Hasta 4.000 soldados ruandeses han entrado en combate en el este del Congo, según un informe de la ONU

Hasta 4.000 soldados ruandeses con armamento de alta tecnología han cruzado en secreto la frontera hacia el este del Congo para librar batallas que han alimentado una vasta catástrofe humanitaria en toda la región, según un nuevo informe de las Naciones Unidas.

Los combates, que causaron numerosas víctimas con bombardeos indiscriminados de zonas civiles, han obligado al menos a un millón de personas a huir de sus hogares en los últimos nueve meses, y muchas de ellas sobreviven ahora en uno de los más de 100 campos superpoblados para personas desplazadas en los alrededores de las zonas sitiadas. ciudad de Goma, cerca de la frontera con Ruanda, dice el informe.

Al enviar tropas y armas a la República Democrática del Congo para apoyar a la milicia rebelde M23 en su lucha contra el ejército del Congo, el gobierno de Ruanda ha violado la soberanía y la integridad territorial del Congo, al tiempo que ha violado un embargo de armas de la ONU, dice el informe.

El informe de 296 páginas del grupo de expertos designado por la ONU, presentado al Consejo de Seguridad de la ONU este mes, aún no se ha publicado oficialmente, pero The Globe and Mail ha visto una copia.

Alrededor de 3.000 a 4.000 soldados del ejército de Ruanda, la Fuerza de Defensa de Ruanda (RDF), están ahora en combate en el este del Congo, dijeron los expertos, calificándolo de «estimación conservadora». Los soldados ruandeses podrían ser ahora más numerosos que la milicia rebelde M23 a la que apoyan, que se estima en unos 3.000 combatientes, según el informe.

«Las RDF se posicionaron en primera línea, operaron armamento de alta tecnología y participaron directamente en el combate», dijo.

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Describe a los soldados ruandeses que ocupan “posiciones militares clave”, incluidas las colinas alrededor de Sake, una ciudad estratégica a unos 25 kilómetros de Goma, donde este año estallaron feroces combates. Las fuerzas ruandesas han ayudado a los rebeldes a sitiar Goma y desempeñaron un papel crucial en la dramática expansión del territorio controlado por los rebeldes, que ha aumentado en un 70 por ciento desde noviembre, según el informe.

«El M23 y las RDF rodearon de facto Goma, controlando progresivamente todos los accesos y rutas de suministro que conducen a ella, excepto una carretera que conduce directamente a Ruanda», dijo.

“La expansión territorial del M23 y las RDF desencadenó enfrentamientos persistentes y bombardeos de artillería pesada… causando un gran número de víctimas civiles y desplazamientos masivos de población”.

En los últimos meses, muchos gobiernos occidentales –incluidos Estados Unidos, Francia, Bélgica y la Unión Europea– han pedido a Ruanda que retire sus tropas y deje de apoyar la rebelión del M23.

El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, viejo amigo del presidente ruandés, Paul Kagame, no ha dicho nada sobre el tema. El Globe ha preguntado a Global Affairs Canada si apoya el llamamiento a una retirada de Ruanda. El departamento no respondió de inmediato.

El gobierno ruandés nunca ha confirmado la presencia de sus tropas en territorio congoleño. El periódico estatal The New Times ha denunciado en repetidas ocasiones el último informe de los expertos de la ONU, aunque no ha sido publicado oficialmente. Un comentario publicado este mes en The New Times dijo que el informe de la ONU “se hace eco de la narrativa de víctima desarrollada por las autoridades congoleñas”.

Los expertos de la ONU dicen que su evaluación detallada de la intervención de las tropas ruandesas se basa en amplias fuentes, incluidas grabaciones de vídeo, imágenes de drones, fotografías autenticadas, testimonios de testigos y fuentes de inteligencia. El informe incluye decenas de fotografías que muestran a las tropas ruandesas en el Congo.

En total, la rebelión apoyada por Ruanda ha obligado a 2,2 millones de personas a abandonar sus hogares en el este del Congo desde 2022, provocando cientos de víctimas solo en los últimos meses, según el informe.

Ruanda ha desplegado un arsenal de armas avanzadas en el este del Congo, incluidos misiles tierra-aire y armas de mortero transportadas por drones, dañando un avión congoleño en el aeropuerto de Goma y obligando al ejército congoleño a dejar en tierra todos sus activos aéreos, lo que permitió a Ruanda y Las fuerzas del M23 deben “reorganizarse y reforzarse” en la región, dijo.

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Una fuerza militar de varios países del sur de África llegó a Goma y Sake este año, buscando ayudar al ejército congoleño a hacer retroceder a las fuerzas ruandesas. El gobierno de Ruanda presionó fuertemente contra el despliegue, protestando en cartas al Consejo de Seguridad de la ONU.

En los combates recientes, las fuerzas sudafricanas han sufrido varias muertes y heridas en ataques de los rebeldes del M23. Una de las muertes se produjo cuando los rebeldes atacaron una ambulancia claramente señalizada, en violación de las convenciones de Ginebra sobre conflictos armados, dijo el ejército sudafricano este mes. Los medios sudafricanos han informado que los soldados sudafricanos están superados en armas por las fuerzas del M23, mejor equipadas.

El informe de la ONU también documentó cómo los rebeldes han ampliado su control de los sitios mineros alrededor de la ciudad rica en minerales de Rubaya en el este del Congo, incluida la extracción de coltán, un ingrediente clave en la cadena de suministro global de teléfonos celulares y computadoras portátiles.

«Al menos una parte de los minerales de Rubaya fue luego contrabandeado a través de la frontera con Ruanda», dijo, señalando que Ruanda registró un «aumento sin precedentes» en las exportaciones de coltán el año pasado, con un aumento del 50 por ciento respecto al año anterior.

Ruanda también construyó una refinería de oro en su capital, Kigali, que comenzó a operar en 2022. La refinería carece de procedimientos adecuados para rastrear el origen de su oro, que podría incluir oro de contrabando ilegal, según el informe.

Los medios congoleños han informado que los rebeldes respaldados por Ruanda capturaron Rubaya e impusieron sus propios controles a los mineros locales. El gobierno del Congo dice que pierde alrededor de mil millones de dólares al año por el contrabando de minerales, en gran parte a través de la frontera con Ruanda.