Robert Telles, un ex administrador público del condado de Clark acusado del asesinato del periodista de investigación del Las Vegas Review-Journal Jeff German, espera en la sala del tribunal durante su juicio por asesinato en el Centro de Justicia Regional de Las Vegas el 26 de agosto.Cañón Km/The Associated Press
Un jurado de Las Vegas declaró el miércoles a un ex funcionario electo del condado culpable de matar a un periodista de investigación que escribió artículos críticos sobre él, un caso que puso de relieve las crecientes amenazas a los periodistas en Estados Unidos.
Robert Telles, ex administrador público del condado de Clark, fue declarado culpable de asesinato con arma letal. El jurado deliberó durante más de 10 horas. Los fiscales lo acusaron de apuñalar hasta la muerte al periodista Jeff German, de 69 años, frente a su casa el 2 de septiembre de 2022.
“Le quitó la vida a un individuo que simplemente estaba haciendo su trabajo”, dijo el fiscal del condado Christopher Hamner en los argumentos finales del juicio que duró dos semanas.
El señor Telles inclinó la cabeza, sacudiéndola a ratos, mientras un funcionario del tribunal leía que el jurado había declarado culpable al ex funcionario demócrata de acechar para cometer un asesinato en primer grado, deliberado, premeditado y deliberado, de una persona mayor. El señor Telles se enfrenta ahora a una posible condena a cadena perpetua sin libertad condicional.
En la tribuna pública, los familiares del señor German lloraban y se abrazaban. Los empleados de la oficina del administrador público del condado de Clark, algunos de los cuales pidieron al señor German que investigara a Telles, se abrazaron y se secaron las lágrimas, todos ellos luciendo camisetas rojas y pins con el rostro del periodista.
El periodista pasó meses informando sobre denuncias de que el Sr. Telles supervisaba un lugar de trabajo abusivo y tenía una relación inapropiada con una subordinada.
La evidencia del estado contra el Sr. Telles incluyó su ADN encontrado debajo de las uñas del Sr. German y un video del auto del atacante que coincidía con un vehículo registrado a nombre de la esposa del Sr. Telles.
Los fiscales mostraron un video de vigilancia del agresor disfrazado con un sombrero de paja y una camisa de trabajo roja reflectante, caminando por el vecindario del Sr. German, alegando que tenía el mismo modo de andar que el Sr. Telles.
En un testimonio narrativo inusual, que permitió al abogado defensor Robert Draskovich dejar que Telles testificara incluso si sabía que no estaba diciendo la verdad, el ex funcionario le dijo al tribunal que lo habían incriminado después de intentar exponer un supuesto esquema de sobornos vinculado a una empresa de bienes raíces.
Durante el interrogatorio, el Sr. Hamner le preguntó al Sr. Telles cómo las imágenes de la casa del Sr. German llegaron a su teléfono, cómo un zapato idéntico al que usaba el asesino terminó debajo de su sofá y cómo su ADN llegó al Sr. German.
El señor Telles, de 47 años, dijo que la evidencia fue plantada en una conspiración.
“La evidencia de ADN debajo de la uña del acusado es una prueba insuperable”, dijo el abogado defensor de Las Vegas y ex fiscal Robert Langford.
Poco después de que se publicara una de las historias del Sr. German sobre el Sr. Telles en junio de 2022, el ex funcionario fracasó en su intento de reelección y perdió en una primaria demócrata ante un rival de dentro de la oficina del administrador público.
Los mensajes de teléfono móvil muestran que Telles dijo que estaba “angustiado” después de la pérdida. Roberta Lee-Kennett, la compañera de oficina con la que Telles tuvo una aventura, testificó que Telles “odiaba” a German. Él lo negó ante el tribunal.
El Sr. Telles se enteró el día antes del asesinato del Sr. German que el periodista había obtenido evidencia sobre su relación con la Sra. Lee-Kennett a través de una solicitud de registros públicos.
El Sr. German era muy conocido en Las Vegas por sus informes sobre la corrupción gubernamental y el crimen organizado en la ciudad más grande de Nevada.
Fue el único periodista asesinado en Estados Unidos en 2022 entre 69 trabajadores de medios y periodistas asesinados en todo el mundo, según el Comité para la Protección de los Periodistas, un grupo de defensa de los derechos de la prensa.
Estados Unidos cayó 10 puestos hasta el puesto 55 en una clasificación de 2024 sobre seguridad de periodistas, según el Índice Mundial de Libertad de Prensa publicado por el grupo de defensa Reporteros sin Fronteras.
El estudio citó la disminución de la confianza pública en los medios y el antagonismo de los funcionarios políticos como factores del declive.
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