Johann Hintermaier, vicario episcopal de educación, arte y cultura, pidió disculpas a aquellos a quienes la pieza pudo haber ofendido, pero denunció “en los términos más enérgicos posibles este acto de violencia y destrucción”, calificándolo de “ataque a la libertad artística”.
Strauss dijo que el vándalo “actuó de manera muy brutal”.
“Para mí, esta violencia es una expresión del hecho de que todavía hay personas que cuestionan el derecho de las mujeres a su propio cuerpo”, dijo en la declaración de la diócesis.
Los organizadores de una petición en línea que pide la retirada de la escultura escriben que el nacimiento de Jesús se considera sagrado y que una representación tan explícita “destruye precisamente esta sacralidad”. La petición ha recibido más de 12.000 firmas.
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“Crowning” se exhibió en la Catedral de Santa María el 27 de junio como parte de un proyecto más amplio que analiza los roles de las mujeres y la igualdad de género en honor al centenario de la consagración de la catedral, dijo la diócesis.
Desarrollada específicamente para el espacio, la escultura hacía referencia a un belén de la catedral creado por Sebastian Osterrieder. Su intención era mostrar el nacimiento de Jesús desde una perspectiva feminista, según el sitio web de la diócesis.
Después del incidente, Alexander Tschugguel, un activista austriaco conservador y católico tradicionalista conocido por arrojar estatuas de la deidad andina Pachamama al río Tíber, celebró la destrucción de la escultura y calificó la obra de «blasfema» en una publicación en las redes sociales.
Tschugguel también compartió una declaración que afirmó que era del perpetrador, en la que dijo que intentó y no pudo ponerse en contacto con la diócesis para expresar “Ante esta caricatura abominable y blasfema, se requería una acción urgente y decisiva”, afirma el comunicado.
Strauss no es el primer artista contemporáneo que enfrenta controversias por una interpretación actual de una figura bíblica. En 1999, el entonces alcalde de la ciudad de Nueva York, Rudy Giuliani, amenazó con rescindir el contrato de arrendamiento del Museo de Brooklyn por exhibir un retrato de la Virgen María pintado por Chris Ofili y manchado con excremento de elefante. A principios de este año, más de 22.000 personas firmaron una petición en protesta por lo que consideraban una pintura “homoerótica” de Jesús encargada para celebrar la Pascua en la ciudad española de Sevilla.
La obra de Strauss se aleja significativamente de las imágenes tradicionalmente asociadas con la Virgen María, a la que se la suele ver recibiendo la visita del ángel Gabriel, sosteniendo al niño Jesús o inmersa en oración. “Coronación”, en cambio, la muestra en pleno proceso de parto.
“La mayoría de las imágenes de la Virgen María fueron creadas por hombres y, por lo tanto, a menudo sirvieron a intereses patriarcales”, dijo Strauss en el comunicado. En esta obra, agregó Strauss, “María recupera su cuerpo”.
Martina Resch, teóloga de la Universidad Católica Privada de Linz y una de las organizadoras de la exposición, destacó que los visitantes fueron presentados a la escultura «con mucha delicadeza». Cuando entraron en la sala, vieron primero la espalda de María y «tuvieron que acercarse a ella y encontrar su propia perspectiva», dijo.
Resch dijo que la pieza captura a María en su estado expuesto, “pero también en su fuerza”.
Kate Brady contribuyó a este informe.
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