El trozo de hueso fue encontrado en la cueva Cova Negra en la región española de Valencia y analizado por un equipo de investigación dirigido por Mercedes Conde-Valverde de la Universidad de Alcalá en Madrid. Los resultados, publicados el miércoles en la revista Science Advances, concluyeron que el fragmento probablemente procedía del oído interno de un niño de 6 años.
El espécimen tenía evidencia de anormalidades, y “el único síndrome que es compatible con todo el conjunto de malformaciones presentes en (el fósil) es el síndrome de Down”, escribieron los autores.
El síndrome de Down, que también ocurre en los grandes simios y en los humanos modernos, habría presentado una serie de desafíos de supervivencia para un niño, incluida “poca fuerza de succión”, que dificulta la lactancia materna; falta de coordinación motora y equilibrio; y deterioro del desarrollo cognitivo, señala el estudio. El niño probablemente experimentó una pérdida auditiva grave y problemas frecuentes con vértigo y desequilibrio agudos e incapacitantes, añadió.
«Debido al exigente estilo de vida de los neandertales, que incluye altos niveles de movilidad, es difícil pensar que la madre del individuo hubiera podido brindar esos cuidados sola y también realizar actividades diarias normales durante un período prolongado de tiempo». escribieron los autores.
Por tanto, era probable que la madre recibiera ayuda continua de otros miembros del grupo social, agregaron.
Neandertales o Homo neanderthalensis, eran un pariente cercano de los humanos modernos que se extinguieron hace unos 40.000 años, dejando rastros en toda Europa y el suroeste y centro de Asia. Allí evolucionaron como nuestros antepasados. — Homo sapiens — estaban evolucionando en África, probablemente divergieron de un ancestro común hace al menos medio millón de años, según el Museo de Historia Natural de Inglaterra.
En estudios anteriores se han encontrado implicaciones de que los neandertales podrían haber mostrado preocupación por los miembros vulnerables de su grupo. En 2018, investigadores de la Universidad de York revisaron la evidencia disponible y concluyeron que una muestra de fósiles de neandertal con lesiones traumáticas curadas sugería que la atención médica estaba generalizada. Los autores argumentaron que lo más probable es que la atención estuviera motivada por la inversión en el bienestar de los miembros de sus grupos sociales.
Otros científicos han dicho que los neandertales pueden haber brindado atención a miembros enfermos o heridos de su grupo con la expectativa de un beneficio recíproco, en lugar de por benevolencia. Los críticos dicen que la compasión no se puede deducir con autoridad de los restos y requiere demasiadas suposiciones, reconoció el artículo publicado en Science Advances. La evidencia de canibalismo neandertal publicada en 2016 también apunta a la capacidad de brutalidad de la especie.
Pero el fósil del niño con síndrome de Down era «particularmente interesante porque la asistencia social estaba destinada a un individuo inmaduro que no tenía posibilidad de corresponder la asistencia recibida», señalaron los autores de ese estudio. Agregaron que el instinto de cuidado podría tener un “origen muy antiguo” en nuestro género compartido.
(Esta es una historia sin editar y generada automáticamente a partir de un servicio de noticias sindicado. Blog de Nueva York Es posible que el personal no haya cambiado ni editado el texto del contenido).
