Estados Unidos acusa a agente indio por presunto complot para matar a separatista sij

WASHINGTON: Un funcionario de inteligencia indio ha sido acusado por su papel en un complot frustrado para matar a un líder separatista sij en Estados Unidos, dijo el jueves el Departamento de Justicia.

Vikash Yadav, de 39 años, que sigue prófugo, está acusado de conspiración para cometer asesinato a sueldo y lavado de dinero, dijo el departamento.

Yadav es el segundo ciudadano indio acusado en Estados Unidos por el presunto complot para matar a Gurpatwant Singh Pannun, un ciudadano estadounidense y canadiense que vive en Nueva York.

Nikhil Gupta, de 53 años, se declaró inocente en junio de su participación en el complot de asesinato tras ser extraditado a Estados Unidos desde la República Checa.

Pannun está afiliado a un grupo con sede en Nueva York llamado Sikhs for Justice que aboga por la secesión de Punjab, un estado del norte de la India con una gran población sikh.

Pannun, en una declaración sobre X, denunció el presunto complot de asesinato como un «caso flagrante de terrorismo transnacional de la India» y una «amenaza a la libertad de expresión y la democracia».

El Departamento de Justicia acusó a Yadav de dirigir el complot y dijo que reclutó a Gupta en mayo de 2023 para contratar a un sicario que llevara a cabo el asesinato.

Gupta supuestamente se puso en contacto con un individuo que creía que era un asociado criminal para contratar a un sicario. De hecho, el individuo era una fuente confidencial que trabajaba con la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA).

«Yadav, un empleado del gobierno indio, utilizó su posición de autoridad y su acceso a información confidencial para dirigir el intento de asesinato de un crítico abierto del gobierno indio aquí en suelo estadounidense», dijo Anne Milgram, jefa de la DEA, en un comunicado. .

El Fiscal General Merrick Garland dijo que el Departamento de Justicia «será implacable a la hora de responsabilizar a cualquier persona -independientemente de su posición o proximidad al poder- que busque dañar y silenciar a los ciudadanos estadounidenses».

Embajadores expulsados

Según el Departamento de Justicia, Yadav fue empleado de la Secretaría del Gabinete del gobierno indio, que alberga el servicio de inteligencia exterior del país, el Ala de Investigación y Análisis (RAW).

Estados Unidos dijo el miércoles que India le había informado que un agente de inteligencia acusado de dirigir un complot de asesinato en suelo estadounidense ya no estaba al servicio del gobierno.

«Nos informaron que el individuo nombrado en la acusación del Departamento de Justicia ya no es un empleado del gobierno indio», dijo el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller. «Estamos satisfechos con la cooperación».

La acción de Nueva Delhi representó un marcado contraste con su enfoque desafiante ante acusaciones similares de Canadá, donde el primer ministro Justin Trudeau acusó el miércoles a India de violar la soberanía de su país.

Canadá ha alegado por separado que India organizó un complot en su territorio que terminó con el asesinato el año pasado de un separatista sij, que era ciudadano canadiense naturalizado, frente a un templo de Vancouver.

A diferencia de Estados Unidos, Canadá ha puesto de relieve sus preocupaciones públicamente y al más alto nivel, y Trudeau ha criticado las acciones de la India.

Canadá e India expulsaron el lunes a los embajadores de cada uno cuando Ottawa dijo que la campaña india fue más lejos de lo que se informó anteriormente.

India rechazó las acusaciones de Canadá y alegó que Trudeau tenía motivos políticos internos.

Canadá tiene la comunidad sikh más grande fuera de la India, concentrada en áreas suburbanas que son críticas en las elecciones nacionales.