ESTOCOLMO:Una ballena beluga cuyo extraño arnés despertó sospechas de que fue entrenada por Rusia con fines de espionaje fue encontrada muerta en Noruega, según una ONG que rastrea sus movimientos.
Apodada “Hvaldimir” en un juego de palabras con la palabra noruega para ballena, hval, y sus supuestos vínculos con Moscú, la beluga apareció por primera vez en la costa de la región de Finnmark, en el extremo norte de Noruega, en 2019.
En ese momento, los biólogos marinos noruegos retiraron un arnés artificial adjunto con un soporte adecuado para una cámara de acción y las palabras “Equipment St. Petersburg” impresas en los cierres de plástico.
Los funcionarios noruegos dijeron que Hvaldimir podría haber escapado de un recinto y podría haber sido entrenado por la marina rusa, ya que parecía estar acostumbrado a los humanos.
Moscú nunca ha emitido ninguna reacción oficial a las especulaciones de que podría ser un “espía ruso”.
El sábado, el cuerpo sin vida de la beluga fue descubierto en la costa suroeste de Risavika por Marine Mind, una organización que ha rastreado sus movimientos durante años.
«Encontré a Hvaldi muerto cuando lo buscaba ayer, como de costumbre», dijo a la AFP el fundador de Marine Mind, Sebastian Strand.
“Tuvimos confirmación de que estaba vivo poco más de 24 horas antes de encontrarlo flotando inmóvil”, agregó.
Fredrik Skarbovik, coordinador marítimo del puerto de Stavanger, confirmó la muerte de la beluga al periódico sensacionalista VG.
Strand dijo que se desconoce la causa de la muerte de la ballena y que no se encontraron lesiones visibles durante una inspección inicial del cuerpo de Hvaldimir.
“Hemos logrado recuperar sus restos y colocarlo en un área refrigerada, en preparación para una necropsia por parte del instituto veterinario que pueda ayudar a determinar qué le sucedió realmente”, agregó Strand.
Con una edad estimada de alrededor de 14 o 15 años, Hvaldimir era relativamente joven para una ballena beluga, que puede vivir entre 40 y 60 años.
Las ballenas beluga pueden alcanzar un tamaño de seis metros (20 pies) y generalmente tienden a habitar las aguas heladas alrededor de Groenlandia, el norte de Noruega y Rusia.
Entre ellos se incluye el mar de Barents, una zona de importancia geopolítica donde se monitorean los movimientos de submarinos occidentales y rusos.
Es también la puerta de entrada a la Ruta del Norte que acorta los trayectos marítimos entre los océanos Atlántico y Pacífico.
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