MANILA: La tripulación de barcos filipinos y vietnamitas bombardeó un barco con un cañón de agua y simuló una operación de búsqueda y rescate el viernes, en los primeros ejercicios conjuntos de este tipo entre guardias costeros de dos países que se han enfrentado a Pekín en el Mar de China Meridional.
El buque vietnamita CSB 8002, de 90 metros de largo, que llegó al puerto de Manila el lunes, se unió al buque patrullero de alta mar filipino BRP Gabriela Silang para realizar simulacros de extinción de incendios, rescate y respuesta médica.
Los ejercicios son la última colaboración entre países que están enzarzados en disputas de larga data con Beijing sobre territorio en el Mar de China Meridional, o preocupados por la libertad de navegación y las actividades de los buques chinos en la ruta comercial clave.
“Nuestro ejercicio es más bien del lado humanitario”, dijo a los periodistas a bordo Lawrence Roque, comandante del BRP Gabriela Silang.
“Esperamos que haya más actividades de este tipo porque el mar es grande y muchos necesitarán ayuda de la guardia costera”.
Los ejercicios con Vietnam se produjeron mientras Filipinas completaba el jueves dos días de ejercicios marítimos con los ejércitos de Australia, Canadá y Estados Unidos, los primeros en los que participaron los cuatro países, que según Manila tenían como objetivo promover un Indo-Pacífico libre y abierto.
China reclama soberanía sobre casi todo el Mar de China Meridional, y la hace valer mediante un gran despliegue de guardias costeras en áreas que incluyen las zonas económicas exclusivas de sus vecinos.
La guardia costera china ha sido acusada de agresión y de perturbar las actividades pesqueras y energéticas de países como Malasia, Filipinas y Vietnam, poniendo a prueba las relaciones y generando temores de escaladas.
China suele afirmar que su guardia costera actúa de manera profesional y legal para proteger su territorio de los intrusos.
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