Ex supervisor de policía de Memphis dice que «no había necesidad» de que los oficiales golpearan a Tyre Nichols

“No hubo necesidad” de que cinco agentes de policía de Memphis golpearan, patearan y golpearan a Tyre Nichols con una porra la noche en que fue golpeado fatalmente después de una parada de tráfico, testificó el jueves su ex supervisor en el juicio federal de tres de los agentes.

Dewayne Smith declaró ante el tribunal que era un teniente de policía de Memphis que supervisaba la Unidad Uno de Scorpion, que incluía a Tadarrius Bean, Demetrius Haley y Justin Smith. Declaró que los agentes no le dijeron que habían golpeado a Nichols cuando habló con ellos en el lugar de los hechos después de que ocurriera.

Dewayne Smith dijo que fue a la casa de Nichols, cercana, para determinar si Nichols consumía drogas, después de que los oficiales le dijeran, sin pruebas, que Nichols estaba drogado cuando lo sacaron de su coche.

El ex supervisor dijo que también especuló que Nichols podría haber estado bajo los efectos de un alucinógeno o PCP y en un estado de “delirio excitado” –un diagnóstico controvertido que a veces se utiliza para justificar el uso excesivo de la fuerza– porque dominó a oficiales más grandes que lo golpearon con gas pimienta.

Nichols murió el 10 de enero de 2023, tres días después de la paliza. Un informe de la autopsia muestra que Nichols, el padre de un niño que ahora tiene 7 años, murió por golpes en la cabeza. El informe describe lesiones cerebrales y cortes y hematomas en la cabeza y en otras partes del cuerpo. Según la autopsia, solo se detectaron pequeñas cantidades de etanol (o alcohol bebible) y tetrahidrocannabinol, o THC, en el organismo de Nichols. El THC se encuentra en la marihuana.

Dewayne Smith vio el video de la paliza junto con los jurados, quienes lo habían visto varias veces durante más de una semana de testimonios. Cuando se le preguntó si la paliza era coherente con sus expectativas de sus oficiales, Smith le dijo a la fiscal Kathryn Gilbert: «Eso no era necesario».

Smith se convirtió en supervisor de los oficiales a fines de 2022, dijo. Se le permitió jubilarse en marzo de 2023 «en lugar de ser despedido», dijo.

Los fiscales han dicho que la policía de Memphis castigaba a las personas con fuerza por huir de ellos, una práctica conocida como “impuesto por fuga” o “impuesto callejero”. Durante el interrogatorio, Smith le dijo a Michael Stengel, el abogado defensor de Haley, que nunca había recibido quejas de que su equipo hubiera utilizado esa práctica.

Haley, Bean y Justin Smith se declararon inocentes de los cargos federales de fuerza excesiva, falta de intervención y obstrucción de la justicia mediante manipulación de testigos.

El Departamento de Policía de Memphis despidió a los tres, junto con Emmitt Martin III y Desmond Mills Jr., después de la muerte de Nichols. Los agentes fueron posteriormente acusados ​​de los cargos federales. Martin y Mills han aceptado acuerdos de culpabilidad.

Los cinco eran miembros de la Unidad Escorpión, que buscaba drogas, armas ilegales y delincuentes violentos. La unidad se disolvió tras la muerte de Nichols.

La Associated Press analizó lo que los agentes afirmaron que ocurrió la noche de la paliza comparándolo con un video del incidente. La AP examinó cientos de páginas de pruebas y horas de video de la escena, incluidas las cámaras corporales de los agentes.

Los cinco agentes también han sido acusados ​​de asesinato en segundo grado en un tribunal estatal, donde se declararon inocentes. Se espera que Mills y Martin cambien sus declaraciones. No se ha fijado una fecha para el juicio en el tribunal estatal.