Florida prevé evacuaciones masivas a medida que se acerca el huracán Milton de categoría 5

Las carreteras de Florida estaban congestionadas y las gasolineras se quedaron sin combustible el miércoles mientras los residentes abandonaban las zonas costeras bajo órdenes de evacuación mientras el huracán Milton avanzaba hacia la costa del Golfo del estado.

Las órdenes de evacuación agregaron más angustia a la región que sufrió la peor parte del reciente huracán Helene de categoría 4, que mató a más de 200 personas y destruyó miles de hogares, hace menos de dos semanas.

Milton se convirtió en la tercera tormenta que se intensifica más rápidamente jamás registrada en el Atlántico, pasando de categoría 1 a categoría 5 en menos de 24 horas, lo que provocó órdenes de evacuación. Reuters informó.

Con la tormenta dirigiéndose hacia el área metropolitana de Tampa Bay, hogar de más de tres millones de personas, los meteorólogos advirtieron que la trayectoria podría variar antes de que la tormenta toque tierra el miércoles por la noche o temprano el jueves por la mañana, informó Reuters.

La tormenta estaba tomando una trayectoria inusual de oeste a este a través del Golfo de México, lo que generó preocupaciones de una marejada ciclónica mortal de 10 pies o más a lo largo de la costa del Golfo de Florida.

Funcionarios, desde el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, hasta la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, advirtieron a las personas en las zonas de evacuación que salieran o se arriesgaran a morir.

Milton tenía vientos máximos sostenidos de 260 kilómetros por hora, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, lo que los sitúa en el nivel más alto en la escala Saffir-Simpson de cinco niveles.

Si bien la velocidad del viento podría disminuir y degradar a Milton a una categoría menor, el tamaño de la tormenta estaba creciendo, poniendo en peligro cada vez más áreas costeras.

A las 10 p. m., hora central, el ojo de la tormenta estaba a 650 kilómetros al suroeste de Tampa y se movía hacia el noreste a 19 km/h.

Se esperaba que Milton mantuviera la fuerza de un huracán a medida que cruzaba la península de Florida, lo que representaba un peligro de marejada ciclónica también en la costa atlántica del estado.

«Estas temperaturas extremadamente cálidas de la superficie del mar proporcionan el combustible necesario para la rápida intensificación que vimos ocurrir», dijo el científico climático Daniel Gilford de Climate Central, un grupo de investigación sin fines de lucro.

«Sabemos que a medida que los seres humanos aumentan la cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera, en gran parte mediante la quema de combustibles fósiles, estamos aumentando esa temperatura en todo el planeta».

Las casas móviles, residencias de ancianos y centros de vida asistida también se enfrentaron a una evacuación obligatoria.

Alrededor del 2,8% del producto interno bruto de Estados Unidos está en el camino directo de Milton, dijo Ryan Sweet, economista jefe de Oxford Economics para Estados Unidos.