WASHINGTON: Estados Unidos instó a Bangladesh a defender el derecho a la protesta pacífica después de que varias personas murieran y decenas resultaran heridas cuando la policía del país recurrió al uso de gases lacrimógenos y balas de goma contra las manifestaciones masivas contra el sistema de cuotas laborales del gobierno.
«Condenamos cualquier tipo de violencia contra manifestantes pacíficos. Hemos estado siguiendo este asunto muy de cerca, tanto desde nuestra embajada como desde los funcionarios aquí en Washington», dijo el miércoles el portavoz del Departamento de Estado norteamericano, Matthew Miller.
Los estudiantes del país han estado protestando por las cuotas de empleo en el sector público, que incluyen una reserva del 30% para los familiares de los combatientes de la guerra de 1971.
Las cuotas han provocado enojo entre los estudiantes que enfrentan altas tasas de desempleo juvenil: casi 32 millones de jóvenes bangladesíes no trabajan ni estudian, de una población total de 170 millones de personas.
Las manifestaciones se intensificaron después de que la Primera Ministra Sheikh Hasina se negara a satisfacer las demandas de los manifestantes.
Las protestas son el primer desafío significativo al gobierno de Hasina desde que consiguió un cuarto mandato consecutivo en enero en una elección que, según Estados Unidos, no fue libre ni justa.
Al comentar la situación, Miller añadió: «Hemos estado siguiendo de cerca las protestas y hemos visto informes de personas que han muerto y han sido asesinadas en las protestas. Y, una vez más, hacemos un llamamiento al gobierno para que defienda el derecho de las personas a protestar pacíficamente».
La declaración de Washington se produce después de que al menos seis personas, incluidos al menos tres estudiantes, murieran durante enfrentamientos entre manifestantes y policías el martes. La primera ministra Hasina anunció la formación de un comité judicial para investigar los asesinatos.
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