General de alto rango de EE.UU. realiza viaje no anunciado a Oriente Medio mientras se avecina amenaza de Irán

El principal general estadounidense inició el sábado una visita no anunciada a Medio Oriente para discutir formas de evitar una nueva escalada en las tensiones que podrían derivar en un conflicto más amplio, mientras la región se prepara para un amenazado ataque iraní contra Israel.

El general de la Fuerza Aérea CQ Brown, jefe del Estado Mayor Conjunto, comenzó su viaje en Jordania y dijo que también viajará a Egipto e Israel en los próximos días para escuchar las perspectivas de los líderes militares.

Su visita se produce en un momento en que Estados Unidos está tratando de alcanzar un esquivo acuerdo de alto el fuego en Gaza a cambio de rehenes entre Israel y el grupo militante palestino Hamás, que, según Brown, “ayudaría a bajar la temperatura”, si se logra.

“Al mismo tiempo, mientras hablo con mis homólogos, ¿cuáles son las cosas que podemos hacer para disuadir cualquier tipo de escalada más amplia y garantizar que estamos tomando todas las medidas apropiadas para (evitar)… un conflicto más amplio?”, dijo Brown a Reuters antes de aterrizar en Jordania.

El gobierno del presidente estadounidense Joe Biden ha tratado de limitar las consecuencias de la guerra en Gaza entre Hamás e Israel, que ya lleva undécimo mes. El conflicto ha arrasado grandes franjas de Gaza, ha provocado enfrentamientos fronterizos entre Israel y el movimiento Hezbolá del Líbano, respaldado por Irán, y ha provocado ataques de los hutíes de Yemen contra barcos del Mar Rojo.

Mientras tanto, las tropas estadounidenses han sido atacadas por milicias afines a Irán en Siria, Irak y Jordania. En las últimas semanas, el ejército estadounidense ha estado reforzando sus fuerzas en Oriente Medio para protegerse contra nuevos ataques importantes de Irán o sus aliados, enviando el grupo de ataque del portaaviones Abraham Lincoln a la región para reemplazar al grupo de ataque del portaaviones Theodore Roosevelt.

Estados Unidos también ha enviado un escuadrón F-22 Raptor de la Fuerza Aérea a la región y ha desplegado un submarino con misiles de crucero.

“Hemos incorporado capacidad adicional para enviar un mensaje contundente que sirva para disuadir un conflicto más amplio… pero también para proteger a nuestras fuerzas en caso de que sean atacadas”, dijo Brown, afirmando que salvaguardar a las fuerzas estadounidenses era “primordial”.

RESPUESTA IRANÍ

Irán ha prometido una respuesta severa al asesinato del líder de Hamás, Ismail Haniyeh, ocurrido durante su visita a Teherán a finales del mes pasado y del que atribuyó el asesinato a Israel. Israel no ha confirmado ni negado su participación.

Hezbolá también ha amenazado con una respuesta después de que Israel mató a un alto comandante de Hezbolá en Beirut el mes pasado.

Irán no ha indicado públicamente cuál sería el objetivo de una eventual respuesta al asesinato de Haniyeh, pero funcionarios estadounidenses dicen que están siguiendo de cerca cualquier señal de que Irán cumplirá sus amenazas.

«Nos mantenemos en posición, observando los movimientos de la fuerza y ​​la inteligencia», dijo Brown. El viernes, el nuevo ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araqchi, dijo a sus homólogos francés y británico en conversaciones telefónicas que su país tenía derecho a tomar represalias, según la agencia de noticias oficial IRNA.

El 13 de abril, dos semanas después de que dos generales iraníes murieran en un ataque contra la embajada de Teherán en Siria, Irán lanzó una andanada de cientos de drones, misiles de crucero y misiles balísticos contra Israel, dañando dos bases aéreas. Israel, Estados Unidos y otros aliados lograron destruir casi todas las armas antes de que alcanzaran sus objetivos.

Brown no especuló sobre lo que podrían hacer Irán y sus aliados, pero dijo que esperaba discutir diferentes escenarios con su homólogo israelí.

“En particular, mientras hablo con mi homólogo israelí, cómo podrían responder, dependiendo de la respuesta que venga de Hezbolá o de Irán”, dijo Brown.

La guerra actual en la Franja de Gaza comenzó el 7 de octubre de 2023, cuando hombres armados de Hamás irrumpieron en comunidades israelíes, matando a unas 1.200 personas y secuestrando a unos 250 rehenes, según recuentos israelíes.

Desde entonces, la campaña militar de Israel ha expulsado a casi todos los 2,3 millones de habitantes del enclave palestino de sus hogares, provocando hambruna y enfermedades letales y matando al menos a 40.000 personas, según las autoridades sanitarias palestinas.