicano el presidente pareció cobrar vida.

Si bien Biden ha tenido problemas para hablar en público durante décadas, Trump ha aprovechado esos problemas para sugerir que Biden sufre un deterioro cognitivo relacionado con la edad.

Mientras tanto, el ex presidente ofreció una actuación clásica, repitiendo una serie de falsedades sobre el aborto y el comercio, menospreciando a los inmigrantes indocumentados como criminales peligrosos, impulsando teorías conspirativas y sin mostrar ningún arrepentimiento ni por intentar revocar las últimas elecciones ni por su reciente condena penal.

Fue un gesto sin precedentes, tanto por producirse en medio de múltiples procesos penales contra Trump (el primero contra un expresidente estadounidense) como por utilizar un formato inusualmente comedido por insistencia de Biden.

Los tropiezos y los insultos del señor Biden

Si Biden hubiera esperado dejar de lado la cuestión relacionada con la edad (él tiene 81 años y Trump 78), luchó muchísimo. Mientras abogaba por la redistribución de la riqueza, pareció olvidar uno de los programas que prometía y en lugar de eso dijo erróneamente “si finalmente vencemos a Medicare”. Trump respondió: “Venció a Medicare, lo mató a golpes”.

En otro momento, Biden se detuvo en una respuesta sobre inmigración y Trump respondió: “Realmente no sé qué dijo al final de esa oración. No creo que él tampoco lo sepa”.

Si bien el presidente fue capaz en su mayor parte de enumerar numerosos hechos, cifras y estadísticas económicas, mostrando una comprensión mucho más firme de los detalles políticos que su oponente, sus momentos más claros llegaron cuando simplemente comenzó a insultar a Trump.

“Tú eres el tonto, eres el perdedor”, le dijo Biden a Trump, en referencia a los comentarios que Trump supuestamente hizo una vez sobre soldados estadounidenses muertos mientras visitaba un cementerio. En otro momento, Biden sacudió la cabeza y dijo “todo lo que dijo es mentira” en relación con una respuesta de Trump.

¿Puede un octogenario gobernar Estados Unidos?

¿Puede alguno de los dos candidatos presidenciales más antiguos de la historia de Estados Unidos reunir la energía física o cognitiva para gobernar la superpotencia más preeminente del mundo? Es una de las preguntas más apremiantes de las actuales elecciones estadounidenses, una que ambos candidatos intentaron responder con logros deportivos, en sustancia y en estilo.

Cuando se le preguntó sobre su capacidad para gobernar a los 82 años, su edad al final del próximo mandato presidencial si gana, Trump respondió describiendo las pruebas cognitivas a las que se ha sometido y alardeando de su historial de golf. «Creo que estoy en muy buena forma», dijo, sugiriendo que tal vez incluso haya perdido algunos kilos. Luego le dio un golpe relacionado con el golf a Biden.

«No puede golpear una pelota a 50 yardas», dijo Trump.

Biden respondió diciendo que, como vicepresidente, había reducido su handicap de golf a seis.

«Esa es la mentira más grande», dijo Trump.

Biden, a su vez, respondió que tenía una desventaja de ocho, un número diferente que no intentó explicar.

Biden intentó burlarse de las afirmaciones de Trump sobre su altura y peso, pero en una oración que mezclaba números y luchaba por lograr claridad gramatical.

Esa respuesta sólo sirvió para subrayar un desempeño en el debate en el que Biden con frecuencia tuvo dificultades para completar oraciones, confundió pensamientos de maneras que no siempre eran claras para el oyente y pronunció algunas palabras en un murmullo ronco que las hacía indescifrables.

Trump, en cambio, habló con una vitalidad y una claridad sostenidas. Las réplicas sobre el golf incluso le ofrecieron un momento inusual para afirmar su madurez, ya que terminó el intercambio con una exhortación: “No actuemos como niños”.

La letanía de falsedades del señor Trump

Durante el primer tema del debate –la economía–, Trump afirmó que su plan de imponer aranceles del 10% a todas las importaciones haría que los países “que nos han estado estafando” “nos paguen un montón de dinero”. Esto, por supuesto, no es cierto: esos aranceles los pagarían los consumidores estadounidenses.

Al defender su decisión de nombrar jueces antiaborto en la Corte Suprema que anularon Roe vs. Wade, Trump dijo que “todos querían” que se aboliera el derecho federal al aborto. Biden, mirando con aparente incredulidad a Trump, parecía hablar en nombre de la sólida mayoría de estadounidenses que, desde la década de 1980, han expresado su apoyo a Roe v. Wade.

Trump también dijo en repetidas ocasiones que “millones de personas” están llegando a Estados Unidos desde prisiones e “instituciones psiquiátricas”, una de sus mentiras más trilladas. Los inmigrantes, tanto los autorizados como los no autorizados, tienden a cometer menos delitos que los estadounidenses nativos. Y no hay evidencia de que los países estén enviando deliberadamente a millones de criminales a Estados Unidos, en lugar de a personas comunes que huyen de la guerra, la pobreza y la represión política.

El señor Trump elude el tema de Ucrania

Le tomó dos intentos al moderador Dana Bash lograr que Trump aclarara su turbia posición sobre la invasión de Ucrania por parte del presidente ruso Vladimir Putin. Cuando preguntó por primera vez si Trump aceptaría la exigencia de Putin de que Rusia mantuviera el territorio ucraniano capturado como condición para la paz, Trump se negó a responder. En cambio, insistió –sin explicar por qué– en que si hubiera sido presidente, Putin nunca habría invadido.

En su segundo intento, obtuvo una respuesta. Trump dijo que las condiciones de Putin “no eran aceptables”, pero luego prometió llegar a un acuerdo de paz entre las elecciones de noviembre y la toma de posesión de enero. El expresidente no explicó cómo sería posible un acuerdo así.

Trump también criticó el apoyo militar de Estados Unidos a Ucrania, “cada vez que Zelensky viene a este país” se lleva millones, dijo Trump. «El dinero que estamos gastando en esta guerra».

Biden respondió: “Nunca escuché tanta tontería en toda mi vida”. Dijo que Trump, durante su presidencia, le había dicho a Putin “haz lo que quieras”. También recordó a los espectadores que la mayor parte de la ayuda militar a Ucrania en realidad se gasta en Estados Unidos para fabricar armas.

El silenciamiento de los micrófonos.

Si las reglas pueden tener un sesgo, entonces se consideró que los términos del debate estaban inclinados hacia Biden. La producción de CNN no incluyó audiencia en vivo en el estudio, lo que silenció los vítores que han energizado a Trump en debates anteriores. Los productores silenciaron los micrófonos mientras el candidato no hablaba, salvo las interjecciones por las que Trump es famoso.

Pero a los pocos momentos de que los dos hombres subieran al escenario, quedó claro que el gran ganador según esas reglas no era ninguno de los candidatos: era una audiencia que podía ver a dos hombres responder preguntas sin interrupción, ofreciendo a cada uno un período prolongado para responder preguntas, desafiar entre sí y, ocasionalmente, promover políticas.

Las reglas no impidieron que los dos hombres reaccionaran a sus oponentes: un video en pantalla dividida permitió a Trump sacudir la cabeza en desacuerdo o a Biden mirar con asombro lo que estaba escuchando.

Y no está claro que, al final, Trump haya salido beneficiado: los moderadores le impidieron a Biden excederse del tiempo asignado con más frecuencia que a su oponente. Trump, por su parte, mostró una paciencia inesperada al formular sus críticas, desafiando a quienes decían que le costaría controlar sus impulsos.

“No tuve sexo con una estrella porno”

El historial de sexo y delincuencia de Trump es un elemento destacado del contexto de su campaña. Es el primer candidato importante que se presenta a la presidencia como delincuente convicto, y sus oponentes han tratado de sacar ventaja de ello, y Biden lo acusa de estar dispuesto a hacer un mal uso de los resortes del poder para vengarse si regresa a la Casa Blanca.

“La idea de que uno tiene derecho a buscar venganza contra cualquier estadounidense, solo porque es presidente, es errónea. Es simplemente errónea. Ningún presidente ha hablado así antes”, dijo Biden.

Acusó a Trump de tener relaciones sexuales con una estrella porno mientras su esposa estaba embarazada.

“Tienes la moral de un gato callejero”, dijo Biden.

Trump, cuyos actos de campaña han celebrado los procesos judiciales en su contra como prueba de que es objeto de persecución, trató de desviar la atención de sus propios problemas legales, argumentando que el verdadero criminal es Biden.

Como prueba, mencionó al hijo de Biden, Hunter, quien recientemente fue declarado culpable de delitos graves relacionados con la compra de una pistola mientras consumía cocaína. “No hice nada malo”, dijo Trump.

Luego, en una declaración que contrasta con numerosos testimonios judiciales, negó una de las acusaciones más escabrosas contra él.

«No tuve relaciones sexuales con una estrella porno», dijo.