En la ONU, los jóvenes presionan para garantizar que el cambio generacional sea más rápido y más sustancial

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Estaban compartiendo el escenario mundial para discutir un plan para brindar a los jóvenes más participación en las decisiones que dan forma a sus vidas. Y Daphne Frías, de 26 años, hablando con el jefe de las Naciones Unidas, tuvo pensamientos.

“En verdad, es hora de que las personas que tanto hablan hablen menos”, dijo el activista por la discapacidad y el clima al secretario general António Guterres. “Y tener las voces de mi generación… liderando”.

Su intercambio este mes, en un evento previo a la reunión de líderes de las naciones de la Asamblea General de la ONU, fue una medida de la brecha generacional en la diplomacia.

Un gran grupo de jóvenes está alcanzando la mayoría de edad en un mundo turbulento y viene con ideas sobre inclusión, participación y autoridad. Esas ideas están empujando las formas jerárquicas y burocráticas de un orden internacional establecido cuando sus abuelos eran niños o ni siquiera habían nacido.

“Mi generación se equivocó en lo que respecta al mundo de hoy”, dijo el jefe de la ONU, de 75 años, a Frías y a una audiencia de activistas y otras personas en el vasto y elegante salón de actos.

El mundo necesita una nueva generación que comprenda que “estamos viviendo un desastre” y que pueda cambiar la situación, dijo Guterres, y agregó enfáticamente: “No podemos hacer eso si su generación no es parte del proceso de toma de decisiones que todavía está controlado. por mi generación que se equivocó”.

Pasar la antorcha puede ser difícil

Pero, ¿cómo hacer ese cambio en un sistema global y gobiernos dirigidos en gran medida por personas mayores, y unas Naciones Unidas que han tratado de involucrar a los jóvenes pero todavía tienen algunos procedimientos, protocolos (e incluso arquitectura) que reflejan lo que era “moderno” hace más de siete años? hace décadas? ¿Importa la ONU, de todos modos, para una generación nativa de las redes sociales, con sus propios medios para conectarse y organizarse a través de las fronteras, y con un sentido de urgencia que irrita el ritmo de los acuerdos intergubernamentales?

Marinel Sumook Ubaldo, una activista climática filipina de 27 años, ha participado en conferencias de la ONU y cree que el organismo mundial puede ser una plataforma valiosa para la promoción. Pero también pueden hacerlo las organizaciones de base y la generación de presión pública fuera de las grandes organizaciones, dice Ubaldo.

“Si la ONU puede pasar de la inclusión simbólica a empoderar verdaderamente a los jóvenes con autoridad para tomar decisiones y mecanismos de rendición de cuentas, diría que seguiría siendo relevante”, afirmó. «Pero si no, los jóvenes seguirán forjando nuevos caminos».

Más de 1.900 millones de personas (casi una cuarta parte de la población mundial) tienen entre 10 y 24 años, pero los jóvenes son escasos en los pasillos del poder. Menos del 3 por ciento de los miembros de las legislaturas nacionales tienen menos de 30 años, según la Unión Interparlamentaria, un grupo mundial de ese tipo de organismos.

Por supuesto, los jóvenes activistas de hoy no son los primeros en preocuparse por el mundo que están heredando, en anhelar ser escuchados o en sentir que no pueden esperar pacientemente a que giren las chirriantes ruedas del cambio.

Pero esta generación se ha visto inmersa en una mezcla particular de riesgos y crisis: guerras y cultura de seguridad posteriores al 11 de septiembre, una crisis financiera, una pandemia, miles de millones de personas viviendo en zonas de conflicto, un planeta que se está calentando al ritmo más rápido jamás medido. . Y, con el auge de las redes sociales, las ideas de esta generación sobre soluciones a tales desafíos circulan más rápido que nunca.

Como dice la Sra. Frías, “no tenemos tiempo para pagar las cuotas” para tratar de influir en las cosas.

“Constantemente nos dicen que somos inspiradores, que estamos haciendo un gran trabajo, que somos el futuro”, dijo en una entrevista la Sra. Frías, hija de inmigrantes dominicanos nacida en Estados Unidos. “Pero la inspiración no cambia el mundo. La acción sí lo hace”.

Hay un impulso creciente, hasta cierto punto

A lo largo de los años, la ONU ha hecho varias propuestas a los jóvenes. El año pasado se nombró a Felipe Paullier, subsecretario general para asuntos de la juventud. Anteriormente había habido un enviado juvenil de nivel inferior.

Una lista de delegados jóvenes, grupos asesores y más han participado en las actividades de la ONU a lo largo de las décadas. Algunos han atraído considerable atención, incluidos los discursos de la defensora de la educación de las niñas afganas y premio Nobel Malala Yousafzai, la activista climática Greta Thunberg y las estrellas del K-pop BTS.

Una iniciativa de 2018 llamada Juventud 2030 tiene como objetivo convertir a los jóvenes en “socios de pleno derecho” en el trabajo de la ONU. Una actualización reciente dijo que el progreso ha sido «constante pero más lento de lo deseado».

Ahora viene el Pacto para el Futuro, un documento de amplio alcance aprobado el domingo en una cumbre que dio inicio a la gran reunión de la Asamblea General de este año. El pacto incluye promesas de gastar más en servicios para jóvenes, crear empleos y promover una “participación significativa de los jóvenes” en la formulación de políticas nacionales y los procesos de la ONU.

Esto puede parecer insulso para el observador casual. Pero a través de la lente de la ONU, dedicar un capítulo a los jóvenes y las generaciones futuras en un plan global laboriosamente negociado –y lograr que 193 naciones lo aprueben– eleva y consagra a los jóvenes como una prioridad.

“Hace diez o quince años, los jóvenes eran vistos simplemente como beneficiarios de las políticas”, dijo Paullier, de 33 años, en una entrevista. “Hay muchas cosas que están cambiando y que muestran que las instituciones y los tomadores de decisiones están diciendo: 'Está bien, tenemos que colaborar con ellos como socios'. «

Aún queda mucho por hacer, señala.

La participación debe ser realmente significativa.

Nudhara Yusuf, quien copresidió una conferencia de la sociedad civil que ayudó a preparar la reciente cumbre, dice que la ONU ha dado “un verdadero giro” hacia la participación de los jóvenes. Ahora se trata de hacer promesas de participación “significativa”… significativa.

“¿Cómo se puede ir más allá de simplemente poner a alguien en un panel? ¿Cómo te aseguras de que también sean parte del diálogo fuera del escenario? pregunta la Sra. Yusuf, de 25 años. Nacida en Gran Bretaña y criada en la India, es investigadora en el grupo de expertos del Centro Stimson en Washington.

Los jóvenes activistas también pueden carecer de recursos para moverse en círculos internacionales cuando esto implica viajes lejanos. Si bien muchos han fundado organizaciones y recaudado fondos, algunos dicen que es difícil pasar de la rúbrica de “organización juvenil” para acceder a fondos más grandes de subvenciones, a pesar de trabajar en temas más amplios.

Amani Joel Mafigi, cofundador de una organización empresarial en Uganda, cree que la ONU debería establecer un fondo de empoderamiento juvenil para respaldar las iniciativas climáticas, de justicia social y de innovación. La joven de 27 años ofreció esa sugerencia al secretario general en el mismo evento que la Sra. Frías.

En una entrevista, Mafigi añadió que le gustaría que los jóvenes “agentes de cambio” fueran fundamentales para estructurar dicho fondo y dirigir su trabajo.

“He visto cuánto pueden hacer y lograr los jóvenes con pocos recursos en un período mínimo de tiempo, con procesos menos burocráticos”, dijo Mafigi, quien huyó del Congo como refugiado en 2008.

Guterres le dijo a él, a Frías y a otros en el salón de actos que la ONU pretende incorporar más personal joven y darles voz “cuando se deciden las cosas, no cuando ya se han decidido”.

“Pero quiero decir, seamos claros: el poder nunca se otorga. Se toma el poder”, dijo Guterres. “Por eso animo a los jóvenes a que no tengan miedo de luchar por sus derechos”.